“大家都很熱情…”
很熱情？
“這就是你和水手們談論我有個並非親生女兒卻還沾沾自喜的理由？”
“我倒沒說您沾沾自喜。”
達爾文：……
“那麼你比我想象的要嚴謹——我是不是該這樣稱讚一句？”
達爾文要氣笑了。
“…我向您道歉，達爾文先生。明天一早，一早我就敲開每一扇艙門，告訴他們，那孩子是您親生的姑娘——行嗎？”
達爾文揉了揉臉，好像有許多蒼蠅圍著他飛來飛去。
“…不，柯林斯先生，就，讓這話題這麼過去吧…別再提了…”
他都能想到這位柯林斯敲開門後，強迫那些水手相信這件事的畫面——說不準還會用菸捲賄賂他們。
到了那個時候，孩子就真不是他親生的了。
“我現在終於明白德溫森先生說的，帶隊不容易的意思了…”
這並不是原話。
費南德斯的原話是：總有王八蛋惹麻煩。
現在看來，應該是個雄性王八蛋。
“我們來談談正事吧。”
達爾文長舒一口氣，抬了抬屁股，挪開椅子。
將背後的書桌露了出來。
那些手稿與資料彷彿高低起伏的海浪，在條桌上被按照類目依次規整好。
更大的一疊是圖紙，有關機械的。
“我希望我所收穫的，能啟發更多渴望知識的人——柯林斯先生，我得請求您一件事。”
“私人的。”
他面朝羅蘭，指節無意識地摳著袖口有些脫線的毛邊，垂落的目光盯著地板上映出的燈火。