密林間的濃蔭遮天蔽日。
人流穿行在這綠色的天棚之下，便向外界匿去了蹤跡。
人流蜿蜒著延伸向遠方，在幾乎深不見底的山谷中拉成了一條看不到尾巴的細線。它被山間的濃蔭遮覆，斷成了一截截的線段。
從高高的山巔望下去，這些線段幾乎是靜止的，很難看出移動的跡象。只有當一兩個晃動的小紅點出現在視野中時，高處的觀察者才能確認隊伍扔在移動。
然而觀察者依然揪著心，因為細線的前端隱入了一條雲霧籠罩的大峽谷，徹底失去了蹤影。觀察者知道，在那群山相峙、五龍奔江（注一）的峽谷低凹處，藏著一座小小的簡陋城鎮。
這座城鎮又是一座要隘關城，名字叫做：野三關。
……
山下的溪流，像一首細微但永不停歇的歌詠。宋浩停在山頂一塊突出的巨巖上，高舉著手中竹槍，不停地向山下揮舞，招呼著那些走得慢的人跟上。
他的左、右肩上交叉斜跨著兩個大包袱，腰間還纏著一個。包袱已經癟下去不少，但裡面至少還裝著三十斤大米和十幾塊麥餅。
作為一名剛剛應募入伍的保安團新兵，上官沒有給宋浩配發刀子。他手裡，只有這根六尺長的竹槍。
關外的韃子遇強敵結陣，往往下馬步戰。所憑者，便是他們身上的雙層甲衣和手中的長槍大戟。手中這根竹槍比起那些鋒利堅固的兵器，只能是聊勝於無。真正的戰陣之上交手，一定會吃大虧。
但宋浩並沒有丟棄這根不起眼的竹槍。
生活的經歷告訴他，這根竹槍有與無，境遇千差萬別。
有，惡狼就不敢近身，其他的猛獸也可以抵擋一時半會兒。若是路上遇到小股山賊，他至少可以用這根竹槍同時對付五個，捅死其中三個。
此外，這杆上官配發的竹槍還是隊長權威的象徵。所以為了讓它更醒目，宋浩出發前特意找到上官要了一塊紅布，剪成了長三角旗幟模樣，用柳枝穿釘在了竹槍前端。只要他站在高處揮動竹槍，這隊四百多百姓即便隔著很遠，也能看見他這名隊長。
宋浩的一點小小創意，迅速被他的上官發現了。那名護國軍的軍士立即向更上頭的軍官推薦，很快最上頭下令，所有率百姓入川的保安隊長都要扛上一根釘著紅旗的竹槍。
他這隊臨出發前，那名揹著紅綢大刀的最上頭的大人特意將他找去說話。那大人先是讚道：真是個大漢（注二）！那大人如是說，定是因為宋浩的個子很高。他身長六尺有餘，比起周圍的流民，身材高上一頭，體重多上一倍。那大人贊完了立即又問：你是哪裡人，你知道旗幟領軍之法，你當過官軍？
這個問題怎麼回答呢？
宋浩的確當過官軍。
宋浩生來並不是官軍。他生在一個普通的農民家庭。但當宋浩他爹、他哥帶著他拋棄故土，逃到大海中的皮島後，他們一家三口和周圍數萬人一樣，無論男女老幼，都成了官軍，至少毛大帥和他們自己都認為是官軍。
為此，他們長年餓著肚子、忍著遼海中的嚴寒，在一個個寸草不生的荒涼小島上堅守。用這種無奈的抗爭，守衛著國家的疆域，守衛著祖宗傳下來的土地，守衛著漢人的最後尊嚴，更守衛自己和家人的性命。
可來自朝廷的大人們不這樣想。朝廷的大人們先是將毛大帥騙到雙島，以十二條罪名殺了他，然後將數萬兄弟扔在荒島上活活餓死。因為這樣，朝廷的大人們就可以一腳踢開毛大帥這個絆腳石，以漂沒或者清軍等大義凜然的名義，用島上數萬兄弟的屍骨，換成一錠錠揣入腰包的銀子！
他爹在餓死前，念念不忘囑咐他們兄弟倆把自己骨瘦如柴的身體煮來吃了。他爹說他的兩個兒子不吃，便白白便宜了旁邊那些個虎視眈眈的人。反正早晚都要被吃，還不如讓自己的骨肉落入了自己骨肉的肚中！
官軍當不成了，於是他哥帶著他抱著一根枯木飄向了無邊無際的大海。就在他們即將渴死於海中時，幸好被從東夷回來的海商搭救，於是哥倆來到了山東登州。