陰陽，天地萬物之兩極。是陰壓倒陽，是陽壓倒陰，還是陰陽在爭鬥中達成了平衡。總之，一場影響未來河淮局勢的軍議，在城父古鎮那汪碧水清波的池塘邊，在那座幽雅恬靜的水榭中，達成了一個令眾人都能接受的結果。
城父議事之後的第三天，幾隻軍隊同時離開了駐地，向各自的目標展開了行動。
河南分巡汝南道僉事王世琮親率馬進忠的義子，偏將馬維興數百人之軍從河南鹿邑出發，進攻了殘民寥寥的豫南重鎮陳州及附近的商水縣。與此同時，馬營驍將劉之良收復了官跑民散的項城、沈丘兩縣。
豫南地區被慘烈的戰爭和酷烈的天災反覆蹂躪，早已變成了人間地獄。因此馬營收復一州三縣，真是一路順風，狂飆猛進。
南直隸這邊可大不一樣。
在一個薄霧繚繞的黎明，襄陽參將楊國棟率數千人馬突然包圍了潁水之北的太和縣。
被突然嚇醒的太和知縣戰戰兢兢爬上城頭，一面擦拭眼角異物，一面苦思退兵之法。
來者自稱湖廣官軍，前不久從開封城外退下來，奉命前往六安增援黃、劉二部，希望進城修整採買，然後借船渡河。
對於流賊這種下等的詐城伎倆，老謀深算的太和知縣嗤之以鼻：誰不知道左平賊早在一個半月前就敗在開封城下，怎麼現在還有開封潰兵！
不過，為防止流賊惱羞成怒，憤而攻城，太和知縣嚴令城頭不答覆、不罵陣、不放箭，簡稱三不政策。總之，城上一點動靜不得有，要讓流賊摸不清城中底細！
就在知縣大人排兵佈陣之際，等了半晌的官軍突然解除了包圍，頂著中天的烈日湧向太和城南的潁水渡口。他們搶了船隻便渡過河去，很快蹤影全無。
官軍終於走了，太和城裡的上下人等大鬆了一口氣。然而沒等他們把氣喘勻，北面又來了一隊人。好在出城的探馬 眼睛賊亮，一眼便認出了帶隊的頭領：原來是聲名遠震的鹿邑豪俠丁恆昌！
知縣大人聽說丁大俠應署潁州事的楊通判之邀領鄉兵前往州城守備，頓時喜出望外。
若是留下這隊強兵助陣守城，冒充官軍的賊人殺回來也不怕！
知縣大人連忙開了城門，親自出城迎接。誰知兩人甫一見面，寒暄未畢，丁大俠便問知縣道：先前襄陽楊參將的隊伍可在城裡？
難道中午渡過河去的隊伍果真是官軍？知縣大人略感意外。
當然是！丁恆昌急問道，難道知縣大人把楊將軍關在了城外？
那當然了！知縣大人提起中氣回答，本官豈知是官軍還是流賊？再說了，若是官軍，本官更不能讓他們進城！官軍什麼德行，你丁大俠比本官更清楚！
誤矣！丁大俠大急道，那楊將軍是有名的秋毫無犯！於是，楊將軍散家財以餉軍，練虎賁自請纓的故事又被講了一遍。
“哎呀，本官倒是錯怪一員良將了！”知縣大人裝腔作勢一番長嘆。
楊將軍百般皆好，唯有一項人格缺陷，知縣大人您想知道嗎？
當然想知道！
睚眥必報！
難道本官惹上事了？知縣大人心中咯噔一下。
你惹上大事了！丁大俠嚇唬道，大人危矣！
獻賊和革左賊正與黃得功、劉良佐兩部激戰，楊將軍千里馳援，卻被你阻在城下！若是黃、劉兩將軍兵敗，你就等著聽參吧！至少，一個昏庸誤事之罪跑不了！
那知縣一聽不對，豐富的政治智慧瞬間滿血：