六月下旬，日行不過三四十里的船隊到達了鳳陽府。牟國棟如約拿來了他爹牟文綬頒下的行文和令箭，這讓龍啟勝和閻錠長出了一口氣。
有了這份行文和令箭，船隊繼續前行，透過懷遠和蒙城的幾道卡子便能一文不花；
有了這份行文和令箭，船隊回程至淮安府便沒有官軍上船檢查。
更重要的是，牟文綬久任鳳泗，是淮河干流上的土霸王。搭上了牟文綬的關係，將來依託淮河運兵 運糧就多了許多便宜，少了許多麻煩。溫、莫楊、馬四營佔住亳州休養生息，便打通了至關重要的後勤通道。
王省吾在儀隴縣講世子的統一戰線，曾經形象地用三個同心圓把統一戰線的物件劃分為三個層次。
最裡面的是核心層，中間的是緊密層，最外面的是鬆散層。
賈登聯部在銅城寨之戰前是鬆散層，在戰鬥中變成了緊密層，全面整編尤其是栓子山之戰後，那就是核心層了。按照這個標準，現在這牟家或許還屬於鬆散層吧！
王省吾還曾道，統一戰線的精髓就是團結一切可以團結的力量，共同抗敵，實現“護國安民、天下太平”的宏大偉業。
這牟家的二公子牟國棟明面上免了船隊的卡費，給了免檢的特權，賣足了蜀王府的面子；又以私人賭博的形式收走了紋銀百兩，結果一個銅子沒少拿！
流民大軍入川，施州衛的童家、牟家與容美司的田家都派兵參加保安大隊，既是希望儘快地驅禍離境，也是想從中截留些人口錢糧，落下些好處。
以此種種思之，鄂西湘西的那些漢土土司真是聰明得很！朝廷的恩典樣樣不少，毗鄰的蜀王府也不得罪，八面玲瓏，四處討好！
不管他牟家是不是玩著一女嫁兩夫的鬼把戲，只要是一起打擊我們共同的敵人——流賊、韃子，那就是我們可以團結的朋友！
想到這裡，龍啟勝拍了拍船頭的欄杆。
遠方，一處建於河邊高地上的土寨已經隱隱約約顯露出來，那便是此行的第一個卸糧點——隸屬亳州的義門巡檢司。
……
戲言曰，人生三鐵：一起扛過槍，一起蹲過窗，一起嫖過娼。
其實用不著那麼高的成本。
兩個男人要熟，一起出趟差就行了。
經歷了船上林林總總的事情，閻錠與龍啟勝已是無話不談的好朋友，至少閻二公子自己是這麼認為的。
此刻，他與龍啟勝並肩而立在首船的船頭，迎著撲面而來的晨風，抒懷自己的抱負。若是有第三者站在他們背後冷眼旁觀，身高上的一高一矮，情緒上的一動一靜，倒顯得閻錠與龍啟勝如同小孩與大人一般。
“淮河呀，就是他媽的一條大河溝！可運河比起淮河來，更是條又臭又窄的爛泥溝！”
情懷滿身的閻錠在欄杆上猛拍，大聲感嘆道：
“我早就在漕督衙門裡打聽清楚了。太祖高皇帝講究‘河海兼運’，就是內陸省府運糧走漕路，沿海的省府運糧走海路。