劉紅婷怎麼會出現在運河邊的淮安府呢？
說來話長。
自從辭別心上人，沒等保寧重臣會議開始，劉紅婷便乘船東下。一路上有驚無險，來到了南京應天府。
邱子貢於錢莊生意上是一把熟手，很快就將匯通錢莊開遍了南京、鎮江、常州、蘇州、松江、杭州、湖州和紹興等江南的名州大府。
不過，蜀王府利用十萬石長存米在受災的江南積攢的一點善緣福報，也就到此為止。
江南富甲天下，人文薈萃，士紳豪族到處都有，高官顯貴滿地行走，很有點朱平槿前世中“廳級一走廊、處級一禮堂，科級一操場”的意味。一個邊遠省份來開的錢莊，即便有藩王的背景，也沒被別人放在眼裡。
好幾個月下來，南京總莊匯攏的存銀總數不過百萬兩，明顯低於所有人的預期。
更讓人頭痛的是，地方的黑惡勢力也找上門來。幾個月以來，貸款放出去收不回來官司還打輸的情況屢有發生，而且有愈演愈烈之勢。
最嚴重的地方首推劉紅婷的老家松江府，那裡有一群惡奴藉口鬧事，竟然砸了匯通錢莊的招牌。
劉紅婷到南京後，邱子貢給她留下的護衛頭領陳瀛將情況細細一說，劉紅婷立即就明白了自己面臨的形勢有多麼複雜，自己肩上的擔子有多重。
不過呢，經過了仁壽、彭山和織造局等等一檔子爛事的鍛鍊，劉紅婷這位官宦家的小姐同樣成熟起來。她很快明白了問題的根源：那就是蜀王府在江南的根子太淺，既沒有震懾力，也沒有多少資源和利益可供交換，所以江南的權貴不僅不買賬，而且還打著咬一口的心思。
問題的根源找準了，那麼對策便會有的放矢。
在南京的風景名勝玄武湖畔，劉紅婷召集江南各府錢莊掌櫃開了一個小會。
在會上，她根據南京總莊襄理楊正色的建議，提出了匯通錢莊在南直隸發展的新思路。
這個新思路的要點是：
在江南各地，保證銀鈔的暢行流通是重點，賺錢可以先緩緩。因此江南各府分莊全面收縮信貸業務，除了普通的銀鈔匯兌以及風險等級很低的貸款業務，其餘貸款業務一律暫停。
在江北各地，由於戰亂、流民和自然災害的影響，大量的黃金白銀需要尋找一個安全的避風港，匯通錢莊所獨有的銀鈔互兌與大額匯票異地匯兌業務正好可以大顯身手。所以，南直隸錢莊的總體佈局首先應該在江北而不是江南展開。
沿著江北大運河的走向，在運河兩岸的揚州、淮安和徐州等地開設分莊，提前佔領這個北地流民南下的大通道。運河佈局完成，繼而在淮河之濱的鳳陽，在長江以北的滁州、和州（今和縣）、廬州等地開設分莊。
總之，儘可能地透過錢莊這個吸金器，將江北各地的財富為我所用。
至於江南所屬的太平府（府治當塗縣）、寧國府（府治宣城縣）、池州府（府治貴池縣）、徽州府（府治歙縣）以及廣德州（州治廣德縣），因為相對蘇松等地較為貧窮，所以開設錢莊的工作暫放在第三階段。
唯獨江北的安慶府是南直流民入川的重要出發地或中轉站，所以必須馬上設立錢莊。南京總號襄理楊正色立即交接工作，前往安慶府擔任安慶分號掌櫃。
會議定了方向，安排了人手，分配了資源，就等著開花結果。
會議結束，劉紅婷便清閒下來。於是她的懶病再度發作，乾脆痛痛快快耍了半個月。
在這半個月中，劉紅婷拜會了若干位已經嫁人的閨密，遊玩了幾處南京的名勝古蹟。唯一干的正事，便是給朱平槿夫婦寫了封加密的奏疏。
半個月之後，劉紅婷的懶病痊癒。於是她帶著陳瀛等護衛，過了長江到了揚州，再沿著運河到了淮安。