一包鹽，五石谷；
一斤鹽，十斤稻。
這個生意當真是大手筆！
湖廣人口在洪武年就達到一千三百餘萬。三百年繁衍生聚，人口當不少於兩千萬。
一人一年十斤，這便是兩億斤鹽；一斤鹽一錢銀的純利，一年便是兩千萬兩白銀！
這個計算結果，即便對於做慣了大生意的吳謙毅，同樣感到心境搖盪。
“……湖廣無鹽，世人皆知。本來為兄來湖廣，是想低價傾銷的。先用低價把淮鹽趕出去，再把鹽價抬起來……
誰知羅姑娘特意明示為兄：川鹽無論省內省外，一律實行統購統銷，一文不得擅自降價！兩敗俱傷自亂規矩的價格戰，我們不打。
可不打價格戰，林營官那裡又沒有好訊息，那為兄這邊的事情就難辦了！”
“川內食鹽統銷價五分五厘，過了個三峽，便漲到了一錢六分！小弟估摸羅姑娘之意，不是讓兄臺慢吞吞地清理市場，而是讓兄臺借勢大砍大殺，一舉將淮鹽徹底逐出湖廣。只有如此，那鹽價到底幾何，才能由蜀府說了算！”
“羅姑娘之意，為兄自然明白。只是……”
周文正的腦袋又擺了擺，下巴尖甩飛幾滴熱汗。
“這商場如戰場，一樣是比拼實力的！單憑為兄帶來那十幾條船上一萬袋鹽，這才五十萬斤！憑著五十萬斤鹽就想在湖廣翻江倒海，恐怕羅姑娘也難……”
“兄臺慎言！都說羅姑娘是龍女轉世，常有神來之筆。你看統購統銷一出，讓大明三百年鹽政頓時大變。兄臺瞧好了，弄不好羅姑娘真有翻江倒海之力！”
然而周文正還是倔強地搖搖頭：
“賢弟你想想，出鹽統銷價一錢六分，到了百姓鍋臺上，那不還要翻一倍？
目前湖廣零售鹽價也不過三百文。除非江淮斷航、湖廣斷貨，否則決然賣不到一錢六分……就算賣出去了，也不過是一錘子買賣……”
“斷航”、“斷貨”、“一錘子買賣”，周文正這位老鹽商的話重重撩撥著吳謙毅的思維神經。
他心中迅速將江淮一帶的訊息過濾了一遍，結論迅速指向了近期流竄於淮南的流賊張獻忠和革左五營。
吳謙毅心中一喜，定是如此！
然而吳謙毅話未出口，周文正已經將他沒出口的話講了出來：
“既然羅姑娘要我等在湖廣大砍大殺，那不妨放手一搏……最好的機會，還是來自淮南。若是獻賊與革左賊幫忙，截斷江淮鹽路，或許就有機會……”
說完，周文正轉頭看著不動聲色的吳謙毅，似乎在等他透露訊息。
吳謙毅連忙介面贊同道：
“兄臺所言甚是！
去歲獻賊信陽大敗，降眾數萬。獻賊屁股中箭，倉惶而逃。左良玉部將馬進忠躡後猛追數百里，獻賊幾乎不免。
可惜官軍項城一敗，丁啟睿督左軍救汴，獻賊這才逃到英霍山區與革左賊合營，死灰復燃……
今年正月，獻賊與革左賊陷潛山、二月陷全椒、三月圍舒城。舒城參將孔廷訓叛，反教獻賊衝棚穴攻之法。上月初三，舒城陷；初六，六安州陷……不知今日又有哪座城池陷落。