世子的臉上，漸漸露出了讚許的微笑。
王省吾知道，他猜對了世子的“明白了”；謹德殿裡的眾臣們也知道，王省吾今日之應對甚合聖心。這位被世子簡拔於行伍的僕僮，有戰功有能力，將來定會是他們仕途上的有力競爭者。
然而，未等殿中諸人品嚐出個中的五味雜陳來，嗡嗡的議論聲突然停止了。
只見得寶臺上身影一晃，小太監左通從寶臺後的屏風邊閃出，輕手輕腳走到世子身邊。數句耳語之後，就見到世子匆匆起身離座，大步向殿門走去。
大殿中門大開，刺眼的陽光猛扎著人們的雙眼。世子挺身跨入這陽光中，不多時，便手牽一位面容雍雅、體態富貴的朱袍官員走進來。
能讓世子親自出殿相迎的人是誰，原來是四川巡撫廖大亨！
可廖大亨不是前幾日便領著軍機大臣、四川兵備副使馬乾，攜三印於一身的上川南分巡道胡恆等一干官員到眉州前線視察去了嗎，怎麼這麼快就趕回成都了。難道又有什麼緊急軍務？
若說廖大亨沒有急事，那是假話。但若說事情緊急到要闖殿奏事，也沒那麼嚴重。
實際上，廖大亨是嫉妒了，或者說是醋罈子又打翻了。
當廖大亨從擋駕的太監左通口中得知，世子今日宴請眾臣，並商議所謂的“天下之吭”，老狐狸立即猜出了朱平槿的心思：這是要用兵川外的節奏呀！
用兵川外，即便是提前佈局，亦或是小打小鬧，也是爭奪天下的前奏曲。
這麼重大的事情，自己作為欽命四川巡撫、蜀王府首席軍機大臣，世子竟然沒有提前徵求自己的意見，真是孰可忍孰不可忍！
於是乎，氣鼓鼓的廖大亨便挽起袖子在謹德殿外嚷嚷了兩句，唬得小太監趕忙奏報。世子大開中門，出殿相迎，還給了執手進殿的殊榮，剛才還滿腹怨氣的廖大亨有了天大的面子，瞬間就變成了吃上熱屎的狗，滿足得一臉幸福的微笑。
……
廖大亨帶著大批蜀地官員去眉州觀戰，有幾個目的。
一是讓手下那些出身科舉、喜歡張開嘴巴胡說八道卻不做實事的庸官懶官親眼瞧一瞧，什麼是戰爭，什麼是流血。藉機敲打他們，讓他們迅速轉變思想，投入到到護國安民的偉大事業中來。
二是現身於城下，表明四川官府的對眉州叛亂的態度，分化動搖眉州官紳百姓軍隊的抵抗決心。
至於最後嘛，是代表朱平槿與參與圍城戰的幾名需著重關注的人物談話交流，試探他們的態度。
朱平槿和廖大亨著重關注的第一人，是護國軍川北軍區副司令、第十三團團長、正旅級待遇的王祥。
王祥在成功守住巴州，贏得川北之戰首功之後，所部改編為護國軍第十三團團部和第四十九、第五十營。因為兵力不足，所以五十一和五十二兩營番號暫時缺編。王祥和遊擊將軍、第十三團副團長呂年玉分別兼任第四十九、第五十營的營長。
正當王祥部在恩陽鎮休整，而賀仇寇在孟家山血戰袁韜之際，朱平槿收到了呂年玉一封言辭懇切、證據模糊的告狀信。
呂年玉在信中揭發道：王祥早年出身寒苦，委身為王應熊的蒼頭（注一），後來立功升官，這才脫了奴籍。
王翔能從一名寂寂無聞的小兵升遷到朝廷大將，王應熊暗中助力不少。可以推測，王祥一定是國之大賊王應熊的軍中爪牙。
更讓王祥充滿嫌疑的是，在世子查處王應熊的同時，王祥收到了王應熊的一封私信，信中具體內容不得而知。
呂年玉還在揭發信中歷數王祥盜賣軍械、私售戰馬、剋扣糧餉、搶掠百姓的罪行；從不宣揚世子、只講效忠朝廷的劣跡，懇請朱平槿對王祥保持警惕，甚至建議對王祥採取斷然措施，以防王朝陽之變再度發生。