當恩陽河谷戰鬥的結局向保寧府飛奔時，朱平槿和他的老婆已經在金堂懷口土豪姚玉麟的大宅裡住了一晚。
自從護國軍到來，姚玉麟沒了田也沒了船。老二姚丞國從了軍，老大姚丞邦也入了王莊做事。
姚玉麟望著空蕩蕩的宅子，索性將宅子和裡面的下人奴僕一併獻給蜀王府。自己懷揣著大額的錢莊匯票，帶著妻妾和幾個長隨到了彭州九峰山下，做起了當下最熱門的行業之一——挖礦。
採掘業的命脈是礦脈，礦脈露頭的稱作礦苗。只要找到了礦苗，採掘煎煮都不是難題。
許是姚玉麟有高人指點。到九峰山後不久，他果然在山腳下找到了一條完整的銅礦苗，估計三輩子都挖不完（注一）。姚玉麟大喜過往，申請了一個礦冶公司的執照，準備在有生之年大幹一場。
……
朱平槿兩口子之所以未等川北戰局收尾便倉促離開保寧府返回成都，是因為省內省外幾件大事同時發生。
那日，朱平槿急匆匆找他老婆羅雨虹要主意，如何收拾他心性不定的堂妹太平縣主。
他老婆告訴他，十四歲的女生，腦袋裡有一種很特別的東西，名叫“中二”。變成了中二，人便油鹽不進，好話白說。再說她在朱家名不正言不順，所以也只能乾著急光瞪眼。
朱平槿虛心討教，結果觸了一鼻子灰，當即便要拂袖而去，但被他老婆連哄帶騙留住了：
李崇文從忠州發來了奏疏，內容很重要。
李崇文到忠州，名義上是代表蜀王府和四川官府為秦良玉賀壽，實際上還有兩個目的：一是藉此機會結好川東石砫、酉（YOU）陽兩個宣慰司級別的大土司，試探忠州駐軍曾英對改編為護國軍的意見；二是解決實際問題，請石砫土司和當地駐軍能在流民過境一事上予以襄助。
李崇文報告，結果有意料之中，也有意料之外。
主要的公關物件秦老太婆，對朱平槿這位蜀世子有禮有節，明熱暗冷。李崇文一到，馬府立即大開中門，就像迎接聖旨一般隆重。
秦良玉個頭很高很壯，即便是垂暮之年，仍然比李崇文高半個頭。她按規矩拜謝了蜀世子朱平槿和巡撫廖大亨，盛讚朱平槿和廖大亨在川北的勝利。但她並不接受蜀王府豐厚的賞賜，將幾大箱金銀珠寶綢緞玉器當眾封還。
只是聽說有大戲看，秦良玉立即興高采烈地問了戲名。當晚一出穆桂英大破天門陣，演得老太婆心花怒放，令人往戲臺上撒了一籮筐銅錢。在壽宴上，她含淚請出皇帝當年為她作的四首御製詩，領著眾人面北而拜，而且還含沙射影地諷刺朱平槿身為蜀地之國主，屈身交結朝廷大臣，是不是有貳心。
雖是如此，流民過境一事，秦老太婆倒是爽快答應了。她不僅承諾絕不留難百姓，更主動提出用土司兵沿途護送。
在流民問題上，曾英這位朱平槿看重的水軍將才也沒有含糊。他一口答應船運流民過江，在忠州屯集賑濟糧等事情，也同意按照四川官府的命令改編軍隊。只是他的本營大部分是水軍，這護國軍的水軍如何編成，船隻多少，人員多少，糧秣多少，火器火藥裝備多少，還請四川官府拿出一個明確的章程。
李崇文回稱自己是個文弱書生，于軍中之事一概不知。於是他邀請曾英攜李佔春、於大江二將到成都面呈廖撫，順便覲見世子。
曾英答應了，初步決定收了夏糧便動身。此外，曾英與李佔春、於大江等人宴請李崇文，席間變著法地打聽重慶的事情。
秦良玉和曾英的態度，並未出乎於朱平槿的意料。
秦良玉是個留名青史的大忠臣。既然是大忠臣，就不好朝三暮四改換門庭。她同意全力幫助流民過境，李崇文的使命已經達到了。
曾英不過是要官要銀子要糧食，另外還關心他們在重慶府投資的安全。
這些朱平槿都可以給，能用帽子和銀子解決的事都不是什麼大事。