如果面前是綿山，朱平槿一定會學習晉文公重耳，放上一把大火，把山上的所有生物烤熟燒焦。
可惜，這裡是山清水秀的蜀地。要在春雨綿綿的時節點燃一座大山，沒有九九八十一噸凝固汽 油彈根本不成。
面對山高林密陰鬱得發黑的山頭，朱平槿用他的新式大號望遠鏡看了個頭暈腦脹，也沒有想出個一招秒殺的絕技來。最後，他不得不採用了賈登聯和甘良臣兩員沙場老將獻上的計策。
賈登聯的計策是“咚咚咚”：簡而言之就是破壞生態，大規模的伐樹。
賈登聯道，這一招在貴州平定奢安時經常用，而且好用的很。
伐樹，可以使善於山地叢林作戰的敵人無處遁形；伐樹，可以使山頭上的敵人被綿密的樹杈鹿砦圍困。而我方，就可以在伐出的林空中部署兵力，形成包圍圈；伐樹，還可以獲得大量有用的木材，造盾車、豎木柵、削木尖、鋪橋樑，甚至是釘木梯、修棧道、烤雞翅膀，總之是用處多多，決不浪費。
不管怎麼受人詬病，威權體制下的效率就是高。朱平槿下決心採納賈登聯的計策，他的手下人便迅速行動起來。
斧子、木鋸肯定不夠，大刀、鐵鎬、鐵鏟、鋤頭，甚至是火藥，一切能用的工具都上陣。按照每人每天一棵樹的指標考核。數日過去，栓子山周圍的山腳下便被伐掉了上萬顆大樹小樹，活生生地砍出了一條數丈寬的林空帶。
賈登聯五十四、五十六兩個營部署就在這條林空帶的東西兩翼上，如同一條粗大的絞索，對栓子山形成了嚴密的對內包圍圈。
敵人無法下山騷擾，山下那條崎嶇狹窄的山道立即通暢起來。大量物資源源不斷運到文昌鎮，保證了兩個團的軍需用度。
甘良臣的計策也是“咚咚咚”：簡而言之就是疲兵計。
不管是白天還是黑夜，每日裡大鼓照舊擂上幾遍，讓山上的敵人吃不香、睡不好。
甘良臣還借鑑了護國軍的傳統，肉體喇叭，對著山上大喊招安。封官許願，烏紗帽不要錢。為了分化瓦解敵人，甘良臣還對著山上喊話，願意以總兵身份，親自上山談判。
朱平槿被夜裡的鼓聲鬧得心煩，出院來散步，正好遇到同樣失眠的李長祥。李長祥是達州人，憤憤揭了甘良臣的老底。原來招安亂敵這一招，甘良臣早就用過。
幾年前，甘良臣曾親自跑到土暴子的老巢去招安，本已經大獲成功，結果被時任四川巡撫的邵捷春和廖大亨聯手賣了。邵廖兩人說土暴子身心狡詐，絕不可信，便將前來成都傳書的土暴子信使公開處斬。噩耗傳回巴山，身陷匪巢苦等訊息的甘良臣做了蠟。土暴子綁架了甘良臣數月，直到莫崇文領兵打過去，甘良臣才在混亂中脫險而歸。
甘良臣深恨邵捷春和廖大亨壞了好事，但卻不能給組織說清楚他是如何脫險回來的，只好暗中銜恨，引而不發。老狐狸廖大亨知道甘良臣乃自己宿仇，便想先下手為強，以劉鎮藩取而代之。
朱平槿聽聞此等官場密聞，只是哈哈大笑一回，繼續上床睡覺，等待下一次鼓聲被鬧醒。
朱平槿自己也有個計策，還是“咚咚咚”：簡而言之就是大炮開兮轟他娘。
新組建的炮兵第二營，裝備了他老婆送到保寧府的新式七斤半人頭炮。這種大炮與老炮口徑一致，炮架彈藥共用，炮身重量相差無幾，但炮筒要長三寸，前後幾乎一般粗細。
新炮初速更高，射程更遠，並且更節約寶貴的火藥。除了鑄造技術的改進，新炮的主要技術秘訣是藥室呈錐形收口。火藥在更小的空間爆炸燃燒，能有效提高火炮的膛壓，使炮彈在很短的身管中獲得更多能量，這對短身管的前膛炮來說意義非凡。
然而，火炮本身的改進比起炮子的改進來，又是小巫見大巫。
火器局已經成功地用失蠟法開發出薄殼開花彈。球形彈體後帶底凹松木彈託，以螺釘旋緊。彈體內填火藥，頂端旋入錐形木質信管。雖然實測威力不如預期，時間引信也不精確，但開花彈爆炸弄死幾個人沒問題，對敵人心理影響更大。
於是，炮二營的十八門新式人頭炮，每日裡以大仰角往山上打幾發，讓望遠鏡前的世子大爺開心一回。
不過，世子朱平槿對於這樣兒戲般的炮擊仍不滿意。他將身兼炮一、炮二兩個營長何承峻找來，當面質問他為什麼不試試推進發射陣地，讓“大炮上刺刀”？
……
在咚咚咚的打鬧聲中，時間過得飛快，預定的總攻時間很快就到了。
其間栓子寨組織了百餘土賊搞了一次夜襲，讓楊維棟撿了個大便宜。
楊維棟所率新編護國軍第五十四營在栓子山西側山腳下的林空地帶。山腳下有一條南北流向的溪谷，正好被作為林空防禦圈的前沿地障。