時間倒退到正月二十九日。
第三團按照增援命令，率領在羅渡整編的五個步兵營及全部剩餘的騎、炮、工、輜部隊向金城寨開進。可是第三團到達金城寨後，川北的戰事已告一段落。
於是在修整數日後，第三團分作兩路行動。第四、十四、十五三個營為東路，由團長譚思貴率領，經三蛟鎮向三廟驛前進，第五、十六營為西路，由副團長高慶喜率領，向江口的第四團方向前進，實施分片清剿。
東路軍在開進的途中，主力第四營是先鋒，團部率第十五營居中，而十四營因奉命在三蛟鎮協助儀隴縣大隊修建堡壘，耽擱數日，所以落在了最後。
十四營趕到三廟驛，已經是二月下旬。此時，第四營的主力沿著老觀鎮與漁溪鎮一線驛路展開。團部率第十五營和第四營一部到達了龍山寨外圍。團部的策略，是用龍山寨當典型，對蒼北山寨群敲山震虎，篩出不臣之人。然後根據情況，再決定是剿滅還是築壘。
龍山寨歸順後，反響極好。鄰近眾多山寨派人遞來書信，表示降伏。唯獨運山以北的栓子寨不僅不歸順，反而放出話來，說栓子寨山高路險、兵精糧足，護國軍要人要銀，休想！正巧十四營趕到龍山寨，團長譚思貴便向王文彪詢問部隊情況，王文彪說一切都好，於是譚思貴便改令十四營為前鋒，向栓子寨進攻。
“譚團長和王文彪所問所答，末將就在近旁，句句聽得真切！”于飛拍拍胸脯，表示他可以負責。朱平槿沒有答言，只是點點頭，讓于飛繼續說下去。
但是，王文彪撒謊了！
十四營當時的情況不僅不好，而且很差。
一是訓練不足，二是部隊疲勞。十四營新兵很多，許多人是第一次離家遠行，軍事訓練和思想改造都沒有達標；基層軍官剛剛被推選提拔上來，帶兵打仗都顯得生疏。部隊從羅渡鎮出發，先行軍到金城寨，後又趕往三蛟鎮施工，到達三廟驛本以為可以修整一日，誰知立即又趕到龍山寨。立足未穩，又作為全軍前鋒開路。百里山道，路窄草密，時時面臨土賊襲擾。到達栓子寨後，十四營徹底累垮了。
“王文彪有兩匹馬換著騎，他才懶得管士兵的死活呢！”于飛憤憤不平道。
“團裡知道真實情況嗎？”朱平槿靜靜地問道。
“末將那時率一連在前開路，不知道團裡是否知道。”于飛搖搖頭。但他很快補充道，他曾向王文彪派出護兵，請求降低行軍速度，防止士兵疲勞脫力，但是王文彪粗暴地將他派去的護兵罵了回來。
“王文彪就是世子您所謂的軍閥作風！”于飛怒罵道，“他把十四營當作了他自己的小地盤！”
“後來呢？”
二月二十五日傍晚，第十四營趕到文昌鎮，鎮上的人都跑光了。王文彪看到這一切，顯得很興奮，他決定第二天早晨攻寨。但于飛和幾乎所有的連級軍官都反對，王文彪也曾猶豫過。
但入夜後，第十五營一連也趕到了文昌鎮，並且帶來訊息說，團長率十五營將於明天中午抵達。於是王文彪又來了勁，在半夜召集軍官開會，命令明日辰時造飯，己時進攻。第十四營打頭，第十五營一連斷後。
“這時末將才看出來，他是在與團長爭功呢！末將知道，王文彪在碧峰峽是班長，陳有福也是班長，譚團長卻不過是個組長……”
“進攻怎麼失敗的？”朱平槿輕輕打斷了于飛的牢騷。
“進攻發起時就不順！五個人喝了髒水拉肚子，三個人踩了陷阱，四個人被捕獸夾子傷了腳！至於竹籤、木尖，滿山都是，根本不敢亂走。敵人分明早已做好了準備！末將建議停止進攻，先行偵查，可是……”
看著于飛因為激憤而痛苦的表情，過往那一幕幕慘烈的戰爭場面在朱平槿的腦中重新浮現。雅河邊那名死不瞑目的大漢，正瞪著他吐出血沫！
“末將依舊率一連為先鋒……沿著北山樑，好容易爬上了半山腰，岔路分向了左右兩邊。探馬來報，說右邊有一大片農田。王文彪高興了，他說有田就有村，有村就有人，要末將立即率一連轉向右邊。末將說我們總共就五個連一千人，山寨裡有多少敵人並不清楚，不能貿然分兵，應該直攻主寨。王文彪罵我，說我不懂世子您所謂的一點兩面戰術。末將又爭，王文彪就把刀子拔出來了。這些都是大家親眼看見的，都可以為末將作證！”
“於將軍請繼續說。”朱平槿不置可否。
“末將率一連衝向右翼，誰知田邊沒有村，連一個人影都沒有！衝到盡頭，一道幾丈高的石頭陡坡立在跟前，陡坡上面有寨丁在笑罵。末將後來才知道，這片田與山後權家村並不相通，有幾丈的高差，中間全是巨石斷崖，根本無路可走！村民出村耕田，只能爬上主寨，再從主寨上繞下來……