逼反王劉維明的招安，是朱平槿的廣安最大的收穫之一。除了眼睛看得見的，還有眼睛看不見的。
土暴子在巴山的活動情況透過劉維明的嘴，第一次清晰展示在朱平槿的面前。有了劉維明描繪的全景圖作指引，軍情局以前收集的許多支離破碎的情報，就可以一塊塊拼湊起來，構成具有實用價值的資訊。
四川土暴子在巴山的主要基地，在三處。
一是太平以東的川陝楚豫四省交界處。此處地廣人稀，活動範圍幾乎不受限制，但是糧少人少，容易餓肚子，所以是土暴子迫不得已才會選擇的棲身之地；
二是太平以西、巴河以北至漢中的米倉山南北地區。這裡毗鄰漢中盆地和四川保寧、順慶兩府，糧多人多，既可以前出搶劫，又可以隨時退回深山打游擊。因此成為土暴子的主要活動區域；
三是廣元、百丈關以北，南江以西的米倉山西翼地區。因為地處川陝通道，朝廷於此地集結重兵，控扼關隘，對土暴子的流動形成了很大的阻礙。尤其是廣元到百丈關一線，是一個東西貫通的走廊地帶，又稱“米倉走廊”，成為土暴子南下的一道天然防線，因此土暴子輕易不越過此線。
“擠”的戰略，已經在朱平槿、廖大亨等大明朝蜀地藩撫決策階層中形成共識。可往哪兒擠，是個大方向的戰略問題。
從消滅土暴子和安靖四川的角度，應該往川陝楚豫四省交界處擠。但是這與朱平槿的政治目標和軍事目標相悖。因為朱平槿想控制漢中，就得找一個政治上和軍事上的理由。向廣元以北擠，土暴子恐怕又不配合。
最理想的方案，還是向巴州以北擠。把土暴子擠過米倉山，讓他們去找漢中瑞王的麻煩。等到瑞王和陝西官府大叫大喊，川軍就可以順理成章地進入陝南，控制漢中盆地這塊兵家必爭之地。
佔領漢中盆地，自然便要佔領漢中城和周邊各縣城和關隘，而這個計劃的理想執行者，便是川北鎮。
川北鎮是四川最大的軍事集團，加上松茂和龍安兩地的駐軍，總兵力超過三萬，控制著川陝、川隴、川藏邊境的眾多城池和要隘，是四川進入陝西、甘肅的主要通道。川北鎮的許多將領參加了平定奢安之亂，在殘酷的戰爭中積累了豐富的山地作戰經驗；衛所軍士墾荒戍邊，娶妻生子，早已與當地融為一體。
朱平槿要和平掌控四川全境，川北鎮是他繞不過去的一道坎。
欲掌控川北鎮，有兩文一武三個人很重要，其一自然是四川巡撫廖大亨；其二其三則是川北道龍文光與川北總兵。現在廖大亨是自己人；龍文光是個書生，既未見面，也未表態。但他與廖大亨有同年之誼，對廖大亨的軍事部署和民生施政也是支援的。目前關鍵的是川北總兵人選。
川北總兵雖然只是正兵營首領，但他職位最高，在戰時可以指揮所有編制內的官軍。而且他是軍籍，代表著軍方的利益，對川北大小將門有極大的影響力，因此這個職位絕對不容小覷。
王朝陽是正兵營的將領，老將甘良臣自然要為王朝陽兵變一事負責，成為四川向朝廷交待的替罪羊。甘良臣的川北總兵一職保不住了，那麼朱平槿必須考慮甘良臣的繼任者。
然而，這個人選的出爐卻非常困難，因為現有的護國軍將領或者職位太低、資歷太淺，或者蜀王府痕跡過重，容易引發川北將門的反彈，都不是川北總兵的合適人選。與其坐等朝廷派出川北總兵，還不如從川北鎮的現有將領中遴選，先佔了坑再說。
在廣安，錢維翰曾給朱平槿推薦了副將劉鎮藩。但程翔鳳反對，可他也不能拿出合適的人選。藩撫明確合流後，朱平槿徵求廖大亨的意見。
廖大亨的意見很明確：副將劉鎮藩、丁顯爵、張奏凱、朱化龍、凃龍；都指揮羅大爵、都指揮僉事魯印昌，參將遊擊曾英、王祥，遊擊楊展等人，都是可以獨當一面的將領。但是，川北總兵一職非劉鎮藩莫屬。他的的理由很充分：
劉鎮藩不是川北將門，甚至不是四川人，在四川根基不深。但他與川北將門有多年的交道，私交人緣也不錯。他有資歷、有戰功、有屯田養兵的經驗，還守規矩、敬上官、沒有野心。在川軍各部的將官中，劉鎮藩是蜀王府二臺三司控制川北官軍最理想的代理人，而且只有他才能擔起整合川北營兵、衛所這副重擔。
除了以上可以公開的理由，廖大亨還有一個不能公開的理由。那就是川北總兵必須足夠效忠朱平槿，必須支援他廖大亨，將來能夠執行朱平槿和他佔領漢中的秘密計劃。
廖大亨的理由似乎已經很充分，但是朱平槿依然沒有急於表態。因為朱平槿覺得，比起政治上的需要，劉鎮藩本人的指揮能力和指揮風格才是更重要的。
遏制土暴子、擋住李自成，是川北守軍的主要作戰任務，劉鎮藩是否能夠完成？
劉鎮藩的作戰風格，是否能夠為四川的北大門，構築一條堅不可摧的鋼鐵防線，讓朱平槿能夠騰出主力，東出夔門，與他心目中最大的敵人——張獻忠決一死戰？
如今，劉鎮藩提出對土暴子“勒兵緩進”的主張，讓提倡“慎戰”的朱平槿看到了兩人思想上的共性。
小部隊的指揮官可以大膽夜襲、百里穿插，但是決定國運的大將必須持重。
小部隊敗了，不過是一隅之失。大兵團敗了，就會產生骨牌效應，使局勢向災難的方向無可挽回地滑去。
多次戰術性的失敗都可以用一次戰役或戰略性的勝利來挽回，但一次戰役和戰略的失敗卻不可能用幾場戰術勝利來挽回！