天色漸漸暗下去，站在望樓上的四川兵備副使馬乾和楚軍副將張奏凱終於鬆了一口氣。
根據多年的作戰經驗，很多土暴子夜不視物，不可能進行大規模夜襲。天色黑暗，就意味著一天激戰基本結束。
從早晨到現在，土暴子從東、南、北三面對漁溪場的官軍營壘發動了數次全線進攻。
在北翼，官軍守著金寶寨這個重要的外圍制高點，土暴子在銃炮的威脅下很難盡全力攻擊鎮子的寨牆。
在南翼，都司李祥春佔據著鎮南山樑的稜線，憑藉居高臨下的地形，數次將黑壓壓的土暴子壓下山坡。土暴子無奈之下，只好沿著狹窄的山樑進攻，與李祥春形成了對峙。
只有在地形相對開闊的東面，面臨著土暴子直接的正面進攻，因此土暴子的攻勢顯得格外有威脅。
中午時分，土暴子趁官軍又累又餓之際，突然衝過來千餘新銳。官軍一時鬆懈，讓這群土暴子衝過了乾涸的小河直到寨牆木柵之前。為了防止木柵被土暴子拉倒，官軍組成了陣勢與土暴子隔牆對刺，雙方傷亡都很大。
這時，張奏凱這員老將的戰場經驗發揮了作用。他及時將火銃手調到兩翼開火，重挫了土暴子的進攻信心。而長槍手背後列陣的弓箭手向天拋射，又阻斷了土暴子的後繼增援。土暴子遭到了重大損失，被迫撤了下去。然而就在這短短的一刻鐘，官軍便付出了百餘人的死傷。
到了晚間，官軍終於透過俘虜徹底查明瞭當面對陣的敵人：
震天王白蛟龍、行十萬呼九思、奪食王王友進、整齊王張顯四家土暴子的人馬都有，但主力是震天王白蛟龍、行十萬呼九思。
敵軍總兵力超過兩萬三千人，精壯至少八千！
望著遠方星星點點的篝火，張奏凱錘著望臺的欄杆長嘆。
“馬大人，今日陣亡受傷的將士便有兩百多！好些都是跟著末將多年的兄弟了。沒想到，他們會埋在這荒山野嶺之中！
一日減員兩百，這樣下去，莫說堅持一個月，就是十天下來，末將一營四千人便會打光！”
一天激戰下來，馬乾這位文官的心情比張奏凱還緊張。當寨牆木柵被土暴子拉垮半截時，他已經將遺書揣進懷中，準備萬不得已一死殉國了。好在張奏凱指揮堅決，張營官兵也肯出力死戰，這才化險為夷。
聽張奏凱的言語有些喪氣，馬乾決定鼓勵一番張奏凱：“張營死傷不少，土暴子死的更多！今日砍下的人頭，足以保張將軍升個總兵了！”
沒想到張奏凱並不領情：“末將老了，總兵不總兵的倒不稀罕。只是希望世子能夠兌現承諾，別讓這些奮力死戰的弟兄們沒落下一個好！”
張奏凱再度提起朱平槿，馬乾倒是很有信心。
“世子仁厚之名，遍於全蜀，定然不會虧待了將士們！前些日子廖撫曾與本官書信。廖撫道，世子正旦在廣安北門上對百姓講話，承諾會給百姓帶來一個天下太平的大同盛世。他還當場向百姓宣佈，每年選出三百名蜀地老人，他和羅姑娘用自己的祿米贍養！”
張奏凱並不是好忽悠的。一營主將要會打仗，還要會經營。
“三百老不死的能花掉多少銀子？他蜀王府富甲天下，這丁點銀子還不是牙縫裡摳點便有了？”
“富甲天下？唔，你還不知道：王府雖富有全川，世子卻吃著與士卒無異的飯食！銀子到哪兒去了？協餉，減租，流民，哪一處不是流水般花銀子？”
兩人話題聊到世子，馬乾便分外感慨。
“這次護國軍出兵，除了王府護衛、莊丁之外，還有幾百雜谷娃子。這些娃子都是土司中最