周延儒和謝升、賀逢聖在正旦朝拜大典上被皇帝當眾將了一軍。
朝拜完畢，按儀程自然是皇帝賜宴，請大臣們搓一頓。可皇帝也太寒摻了，擺在面前的吃食在有些個大臣眼裡，真就是一頓豬食。即便豬食也管飽，這個皇帝賜宴卻不管。
大臣們草草夾了幾筷子，便離席跪拜，表明鄙人已經吃飽了！不想吃了！
周延儒面對賜宴，也是形同嚼蠟。倒不是他不滿意飲食質量，而是他的腦中始終在想一個性命攸關的大問題：
如何在未來的朝局發展中，讓自己解套？
……
正旦之日的下午，得到王承恩稟報的崇禎皇帝沒有任何耽擱，立即下旨在自己的寢宮——內三大殿之首的乾清宮西暖閣秘密召見首輔周延儒。
周延儒走進乾清宮，頓時感到一股熱氣從地下湧出。他扯松頸口絆繩，早有宮女接過厚實的大氅。
“皇爺候先生多時了！”王承恩一邊向周延儒露出笑容，一邊彎腰做了個請進的手勢。
周延儒連忙扶正衣冠，跟著王承恩快步進了西暖閣。穿過兩道帷幔，領頭的王承恩回首向他點點頭，已經不是第一次當首輔的周延儒知道，這是讓他稍候片刻，好讓王承恩先去稟報。周延儒微笑著默默向王承恩拱拱手，看著他穿過第三道帷幔，然後一轉身消失了。
“皇爺，周閣老求見！”
“快請！”
皇帝的聲音很著急。
當王承恩重新出現在周延儒面前，周延儒沒有等對方開口，立即前趨幾步，然後一轉身，向案几後的皇帝磕頭。
“臣周延儒參見陛下，吾皇萬歲萬萬歲！”
動作行雲流水，口齒清晰無比。
皇帝語速很快：“周先生平身！王承恩，給周先生賜座！”
周延儒再次磕頭叩拜。
一套君臣召見的禮儀飛快走完，周延儒和皇帝終於進入了正題。
皇帝沒等周延儒開口，先把自己的問題拋了出來。
“先生急著求見，可是得了什麼好訊息？”
“還說本相著急，看皇帝的樣子，比本相還著急！”周延儒心裡腹誹著，臉上卻迅速堆出了笑容。
“正是有好訊息，陛下！”
“可是開封之圍解了？”
皇帝聲音急促的有些變調，人已經站了起來。
“闖賊暫時還在城下。不過臣以為……”
周延儒稍微賣了個關子，讓皇帝更加著急。