在懷口囫圇一夜，第二日早晨，在王府警衛和董卜騎兵營的護衛下，嘴唇上頂著一顆白亮亮青春痘的朱平槿，與廖大亨一起再次踏上艱苦的征程。
冬季少雨，乾燥的泥土路面被無數鐵蹄踐踏，騰起滿天煙塵。朱平槿夾在騎兵警衛隊中行進。他換下花哨誇張的行頭，一件輕便的半舊灰布對襟棉襖，一頂翼善冠，一雙厚棉布手套，一個騎兵的制式紅布口罩，口鼻還纏了塊潮溼的口罩遮灰。廖大亨年紀不饒人，也令人收了巡撫儀仗，換了輛舒服些的馬車跟在後頭。
數百人馬前行百餘里，便遇到了一處正在修路的工地。這是四川道路局正在修建中的懷口鎮到回馬鎮之間的道路。此路一成，沱江與涪江兩個渡口間便有了條高速快捷的通路。
四川道路局的股份結構類似於機器局，匯通錢莊依然是其最大的原始股東。但因道路修建投資大，投資回報前景不明，招股說明書上的收費公路與收費橋樑也沒有得到當地官府的背書，所以招股不是很順利。連羅雨虹也不甚熱心，只准了匯通錢莊三萬兩銀子的投資，另將王府一千俘虜的三年勞役作價兩萬兩，總共投入五萬兩。老婆的不配合，逼得朱平槿不得不親自出頭，大張旗鼓投了一萬兩私房錢進去，這才在四川投資界帶動了一些人氣。
四川道路局的大管事也不是從王莊王店出去的，而是寧川衛指揮何豬頭的嫡長子，未來的小何指揮。
何豬頭聽說道路局有大宗建築生意，與成都後衛的徐扒皮一合計，決定拋棄前嫌，攜手共進，共創衛所美好明天，一起把蜀王府的大生意奪到手。
寧川衛和成都後衛本就是獨霸成都建築市場的大型工程隊，對建築生意再熟悉不過。在朱平槿他爸的府外別院工程中，寧川衛便是最大的建築承包商。兩衛有大量在籍軍士，即便不再上街抓人，人力資源依然充足。再說建築工程肯定會用到大量的戰俘勞改犯，衛所帶槍搬磚，管理犯人有獨特的優勢。所以作為甲方兼乙方的朱平槿與原始股東們一合計，便把小何推向了前臺。當然，蜀王府的錢也不能由他們白賺。成都六衛的近十萬畝公田被朱平槿拿去了田皮，只剩了一成的租子充抵田骨。
小何二十幾歲，身強力壯。又圓又大的腦袋，頗有乃父神韻，更繼承了他爸自來熟的性格。打前站的吳泰昨日過去，已經通知了小何世子和廖撫即將經過的訊息，所以他一大早便停了工程，將軍士們集合起來，列隊迎接。等到客人駕到，敲鑼打鼓，端茶送水，好不熱鬧。
朱平槿趁此機會，檢視了道路工程。
道路是新建的，沒用原來的路基。因為截彎取直，新路總長比老路縮短近二十里。路寬兩丈到兩丈五尺，相當於朱平槿前世的雙向兩車道。路基墊土夯實，石碾壓平。平地儘量加高排水，山丘地兩側挖排水溝。路面鋪墊的材料，是小煤窯的爐渣或就地淘選的粘土，與熟石灰和河沙混合而成的“三合土”。
據小何介紹，這條路有三個分包商。寧川衛幹一截，成都後衛幹一截，蓬溪知縣和當地士紳合股幹一截。每截大約六、七個工段，每個工段十里。三截合攏，懷口鎮到回馬鎮的道路就修好了一多半。
涪江上的大木橋是個單獨的工段，由潼川州一戶造橋世家修建。等到明年二月初，這裡的工程便要大部分停下來。開春雨水多了，不利於三合土板結，軍士們也要回家種田，只留下一千俘虜看守接著修。所以他們正在拼命趕工，爭取在停工前多完成幾個工段，多拿到一些工銀。
“路邊要有燈籠杆子，這樣晚上也可以馳馬！
路中間要用石灰標出白線，防止車輛越道行駛！
以前的路都是沿著河修的，現在路邊沒了河，人馬飲水吃飯飼料問題要解決！
路邊還要栽上帶刺的籬笆，防止不交錢隨意用路！
破壞道路設施的，抓住要罰款。交不出錢來便遊街！
至於飲水吃飯，那也是商機，可以每隔幾十裡搞個服務區嘛。把馬店、小吃攤都整合起來！”
見小何的手下都在拿著小本本猛記，朱平槿不失時機灌輸他的現代交通管理理念。最後，他向小何強調道：
“質量很重要！三年保修期內出現了問題，再來修修補補，多的銀子都會花出去！現在主要是軍用，收費倒是其次。路爛誤了軍機，仗打輸了，什麼都沒有了！”
這個小何倒是機靈。他見朱平槿一面嚴肅，連忙拍著胸口保證，寧川衛的質量一向上乘，蜀王府各項重大工程便是明證。再說這次寧川衛是總承包，他爸是世襲軍官，他本人又是道路局的大管事，絕對沒有逃脫責任的可能，所以請世子放一萬個心。
“不可虐待軍士，把俘虜看緊！”朱平槿更加嚴肅，“工地出了亂子，要拿你何家的腦袋試問！”
“哎喲！世子爺你不知道：如今變天了，這些軍士才是爺，小的就是個奴才！現在別說虐待他們，小的連重話都不敢說！”小何頓時叫苦起來。
原來最近的人手不好招了，連成都各衛最擅長的一招——城外抓流民，也已經完全失靈。原因很簡單，王府“四川填瀘州”，一次性運走了約十萬流民。川中地區局勢的穩定和墾荒優惠措施的推出，消除了川內流民的重要源頭。茶馬貿易的興起，四川機器局、織造局、肥皂局等工業企業的興起，吸收了大量的農村剩餘勞動力。相比較而言，商、莊兩隊招兵和寧川、後衛軍士的逃籍，反倒不是川西地區人力資源緊張的主要因素。
小何道，希望世子這次出征，能給他們多抓些俘虜。這些俘虜無需支付工錢，無需支付燒埋銀子，也無需回家種田插秧，一個俘虜能當兩三個軍士使，是最好的工人。如果人手足夠，他們可在明年四月前將這條路全線修通。
消除流民，也消除了土暴子的重要來源，這是朱平槿喜聞樂見的。但是人力資源的過度緊張，又會帶來過高的薪資成本，不利於剛剛興起的工商業發展。