現任楚王朱華奎嗣位很早，壽命很長，現今已是個七十多歲的老人。他還有個長得一模一樣的孿生弟弟——宣化王朱華壁，同樣長壽。
朱華奎不像許多的朱家藩王，有個肥碩臃腫的身材，有張寬闊飽滿的大臉，反而身材幹癟，面龐清瘦，下巴留著一縷長長的白鬍子。
“難怪宗人懷疑你的血統！”朱至瀚心裡腹誹著，趴在地上磕頭朝拜。
楚王朱華奎的嘴皮似動非動，聽不見任何聲音。他身邊一名天庭飽滿的中年太監卻大聲地將旨意傳下來：
“楚王爺賞公子們坐著說話！”
很快有小太監呈上兩根馬紮。朱至瀚和呂三再次致謝，然後一屁股坐了下去。這時，朱至瀚看見朱華奎的嘴皮又似動非動，他身邊太監再次將楚王的旨意傳下來：
“楚王爺問你們，你們可要好生回答！”太監大聲道，“楚王爺問你，楚蜀兩藩，同出一脈。蜀府之富，天下皆知。別人來誆騙楚府的錢，倒還罷了。為何你們蜀世子也來打楚府主意？”
……
楚王府建在東西橫跨武昌城的黃鴿山（今蛇山）南麓的中央，東西兩裡，南北四里，佔了一半武昌城。除楚王府以外，楚藩郡王前後十幾位也一股腦兒擠在武昌城裡。可以說，整個武昌城的建築設施，包括省府縣衙門，都是圍繞著楚王府而建的。
朱至瀚和呂三從楚府正門鎮楚門一路而入，已經充分領略了楚王府的豪華壯觀。那呂三不時小聲地將楚王府與蜀王府對比一番，生怕朱至瀚不知道他進過蜀王府。
空蕩蕩的承運殿裡，除了楚王和那個太監，只有朱至瀚和呂三共四個人。
昨日投書求見，今日便正殿召見，而且沒有左右長史等文官在場，難道就是為了狠狠折辱我們一番？
有點不像！朱至瀚心裡判斷。他沒被開局不利嚇到，清清喉嚨，抬頭大聲反問道：
“楚王爺為何無端責問蜀世子誆騙錢財？族孫委實不知！”
“楚府銀子，為何要存入你們那個什麼錢莊？”那個太監冷笑著反問：“楚府這麼大，就沒個挖窖存銀之地了嗎？再說你們那個錢莊一份利息沒有，倒還要收什麼保管費。笑話！金沙洲（注一）的錢莊，月息兩分！楚藩宗室如雲，就沒有個人知道外面行情？”
既然是楚王身旁那太監充當急先鋒，朱至瀚便在言語中故意避開了楚王，而把矛頭對準了他身旁那個太監：“既然公公談到利息，本公子倒想問一問：若是流賊殺進武昌城，那外面的小號錢莊，有那一家能夠保證如數還本？他們自顧不暇，豈能保下楚府傾國之銀？匯通錢莊便可以！”
朱至瀚言語鋒利，那太監哦了聲，看了看主子臉色又問道：“不知你們如何做到？”
朱至瀚沒有隱瞞：“如楚王殿下將銀子存入匯通錢莊，族孫將立即將銀子溯江解運回成都，放入地下銀庫。三年之後，如楚藩宗親拿著錢莊開具之存單到成都，錢莊見存單立即現銀兌付，絕不拖延！還有，存銀之事，按照錢莊行規，絕對保密，絕不外洩！”
那太監聽了朱至瀚的回話，扯著嘴角陰笑幾聲。他轉身對著朱華奎一躬道：“王爺，他們不敢騙您，說了老實話。這銀子他們果真要解回蜀地！”
朱華奎的嘴皮又動了動，這時朱至瀚終於聽見了點微小的聲音。那太監等楚王嘴皮停了，立即大聲宣佈：“王爺有旨：朝廷對各家藩王府規矩，分封而不錫土，列爵而不臨民，食祿而不治事！爾等既然有四川官府開具之路引憑文，那爾等開設錢莊，楚王府無忙可幫。退朝！”
一場精心準備的覲見，就這樣被草草打發了？
開設錢莊，無忙可幫到底是什麼意思？是樂見其成？還是袖手旁觀？
呂三鼓著眼睛瞪著朱至瀚，我為了打動楚王，按照你的吩咐將仁壽縣的慘狀背了一晚上呢！