“劉大人與諸位大人留守省府，責任重大，萬萬不可稍加懈怠！”朱平槿用嚴厲的語氣大聲告誡道。
突然，朱平槿在人群前排瞥見了他的族兄，在《復興報》供職的內江王的老八朱平榭。他頸項上吊著一個布口袋，側耳凝神，手裡的炭筆在硬紙本上奮筆疾書。於是朱平槿稍一停頓，當著眾人之面大聲補充道：
“你們尤其要盯緊邛、眉！邛、眉兩州士紳，不通世務、不恤民情，縱私慾而壞國法，不久大禍將至矣！請劉大人移文上南道胡恆、崇慶知州王勵精、邛州知州徐孔徒、眉州知州李傳第及諸縣官府，如有亂起，立即彈壓，不得有須臾延誤！”
“下官記下了！”劉之勃朗聲應允，再拜而起。
世子在出徵儀式上，當眾公開斥責邛、眉兩州士紳，指責他們“不通世務、不恤民情；縱私慾、壞國法”，而且預言他們“大禍不久將至！”。這個轟動全川的訊息，最遲半月內就會傳遍邛、眉兩州。透過報紙，還會傳遍全川，甚至傳到省外、傳到南北兩京。
在一個衝突劇烈的矛盾體內，外部的高壓並不會使內部更團結。無數的歷史事實已經證明，這反倒會促使其內部矛盾更快更猛烈地總爆發。
利用自己掌握的話語權，先在政治上給邛、眉計程車紳來扣一頂“不通不恤、縱慾不法”的大帽子。讓他們百口難辨，壓在輿論和道德的五指山下永世不得翻身，再踩上一萬隻腳，最後再高壓下轟然自爆。這就是朱平槿想要的效果。
……
官員們參拜之後，便是省城計程車紳隊伍。前來送行計程車紳足有數百人，十數人一排，排了近半里長。當了五年的蜀世子，朱平槿還是第一次見到成都士紳總動員。他見著前排那些鬍子花白，走路顫顫巍巍，兩邊各一個丫鬟攙扶的老頭們，連忙跳下馬來扶住，不讓他們跪下去。
排在士紳隊伍前列的，是原順天府尹莊祖詔、原雲南按察使莊祖誥兩兄弟，致仕大理寺正王秉乾，原宣化府同知王履亨，丁憂知縣幹曰貞，成都進士朱俸伊，在蓉川北舉人鄭延爵等數人（注二）。
莊祖誥兩兄弟已經快九十了。嘉靖、隆慶、萬曆、泰昌、天啟，到崇禎朝，這已是他們生命中歷經的第六個大明年號，也是大明王朝最艱難、最多事的一個年號。
闖獻兩次叩城省府，讓這對本來已經頤養天年的老人重新操心起家族的安危；而莊家在莊祖誥兩兄弟之後的三代裡，都沒有能夠入仕的才俊，更讓莊家感到了極大的危機。突然崛起的蜀世子朱平槿，於是成了他們刻意巴結的理想人選。這次，他們終於利用世子出征之機，拿出了一個能出手的禮物。他們要透過這個禮物，來重新為家族取得政治上的靠山。
“世子為國為民，千里遠征，不避箭矢，不辭勞苦，老朽與四川士紳一體，同感世子恩德！老朽風燭殘年，不能隨侍世子左右，特選後生晚輩五人，代老朽以盡犬馬之勞！”莊氏兄弟說這話時，白鬍子直抖，顯得非常真誠。
護國安民應當是全四川人民，甚至是全國人民的共同事業，而不單單是朱平槿兩口子的，所以參加這個事業的人是多多益善。這樣一來，護國軍就能代表更多階層、更多地域、更多民族的利益，成為一支全民性的武裝力量。莊氏兄弟一開口，朱平槿當即爽快應允，並高度讚揚了莊家的深明大義。
“曾孫女美鳳，代老朽為世子獻酒一杯，祝世子馬到成功、捷報頻傳！” 莊氏兄弟抖著白鬍子，非常真誠地向朱平槿拜首。
大明朝的絕世美女！
隨著莊祖誥的白鬍子抖動，一個身材苗條欣長，面目姣好精緻，氣質優雅不凡的女子，端著一隻銀壺和一隻玉盞，帶著一身醉人的體香，娉娉婷婷走到朱平槿身邊，半跪著把盤子託過鼻樑，只留一雙美目盼兮羞兮望著朱平槿。
跪式服務！
朱平槿垂涎著美色，心裡開罵：狗日的莊家，原來打算公開勾引領導幹部，想讓鄙人犯錯誤！
面對美色，久經考驗的朱平槿只發了零點零一秒的花痴。
他雙手捧起酒杯，正準備在美女的千嬌百媚前來個一飲而盡，留下傳世萬代的邪魅一笑。
就在這時，一名熟悉的人影拍馬而來，把朱平槿所有的歪心思一掃而盡。
“曹伴伴，你如何到來？”
曹三保汗水掛在額頭上。
“聽說世子出軍遠征，王妃娘娘可擔心得緊！王妃娘娘有旨：特賜一軍器以壯世子行色！”
注一：張法孔，字南魯，雲南寧州人。萬曆三十八年進士。崇禎九年調四川佈政左使。崇禎十年被四川巡撫王維章參劾，降級留任。蜀王朱至澍曾上疏稱其異常清廉賢能。後來張法孔決意引退，辭官回鄉。劇情需要，響木借他一用。
注二：此數人在張獻忠進成都後，皆不屈，或死於城，或死於家，或死於沙場。