好一個膽大的劉之勃！
“護商隊乃王府士紳出人出糧而籌建之義軍；撫標卻不同，乃是朝廷經制之營兵。餉源，護商隊出自王府士紳，撫標則出自朝廷；兵源，護商隊出自王府士紳之奴僕莊戶，撫標出自衛所與募兵；官佐，護商隊自行任命推選，撫標按朝廷制度銓選。如此種種不同，豈能混為一談？”
廖大亨暫時不表態，並不表示他的黨羽不曉事。陳其赤一咕嚕爬起來，便開始大聲發難劉之勃：
“經制之軍也是要吃飯的！請問劉大人，藩庫空空，餉源哪裡得來？”
“借！世子以仁義治蜀地，首倡護國安民。城池失陷、百姓遭難，世子豈會坐視不管，定會借錢糧給我們！”劉之勃回答。
“大戰在即，兩軍各自為戰，取敗之道耳！”廖大亨也自個爬起來，怒衝衝地一甩袖子。
“自然要統一指揮，”劉之勃對著廖大亨一鞠身，“廖公，可曾忘了我等上月初議定之事？上呈朝廷之奏疏已經拜發，如今川北危急，不如……”
哎呀！廖大亨眼睛頓時一亮。他一拍腦門，臉色瞬間陰晴轉換。
“劉大人提醒的是！本撫倒非忘了，議定之事以明年底甚至後年中為期，現在還早得很嘛！莫非劉大人之意，便是先斬後奏，用在此時？可萬一中原局勢惡化，那幫東林生出歹心……哎呀，這事本撫左右為難啊。”
“事急從權，哪裡顧得了將來！”劉之勃急了，“兵法曰，興兵宜速勝！兵久而利國者，未之有也！朝廷遠在萬里之外，四川卻兵急如火，須臾耽擱不得！請廖公速做決斷！”
“那將來朝廷追究起來……”廖大亨還在沉吟。
“本官一體承之！大不了摘了烏紗、扒了官服，檻送京師，斬首菜市口罷了！”
劉之勃大義凜然，豁出身家性命。廖大亨卻不為所動，還是不依不饒詢問。
“那撫標怎辦？”
“一體納入，統一指揮！只是大將任免，仍按朝廷規矩辦！”
“唔！可！”廖大亨終於點頭，“吾等一起奏報世子！”
……
三人齊奏。倒輪到了朱平槿驚詫莫名。
護國安民軍？
上次洪其惠與廖大亨、陳其赤密商，不是回報說護國軍兵額只有一營五千兵嗎？怎麼轉眼間就就變成了四營兩萬人？
這分明就是天上掉餡餅，地上撿銀子的好事嘛！
撫按二臺藩司共同提議，拜折上奏，朝廷和皇帝分文不出，唾手可得兩萬強軍，豈會駁回？唯一的解釋，便是劉之勃與廖大亨和陳其赤正式會商時，有了新的提議！
“護國安民軍，可簡稱護國軍。這名字言簡意賅，朗朗上口，朝廷百姓一聽軍號便知其意，取得好！”朱平槿試探三人道。
“護國安民乃世子首倡，下官等不過借用其名而已！”廖大亨鞠身回道。
“誰來指揮護國軍？”朱平槿看著這三人，準備隨時翻臉。
廖大亨的頭鞠得更低：“王府出糧餉養兵，指揮自然還是世子，下官豈敢奪愛？撫標亦是如此，俱聽世子調遣！”