馮如虎留守縣城，並不是意味著他可以翹腳睡大覺。他一樣有事情要做，那便是把城裡人口和空房子登記出來。
他氣息怏怏提著空馬鞭，索然無味地走出縣學，身後跟著他的三弟馮如彪和家丁馮長貴，以及熱心社會公益的教諭費老先生。馮如虎士氣低沉，當然是因為他對所謂的登記工作毫無興趣，更因為他對所有權、使用權改變這類涉及切身利益的事情天然遲鈍。
費老先生一眼看出了馮如虎的無奈，於是笑嘻嘻對他道：如果馮將軍信得過老朽，不如將此事交予老朽來辦。老朽在大竹數年，不敢說桃李遍佈，在這城裡還是有幾個學生的。讓那些年輕學子們跑跑腿，這事情也就成了。”
馮如虎迅速露出了喜色，可沒等他開口，費老先生又說道：“馮將軍不忙道謝，老朽先要問清楚：這登記有何用處？”
馮如虎怕費老先生反悔，連忙講了昨晚三人商議的事情，這下費老先生倒真躊躇了。他是過來人，對這些涉及錢財的事情很敏感，所以連忙相問，如果那些有空房子的人不願騰出來怎麼辦。
“怎麼辦？”馮如虎還沒想好，他三弟已經替他大哥做了回答。他噌地拔出半截腰刀道：土暴子要攻城，如果城池守不住，那土暴子會怎麼辦？土暴子會不會輕言細語與他們慢慢商量？
“王師乃仁義之師，行事豈可與土暴子相比？”費老先生有些不高興了。
“仁義之師”四個字提醒了馮如虎。世子在松林山講課時經常提到這個詞，並且要求王府的幹部時時都必須牢記在胸。“護國安民”的本質，就是廣行仁義，就是給最多數的百姓以最大的好處。政治決定軍事，軍事要服從政治。所以蜀王府的軍隊，無論是護商隊還是護莊隊，都不是單純打仗的組織，它的根本使命是以武力實現護國安民。
馮如彪被費老先生罵了，正要爭辯，卻被他大哥殺人般的眼神給瞪了回去。馮如虎堆出笑臉，先向費老先生道了歉，然後說明現在局勢緊急，不得不採取這種辦法來應急。如果百姓不入城，他們的命運便只能聽任土暴子擺佈；如果進城的百姓風餐露宿，他們就不可能與護莊隊同心協力一起守城，甚至還可能鬧出內亂！
馮如虎還補充道，現在城外田地大量拋荒，如果明年春天不能播種，那麼來年一定會出現糧荒，他和蔡監軍決定將荒田分給進城百姓耕種。
馮如虎的解釋並沒有讓費老先生更安心：“應急之策當然無可厚非。只是這城裡城外田宅，哪一樣是沒主的？將來主人回來索取，又當如何？”
這些高難的問題馮如虎壓根沒想過。因為在他的意識裡，既然有了監軍，那麼這些文人的事情就該由監軍來應付。
見到馮如虎發窘，費老先生沒有嘲笑。他認真想了想道，這些事情確實比較難。不過既然事急從權，可先以蜀王府名義釋出公告，並給那些房主田主們打張借條，申明他們將來可以討回這些財產。只不過，這幾年欠繳朝廷的賦稅要補釦了。
“我就說吧，老先生既能獨守孤城一年多，定然會有好辦法！”馮如虎高興了，隨手給費老先生戴了一頂高帽。他道聲有勞，轉身便走，可走了幾步，又覺得一個安排不妥，於是折了回來。
“費老先生，這大竹縣正堂官印在哪兒？”
“能在何處？自然還在老朽破屋裡！”
說起這個大印費老先生就有氣。前任知縣聽到風聲土暴子要來，便將大印懸掛在縣衙大堂樑上，攜全家夜遁。第二天縣丞和衙役們才發現大老爺已經跑了，全城人心惶惶，都跟著往南跑，許多人一直跑到了重慶府。土暴子進城時，全縣空若死城，只有費老先生一人死守大成殿。好在土暴子裡有頭領讀過書，知道孔夫子與大成殿的神聖和莊嚴，便沒有為難他。否則費老先生只有以身殉道，血染大成殿。不久土暴子繼續南下，被從重慶府北上的官軍打敗。不堪土暴子欺壓劫掠的鄰水縣百姓也暴亂了，土暴子這才心不甘情不願撤出了大竹這座沒有油水的空城。
“老先生真乃孤膽英雄也！”
馮如虎翹起大拇指大讚道：“百姓麼，自然還是相信官府。縣官大老爺跑了，他們豈能不跟著？借房子借地，自然是官府說話管用。既然大印在老先生手中，不如那公告借條就蓋知縣正堂之印！”
“老朽雖說暫管大印，可沒有用印之權啊！”費老先生連忙搖手。說明他這教諭沒有品級，只是一個不入流的小官，豈敢擅自替朝廷做主？
“誰說小官不是官！老先生管著孔聖人香火，誰敢說小官？”
馮如虎的刁蠻本性上來了，誰被咬住了都跑不脫。
“本官這便和蔡監軍聯名上摺子，讓省裡先委老先生署理縣事！等朝廷旨意下來，老先生便是不折不扣七品縣尊大人！”
……
就像省城的瘟疫危機一樣，小道訊息的傳播速度永遠比正經的告示通知更快。土暴子即將回來報復的可怕訊息，像漲了翅膀一樣在四鄉八里飛速傳播。傳播的速度越快，傳播的範圍越廣，訊息便越走樣，越恐怖。
在通往大竹縣城和南方鄰水縣的各條道路上，很快出現了揹著老孃兒女，纏著包袱，推著車子，牽著牲畜的逃難人群。人們回望自己辛苦搭建的家園，留下世代身影的田地，忍不住再次回頭看一眼。這一眼望去，那淚水就像斷線的珠子一樣落下來。可儘管捨不得，還是要走的。他們相互間擦乾了淚水，終於義無反顧地離開了。
沒有人不渴望太平寧靜的生活，可是天殺的歲月卻逼得人沒了活路！