土暴子的前鋒已經透過了土門場。場鎮裡，除了幾個寧死不離家的老頭太婆，一個活的生物都沒有。土暴子拷問老頭太婆，場鎮裡的人都死哪兒去了？他們則用含混不清的語言回答，早晨長平山那邊點起了煙，官軍來了。
一名年輕匪首穿了件佈滿銅泡釘的對襟棉甲，騎了匹毛色斑駁的矮小雜馬，洋洋得意地走在土暴子的佇列前頭。
年輕匪首身材高大而勻稱，面目清秀而俊朗。若是他脫下身上棉甲，換上套白袍直身；取下綴著鐵葉的棉布盔，換上副凌雲巾，立即便是富家書生的模樣。只是他胯下的雜馬，實在矮小了些。不像馬倒像驢。騎手的長腿吊在馬側，幾乎落了地，看著說不出的滑稽。
除了沒有像樣的戰馬，他身邊也沒有衣著鮮亮的僕役書童。一群面目猙獰、面板黝黑、渾身酸臭的土匪圍著他。
一杆丈四長槍，金燦燦的鏟形槍頭，槍鐮後飄著紅色的櫻穂，被一名土賊搖搖晃晃地舉著走在他身後。長槍之後，是源源不斷從場口裡湧出來的土賊。在這些土賊中，有些人明顯穿著不同，在灰暗的土賊色彩中格外醒目。他們身著紅黑色的鴛鴦戰甲，戴著八瓣盔。有些人的肩頭上，還抬著長長的火銃。
這名年輕匪首便是今年元月才投賊的前楚軍哨官陳新。他原是陝西興安州的讀書人，幾年前投奔楚軍莫崇文部。莫崇文對這個知詩書、敢打仗的興安人很器重，很快提了哨官。
可是，陳新的人生追求並不是一名普通的下級軍官。他聽說書的講，成吉思汗有杆長槍，叫什麼“蘇魯定”長槍。長槍即軍旗，槍之所指，兵鋒所向；所到之處，望風披靡！陳新心神往之，於是花光了幾個月的分贓，打造了一杆丈四長槍，因為槍頭和槍尾都是用的上好精銅，所以他將此槍稱為金槍，自號“金槍太保”。
巴州大敗之後，陳新與營伍跑散了。在沒吃沒喝的情況下，陳新反而魚入大海。憑藉那杆獨一無二的唬人金槍，他獨自佔領了一個偏僻的村莊，做起了沒本錢的生意。然後以這個村子為老窩招攬失散的官兵，很快就滾雪球般聚攏了兩百多人。兩個多月前，巴州附近已經搶不到什麼糧食了，他這才投奔了名頭很響的金城姚玉川。姚玉川對他同樣非常器重，委了他山寨的前鋒官，還撥給他八百新收的小匪。
土門場到長平村沒有二十里，最多隻有十六七里。走了半個多時辰，陳新已經遠遠望見了護商隊插在長平村房頂上的紅旗。他吩咐下去，讓土賊們放慢腳步，等待後繼的大隊上來。可他沒有等到大隊，反而等到了蔣成仁。
“陳大個，不要磨磨蹭蹭，休息一刻鐘，馬上攻上去！”蔣成仁無視陳新的大號，直接喊他外號。
陳新與蔣成仁的關係不錯，都是秦人，又都是官軍出身，有點英雄惜英雄的味道。陳新成功加盟，實際上是蔣成仁拍的板。他不明白為什麼蔣成仁今日為何如此著急。逐次增兵。歷來便是兵家大忌。
蔣成仁臉色鐵青，可見氣得不行：“少主心神不定！他媽的，老子扶了一個阿斗！” “他又想回寨玩婆娘！”
“大戰在即，此時回兵，被敵銜尾追殺，那是自取死路！”
“可不是，虧他還是將門之後！虧老子白白輔佐他四年多！”蔣成仁露出一副恨鐵不成鋼的樣子，命令陳新：“你這邊趕快打起來，老子回去好說話！”
“那小弟就派三百個新兄弟上去試試，等大哥催著大隊上來？”陳新試探道。
“好，一言為定！”蔣成仁點頭，“莫要一開始就把營裡出來的老兄弟打光了。等大隊到齊，還要借用老弟！”
“多謝大哥看重！老兄弟死一個少一個，新兄弟要多少有多少。”陳新悄悄看了看蔣成仁的臉色，感覺他不是在做戲，於是假意勸解道：“大哥忠心侍主，難怪老寨主要學劉玄德，託孤於大哥了！”
哎！蔣成仁沒有說話，只是長嘆一聲，撥轉馬頭就走。
“不知道這個蔣傻子是否明白我的意思？”陳新心裡冷笑。
天下大亂，英雄輩出。光天下亂還不行，山寨也要亂一亂。山寨一亂，我的機會就來了。這幾個月我日夜操練弟兄們，不就是等著亂局到來嗎？
陳新揮揮手，讓他的標誌性兵器領著匪眾繼續前進，直到護商隊陣地之前三百步，這才止住隊伍。很快，金槍前指，三百剛入夥的土暴子嚎叫著，雜亂無章地向護商隊的陣地衝來。
……
陳有福站在中央陣地裡的一塊大石頭上，以便獲得更好的觀察視野。他已經授權一連長林言自由開火。火銃的射程並不遠，在敵人高速衝擊下，開火時機轉瞬即逝，由營一級來發令根本不現實。