成都府的中心，朱明王朝在蜀地名義上的最高統治者——蜀王府。
黑夜深沉。
承運殿外的巨大廣場空空蕩蕩，半個鬼影子都看不見。鐵蹄在金磚上鏗鏘作響，驚起了一群打瞌睡的燕雀。過了崇信門，朱平槿才見到曹義誠領著十幾個太監，弓腰候在長春宮平臺前邊的臺階之旁。
朱平槿翻身下馬，將韁繩丟給李四賢，向曹義誠大步走去：
“曹老公公，小子何須您親自相迎？”
“奴婢等恭迎世子！王妃娘娘可想死您了！”曹義誠帶著嗚咽之聲，率十幾個太監跪下了。
“曹老公公趕快起來！母妃現在何處？快請前面領路！”
曹義誠擦去滿臉淚涕，從地上爬了起來。一月多未見，他竟然鬚髮皆白，人也委頓不少。
“母妃生的什麼病？良醫正來看過沒有？”朱平槿咚咚跑上長春宮的臺階，邊跑邊問。直到上了平臺，他才看到曹義誠正在氣喘吁吁地跟在身後很遠處。朱平槿只好返身下階，伸手牽他。
“奴婢跟不上了世子爺了！奴婢老了，就快去見端王爺了！”曹義誠搖著頭，十分傷感，“良醫正來看了娘娘幾次，都說沒什麼大病！可娘娘就是好不起來！前些日子城外民亂，王爺發了火……”
曹義誠口中的端王爺，是指蜀端王朱宣圻（QI）。蜀端王朱宣圻是朱平槿的曾祖，蜀王朱至澍（SU）的爺爺。他從嘉靖四十年到萬曆四十年，共當了五十一年的蜀王，是在位時間最長的蜀王，甚至超過了第一代蜀王蜀獻王朱椿（注一）。因為端王爺的長壽，弄得朱平槿的爺爺蜀恭王朱奉銓當年管府事，當年過世，只過了幾個月的準蜀王癮。
“母妃得病，定是想我了！只要我回來，她定然馬上好起來！”朱平槿自信滿滿道，一腳跨進了長春宮的大門。
“兒啊……你終於回來了！”王妃披頭散髮坐在床上，面容憔悴。見著朱平槿，便抱著兒子號哭。
看來，她最近的日子確實不好過。
“你一出門，就沒個音信啊……”王妃還在號哭。
“兒子是……”
“媽知道，你是給媽回了信，被城外的亂民給搶了！”
每一位母親都是願意相信兒女的，即便兒女的行為總是那麼的不靠譜！
“媽，兒子給您打下了仁壽彭山兩縣，還拿回來金銀糧食……王莊被搶了不要緊！今年我們過些苦日子，明年日子就好過了。”
“明年？明年你就看不見你媽了！”王妃又痛哭起來。曹義誠和幾個隨侍的宮女都不敢過來相勸。
“府中一定發生了什麼大事！”朱平槿心中一緊，悄悄揮手，讓曹義誠等人都退了出去。
“媽，兒子現在回來了，我們再難的坎都能邁過去！”
朱平槿走到梳妝檯前，拿了把梳子給王妃梳頭。梳子一上一下，頭髮逐漸平順。王妃的心情也如同她的頭髮，慢慢舒緩起來。
“我兒長大了，知道心疼你媽了。”王妃用絹帕把眼淚擦了，“你爹責怪你媽！說是莊戶造反，都是你媽搜刮得太厲害，害了他的賢王名聲！他……他要廢了你媽 的封號！”
“廢了媽的封號？怪事了！不是父王那每年十幾萬的花銷，媽能搜刮得這麼厲害嗎？”朱平槿憤憤不平。
有了兒子堅定不移的撐腰，王妃的膽氣立即壯起來。
“就是！你爹他天天玩女人，還會豬八戒倒打一釘耙！你知道嗎，你爹他去年整整花了十九萬兩銀子！還有三萬多修宮殿別院的銀子還欠著！這筆銀子今年是一定要還得。