陸黔一口答道：“李兄，你做得對，現今人人為私，能夠如此顧全大局之人已不多了。依我看你還是別去追的好，如你所言，這個決心是好不容易才下的，也順利逼走了雪兒，有這成效實屬來之不易，更該珍惜啊。你一旦先退一步，或是向她解釋清楚此中難處，依雪兒的性子，她會如何？你應該比我更清楚吧？她一定會堅持留下來，要跟你共患難，你就是拉九百匹牛，兩百匹馬來，也再拖不走她了。那樣一來，豈不是更加危險？你是為了貪一時之快，心意之衡，寧願讓雪兒性命懸在針尖上呢，還是暫時隱忍，讓她後半輩子都能平安度過？”
李亦傑握拳敲著腦袋，道：“這也正是最令我煩惱之處。我不能讓雪兒有事，可我……也不想讓她恨我啊。”
陸黔道：“誰讓你偏偏做了武林盟主呢？這就有了與真佛相若之處：好事眾生平攤，壞事得由你一力頂著。你天生不是這個命，不如把盟主讓給我來做，以後你儘管跟雪兒過小日子去！”
李亦傑微慍道：“陸賢兄……”他先前聽陸黔分析，一直是微微點頭，愁眉苦臉。等他說到出讓盟主之位一舉，雖知他一向對這位子不死心，總想來坐上一坐，即使過過癮也是好的。可與他相處幾日，他也不過是愛貪些小便宜，倒不是什麼大奸大惡之徒，六年前他也大致如此，反倒是自己，當年對正邪之別太鑽牛角尖，才會同他翻臉。
在江湖中待得久了，也就明白，天底下根本沒有那種全心為公之人，甚至連自己也做不到，再善良的俠客都會有幾分小小私心，不過屬意不同罷了。但須為害不劇，又何必定要趕盡殺絕？因此再與人相處，也練得寬宏大量不少。心想陸黔該不是在此時還不忘落井下石的奸邪小人，否則也只怪自己看錯了人，再無話可說。
陸黔見好就收，笑道：“哈哈，開個玩笑，開個玩笑。你放心，你是雪兒的師兄，我也不想讓她恨你。等到你和江冽塵做出個了斷後，假如你還活著，不用說，自是皆大歡喜。假如你真是……那個，咳咳……不幸遭難，我就替你照顧雪兒，就算是以……一個哥哥的身份，也定會好好陪著她。到時我再把你的難處，都老實告訴她。雪兒是個善解人意的好姑娘，她會理解的。”
李亦傑道：“那真要多謝陸賢兄。”抬頭望望南宮雪背影消失的山岡，嘆道：“你說雪兒這一走，她會到哪裡去呢？可別一時想不開……”陸黔笑道：“這個你儘可放心，就算有十個姑娘一齊尋短，裡面也不會有一個是雪兒。我太瞭解她了，她受了委屈，心裡只會想著如何澄清，如何補救，可從沒惦記過自裁了斷這一類沒出息的事。”
李亦傑道：“可是剛才她說，我會後悔的。陸賢兄，你也看到她那個時候的眼神，我就擔心……不怕一萬，只怕萬一。”陸黔坦然笑笑，道：“你要是還想她，最好想想怎麼防備她是正經。說不定她這回大受刺激，也去找個深山老林隱居不出，等她再回來，也在某個山洞裡將你的武功都破解了。”
李亦傑苦笑道：“那也說得是。她只要離開了我，就是個普普通通的女孩子，誰也沒必要再去對付她。就算認得是我李亦傑的師妹，我不在附近，他們討不到好處，就不會總想著為難她什麼了。”
陸黔微笑點頭。他自然知道此後南宮雪的危險只會有增無減，但短期間還不會傷到性命。自己就在此時多派些人手搜尋，等她對李亦傑徹底死了心，自己再趁虛而入，扮個她心目中的英雄，讓她開心，或許她哀傷之下頭腦不清，就會答允了。而經她點頭的事，李亦傑往往都沒機會反對。
程嘉璇也依著套路勸了李亦傑幾句，多屬不大誠心。在她眼裡，李亦傑師兄妹二人是分是合，與她都沒什麼相干，不過見陸黔愛慕南宮雪，也就盼望他倆能結為夫婦。
李亦傑仍是悶悶不樂，但大致上已打消了去追回南宮雪的念頭。如今心緒煩悶，活著出洞的喜悅沖淡了不少，更沒了早前提議去打野味的興致。三人走出這片荒山，到路邊一家小飯館隨意用餐一頓，純為充飢。
那地帶仍是所處偏僻，沒幾盤拿得上臺面來的招牌菜。李亦傑掛念著南宮雪安危，食不知味。陸黔盤算著何時遣人，又往何處去打探訊息。程嘉璇飯量本就極小。因此三人都沒怎麼挑剔。
在山洞中一連困了多日，飢餓感時隱時現，不巧這回恰在消退之時。飯菜填不了幾口就沒了食慾，喚過夥計結賬離開。在路上沒多耽擱，一路趕回京城，直奔皇宮。因三人都在宮中當差，位階也還不低，進宮門時不但沒再受攔阻，守門的官兵倒一齊行禮問安。李亦傑不由想起他初進宮時，沈世韻的貼身侍衛胡為帶著他從水井中鑽進鑽出的窘態，暗自苦笑。
離宮日久，在各處轉悠了會兒，但見張燈結綵，比往日的紫禁城都要來得風光。便向來往官兵打聽情形，聞道五日後正是福親王五十大壽，這架勢是專門給他祝壽來的。
那福親王複姓上官，在清兵未入關前即已投靠滿洲，是個漢人降將。起初因滿漢之異，在軍隊中並不大受重視。只在一次攻城作戰時，勇猛護駕有功，這才破格晉封為王。其後在先帝身邊輔佐，出謀劃策，身先士卒，一直頗受賞識，最終在皇太極駕崩前封為親王。
順治帝福臨是他從小看著長大的，與他關係也較為親近，這次為給他祝壽，特意在宮裡好生張羅了一番。恰好眾妃嬪每日無趣，都樂得有些節慶，同時也出力打扮，期望能趁機博得皇上青眼相待，日後榮寵無限。韻貴妃沈世韻與福親王沒什麼交情，這次卻不明何故，顯得分外熱心。