“尊使剛才說，子貢‘合乎時宜’，因此可稱最賢。現今也是如春秋、戰國一樣的亂世，立身亂世之中，而卻講究‘禮儀’？這是不是有些不合時宜了呢？”
“禮者，君之大柄；儀者，使上下有序。禮儀之邦，誠而且信。用禮儀治國，百姓會安居樂業；用禮儀行諸侯，諸侯會不懷疑。”
“禮儀？誠信？你的解釋倒是有趣。”
“我主寬宏誠信，人所共知。請問明公，我家主公的信您也看過了，不知道您對此是怎樣以為的？”
朱元璋一笑，不答反問，說道：“燕王手下，如尊使者幾人？”
“從哲智謀不及洪繼勳，篤行不及姚好古；政事不如吳鶴年，耿直不如方補真；文學遠遜顏之希，經濟難比羅李郎。國用安飽讀宿儒，潘賢二臨機應變。文武雙全有羅國器、楊行健、鞠勝、李溢，智勇足備有文華國、陳虎、趙過、慶千興。姬宗周嫻熟辭令；王宗哲通曉禮儀。其它比如佟生養、鄧承志、陳猱頭、畢千牛、張歹兒、李子繁、楊萬虎、劉楊、陳牌子、高延世、郭從龍、傅友德、柳三郎等等忠義慷慨的英傑，動以百數，譬如粲爛繁星，數不勝數。……，如從哲不才之輩，不可勝計。”
朱元璋頷首，說道：“尊使本為浙產，是浙江人，現在海東任事，遠離家鄉。你的哥哥希哲曾告訴過我，說你的父親年事已高，你的母親獨處家中。我沒讀過什麼書，卻也聽說過‘父母在，不遠遊’。如尊使所說，燕王手下人才輩出，也不差你一個，何不就此留在金陵？一來，我與燕王同為宋臣，你也不算另投別主；二來，浙江距離金陵甚近，你還可以常常回家探親，甚至把父母接來也可。兩全其美。至若燕王那裡，我可以寫封信去，燕王有君子的雅量，料來也必不會反對。中涵以為如何？”
卻是朱元璋起了愛才之心。
但他忽出此問，卻也是大出了方從哲的意料。他先是愕然，跟著鎮定下來，說道：“從哲已與燕王定了主臣的名分，道義所在，雖蒙明公錯愛，請恕從哲不敢答應。正如從哲的兄長希哲現在明公幕府中，從哲的不留，正比如希哲的不往。儘管說‘父母在，不遠遊’，但大禹治水，三過家門而不入。當此亂世，為百姓求生，為天下立太平，亦然聖人的教導。”
朱元璋嘆道：“燕王得人，乃至於斯！”
夜色沉沉，已經五更。
雨水落在庭上，風涼如水。因為漸漸下大，雨聲已不再是點點滴滴，而是響成了一片，似從遠遠的地方傳來，又彷彿近在咫尺。放在室內案几上的茶水已涼。陳遇示意侍女將之潑去，換上新茶。青瓷的茶碗，紅漆的案面。茶碗裡茶葉根根豎立，漂浮水中，熱氣蒸氳，與燭光混成一處。
除了雨聲之外，吳國公府中一片寂靜。
方從哲從容答道：“我主有驅除韃虜、恢復漢家衣冠的志向，所以眾士仰慕。這和明公所以能得到江南、淮泗英才的投效是一樣的道理。”
這一句回答的很合適，既稱讚了自家的主公，又不露聲色地捧了朱元璋。且把話題重又拉回到了他出使的本意上。
朱元璋不覺莞爾，但卻還是不肯轉入正題，笑道：“‘驅除韃虜、恢復漢家衣冠’？說實話，我對你家主公聞名已久，只是可惜至今尚且沒有機會能得一見。請問尊使，燕王的為人和志向如何？”
“我主燕王，轄萬里之地，理億兆之民。一舉一動，皆如日月之行，為眾人仰望。每有一個決定，都會關係到全省百姓的禍福。因此，燕王的為人寬大為懷，時刻以蒼生為念。而燕王的志向自然便是想要稱其所職，不致愧對百姓，有失朝廷寄託。故而，每有小錯，必定改之。”
這一句的回答更是合適。一方面點明瞭鄧舍的為人和志向，是想要做一個稱職的人君；另一方面也很坦率地說出“人無完人”，有時候鄧舍也會犯下小錯，但是很快必然就會“改之”。這要比單純的讚譽更容易令人接受和相信，不止無損鄧舍的形象，實則賦予人性，相反給了美化。
朱元璋和陳遇對視一眼，擊節讚歎，說道：“尊使欲效子貢之志，果然有子貢的才幹。”子貢是孔門七十二賢。朱元璋此話是在誇獎方從哲，更也是在稱讚鄧舍。他正襟危坐，說道：“尊使來我金陵，有何以教我？”
從他見方從哲開始，先是試探方從哲的真實才幹，接著打聽山東的人物風土，最後詢問鄧舍的為人志向。在經過一番瞭解和鋪墊後，終將話題言歸正傳。
方從哲頓時精神一振，開篇第一句話，如此說道：“明公坐擁金陵，此虎距龍盤之地。”風聲雨聲，夜色星光。靜室對談，剛入正題。