“佛講渡人，教人只看來生；道講飛仙，只顧自家死活。姑且不論它們的荒誕之處，只憑這兩點就不是可以用來治天下的。‘為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平’，這才應該是為國者的抱負。”
方從哲起身，長揖到底，肅容說道：“此懸諸日月不刊之論也！”他整理了一下衣冠，面對朱元璋，莊重地跪拜在地，接著說道，“在下適才講的那些鬼神、來生之說，誠如明公的回答：‘子不語怪力亂神’。何哉？是有連聖人都不能瞭解的事情麼？非也。大丈夫為人處世，‘一萬年太久，只爭朝夕’。處太平，則為民謀福祉；處亂世，則解生民倒懸。這才是英雄豪傑、有志之士們該去做的事情啊！‘道之所在，雖千萬人，吾往矣’！即此謂也。”
陳遇是個大儒，聞聽此言，只覺得擲地有聲，不禁鼓掌喝彩，說道：“‘大丈夫為人處世，一萬年太久，只爭朝夕’，說得好！說得好！”
“愧對先生稱讚。這句話其實不是在下說的。”
“那是誰人所講？”
“乃是我家主公以前寫過的一首詞中言語。”
“噢？久聞燕王文武全才，不知尊使可否能將此詞誦出，令我等一睹全貌？”
“調寄《滿江紅》，在下所引用之句出自下闋，全句是這樣說的：‘多少事，從來急；天地轉，光陰迫。一萬年太久，只爭朝夕。’……，明公，不知你對此句有何感觸？”
“燕王有雄圖大志，‘只爭朝夕’，英雄正該如此。”
“然也！方今天下，四方雲擾，豪傑競爭，雌雄未決。北有察罕、孛羅、李思齊、張良弼以及我家主公，南有陳友諒、張士誠、明玉珍、陳友定以及明公，各據土宇，合縱連橫，或北向而稱雄，或交戰於鄰邦。在這樣的形勢下，就好像逆水行舟，非進則退，實欲‘明哲保身’而不能也！……，不知明公對此以為然否？”
“確實如此。”
“從哲請為明公分析現今金陵的形勢。”
“尊使請說。”
“金陵前據長江，南連重領，憑高據深，形勢獨勝。又有鎮江、當塗具據險臨前的股肱之勢，為東西之門戶之鎖鑰。東晉王導雲：‘經營四方，此為根本。’孫吳建都在此，以曹氏之強而不能兼併。此金陵之地勢。
“又且，金陵東南連線廣袤平原，水網交織，富庶之極，向有漁鹽谷帛之利，經秦淮河可以直運入城。‘舟車便利，無艱阻之虞；田野沃饒，有轉輸之籍’。進可以戰，退足以守。此金陵之物資。
“三國諸葛亮雲：‘鐘山龍蟠，石頭虎踞，真帝王之宅也。’誠哉斯言!”
誇了一通金陵的天然條件，方從哲頓了頓，陡然轉折，又道：“只是奈何！”
席中楊憲問道：“奈何什麼？”
“奈何如今金陵兩面強敵，東有張士誠，西有陳友諒；而北邊更有察罕在河南遙窺。好有一比，如果把金陵比作一個武士，現如今卻不得不束手束腳，根本施展不開。明公幕府之中人才濟濟，對當下的這種局勢肯定早就看得明白。請問明公，打算如何應對？有沒有想過該怎樣破局？”
朱元璋沉吟，說道：“先易後難，分別破之。如此而已。”
“誰為易？誰為難？”
“友諒當為難。”
“友諒桀驁不馴，殘而少恩，殺其主而篡其位，是為無道。雖軍鋒甚銳，實則易與。難者，以在下看來，惟晉冀之察罕是也！”