“怎麼說？大都的韃子駐軍可有異動？”
“並無異動。”
“現今棣州城外，有兩萬餘韃子來襲，羅國器判斷，或者是其中夾雜有大都的韃子，抑或者李察罕已將孛羅擊敗。若叫你分析，你覺得哪種可能性會更加的大一點？”
李首生心中“咯噔”一跳，面上神色不變，稍微低頭沉思了片刻，即回答說道：“大都的韃子肯定是沒有動。若叫臣從二中選一，當是李察罕已勝孛羅。”
“若是如此，通政司為何毫無訊息？”
“兩個可能。一，察罕才勝，情報還沒有能送到；二，察罕封鎖了邊界交通，情報無法送出。”
“給你兩天時間，不惜一切代價，務必要將此事探查清楚！”
“喏！”
李首生雙手抱拳，低著頭，退出堂外，轉身自去。
“洪先生，咱們本來預計奔襲我棣州城的韃子至多會有萬人，而現如今至有兩萬餘人。羅國器總共守卒四千出頭，兵力已然處在了絕對的劣勢。如果韃子不顧傷亡，豁出去猛攻猛打，你以為我守軍可支援幾日？”
洪繼勳說道：“羅大人在城外布有南、北二營，與城中成掎角之勢。若元軍在萬人以下，足可應付；可若元軍在萬人以上，定難遮攔。以臣料來，既然元軍的先鋒懷柔胡騎已猛攻了南營半日，在接下來的正式攻守戰鬥中，元軍肯定會繼續先取南營與北營，以斷我城中兩臂。……。”
……
元軍安營紮寨、部署合圍完畢，果然如洪繼勳所料，用中軍監視城內，使精銳再取城外兩營。
……
“在這種情況下，因為敵我兵力太過懸殊，兩營孤懸在外，已然失去了牽制敵人的作用，並且斷難守住營寨。如果臣是羅國器，會及時地將營壘放棄，召兩營之守卒突圍入城，以此來加強城中的防禦力量。”
……
羅國器傳令召喚兩營入城的時候，為時已晚。
當天晚上，南營先陷；次日黎明，北營繼而丟失。
南北兩營的主將潘美等人拼死搏殺，一千人到最終僅有兩百多人成功突圍，回入城內。且這兩百多人幾乎人人帶傷，半數左右都失去了戰鬥力。
……
“兩營已失，我可用來阻擋敵人的便只有棣州城池。棣州城不算大，也不算太堅。當此之時，若想堅持到益都援軍的到來，最上策唯有一條。”
“是為何策？”
“不怕犧牲，連續不斷地遣派死士主動出城擾敵。”
“為什麼？”
“因為元軍人馬太眾，所以不能任之逼到城下。而若不想他們離城太近，就只有主動出擊、擾亂他們部署這一個辦法。”