因已入夜，堂上點起了許多的蠟燭，有些放在兩邊的燭臺上，有些放在案几上，映照地堂內十分通亮。
主位下邊有三十來把交椅分列兩側，大部分都空著，只有最上首的兩個現在坐的有人。姬衝看時，卻也認得，一個是洪繼勳，一個是羅李郎。卻原是他兩人本就正在與鄧舍議事，聽到了棣州的急報，故此一併來了。
姬衝不敢多看，跪拜行禮。
鄧舍開門見山，直接問道：“羅國器軍報上講，此次攻打棣州的韃子前後總計不下兩萬五千人，並且他猜測，很有可能察罕帖木兒已經取得了大同戰事的勝利。姬衝，你才從棣州來，我且問你，城中情形現下如何？”
“末將出棣州時，韃子的先鋒懷柔胡騎約有三千人上下，剛對城外的我軍南營展開過一次攻勢。南營守將潘美雖然將韃子打退了，但是其部五百人的傷亡卻是頗重。”
“北營如何？”
棣州的整體佈防體系，羅國器是早有報給鄧舍的，所以鄧舍也是很瞭然。
姬衝答道：“北營倒是無礙。”
“城裡呢？”
“城裡有羅大人和姬大人坐鎮，每日巡防不懈，並採用了多種的手段提升軍中士氣，弟兄們的鬥志都很高昂。”
“你出城時，韃子的後續部隊已至城外六十里處？”
“是的。料來當下，也許韃子已經開始了圍城。”
……
夜色朦朧棣州城，連綿多日的雨水漸漸變小。夜空依然陰霾，雲層仍舊厚積。昨天在雲間閃爍的那幾顆星辰，在今夜卻蹤跡不見。方圓十數里的城牆上火光沖天，火光的映襯下，前後數里都亮如白晝。
羅國器與姬宗周一在北城頭、一在西城頭，皆頂盔貫甲，後系披風，正緊張地催促士卒連夜加強防禦。城下十里外，元軍已到。
若把城牆的火光比作一條長方形的火蛇，那麼城外十里處，元軍的篝火連線夜幕和雨幕，幾欲把陰雲衝散，便就彷彿一條蜿蜒不絕的火龍。這會兒，可以分明看得清楚，這一條火龍正在四處分散，有往城南去的，有往城西去的；有朝南、北二營去的，也有穩處中央不動的，是為中軍。
伴隨火龍的分散，還有一陣陣的鼓聲、號角，透過雨幕，遙遙傳入城上。
羅國器凝目遠望，喃喃自語地說道：“韃子已經開始了圍城。”
……
燕王府。
鄧舍接著詢問姬衝，說話間，門口的侍衛來報，說是堂外有人來到。鄧舍停下話頭，命將宣入，來人是李首生。
“你通政司布在大同、晉冀等地的密探近日來可有情報送至？”
“回主公，並無情報送來。”
“大都方面呢？”
“大都方面倒是有。”