李和尚率軍急行，來到城下，在城外兩三里處停住了腳。
儘管夏末秋初的天氣，依然還很炎熱。陽光直曬下來，遠近塵土飛揚，林木垂下枝葉，俱是一副無精打采的樣子。遠望城池，只見城上人影晃晃，許多的人來往奔跑。有幾面旗幟甚至都沒有扎穩，搖搖欲墜。
李和尚抹去額頭上的汗珠，斜著頭看了眼天，碧空如洗、萬里無雲。
他從馬上取下水囊，連著灌了幾大口，略解口渴，把手按在刀柄上，命令左右：“看城中情形，確實無備。此真菩薩顯靈、天助我也！傳俺軍令，即把各攻城器械備好，……，半個時辰後，開始攻城！”
一聲軍令，全軍三四千人開始準備。
……
曹州城頭的望樓上，察罕帖木兒遙遙觀望。
“老夫料的不錯，賊禿從東邊來，果然是想先攻咱們的東邊城門。”他問左右，“東城門做好準備了麼？”
“已佈下五百精銳，伏在城內。只等賊軍攻城，便會登上城頭加入戰鬥，定能打賊軍一個出其不意。”回答的是個副將，答完了，忍不住問道，“大帥，但凡守城，通常都是深溝高壘。大帥卻為何反其道而行之，提前令王士信將城外的溝塹填平？這不是給賊軍造成了有利，卻對我軍不利麼？”
“在城外佈置溝塹，把士卒全部收入城內，依靠城牆、負隅頑抗，這樣的守城只是最下策。豈不聞‘守城必守野’？在守城戰中，城池固然是關鍵，但它只是一個依靠罷了！如果想把城池守住，萬萬不能全靠城牆。”
“大帥的意思是？”
“‘孤陰不長，獨陽不生’。凡欲守城，必須有攻有守才是上策啊！老夫自起兵勤王以來，戎馬征戰十年，卻是從來也不肯只縮在窩裡、被動挨打的！……，之所以吾命王士信填平城外溝塹，正是為了方便我軍出擊！”
城外有溝塹，固然不利敵人攻城，但同時卻也不利城外出擊。
李察罕縱橫天下、罕有敗績，是個心高氣傲的人物，豈會肯學那些“無膽鼠輩”，遇到敵人來攻便閉門自守，不敢出擊？就算是“守城”，他首先想到的也是“進攻”！
——“守”是被動，只有“攻”才是主動。若只被動的守，要守到什麼時候？“兩軍相爭”，爭的就是一個主動！只有敢出擊，才能取得勝利。
那副將恍然醒悟，說道：“原來大帥填平溝塹是為了便於我軍出擊。”他指著遠處，接著說道，“……，而今賊軍剛臨城下，立足未穩，請問大帥，現在是否需要出擊一陣？”
李察罕搖了搖頭。
那副將奇怪，問道：“卻是為何？”
“一則，賊軍來勢洶洶，士氣正旺。二來，李和尚雖有勇無謀，到底身經百戰，你看他的排兵佈陣，放在前頭的顯然都是精銳。……，已為精銳，兼之士氣旺盛，就算咱們此時出擊，也難以一下把他們打垮，徒勞折損，殊為無益。倘若陷入混戰，更是得不償失。”
“那敢問大帥：何時才是我軍出擊的良機？”
李察罕微笑不語。
……
李和尚軍中。
各部奉了軍令，前後調動。誠如察罕帖木兒所說：“到底身經百戰”，在各營將校的指揮下，一切都有條不紊。也是全賴了鄧舍對中下層軍官的得力培養，身為主將的李和尚，此時此刻，反倒是最清閒的一位。
他騎在馬上，手搭涼棚，向城上遙望，很快，注意到了南城牆和東城牆合口處的一座望樓。見裡邊站了好些人，皆鎧甲華麗，中間簇擁一位，因隔得遠，看不清面貌，但見其手拿玉如意，不時指點。
燕軍和察罕帖木兒交戰過許多次了，特別是自來山東以後，幾乎無月不與察罕軍戰。對察罕軍中的上層將領，燕軍上下全都非常熟悉。
李和尚眯縫著眼觀察了好一會兒，叫過來兩三個隨從將校，問道：“你們看，那廝是李察罕麼？”
其中一人，參加過益都保衛戰，曾在城頭上遠遠地見過李察罕指揮軍隊的樣子，並隨著郭從龍衝過察罕軍的陣地，只看了一眼，就確定地說道：“正是李察罕。當日益都戰時，他便這般模樣，手拿玉如意，狀似倜儻。”