因為人少，馬又快，所以他們雖是繞路，但沒多久，反倒趕到了察罕軍馬的前頭，又行了個把時辰，再遠望時，已經不見元軍。
日頭慢慢升起，遠林近田，大約因了濟寧、曹州戰事的緣故，路上行人稀少，即使有人經過，也多衣衫襤褸、骨瘦如柴，有本地土著，也有遠來流民，時不時看見道邊餓殍。經過了好幾個村子，皆冷冷清清，幾乎不見人煙。
景慧不由喟嘆，有感而發地說道：“紅賊禍烈，可憐天下百姓，無辜受難。大名、曹州，腹裡之地、鄰近京畿，尚且如此。越發不知淮上、江南，群魔亂舞之處，更亂成了什麼樣子！”
一路東行，除了中午打尖稍微休息了半個時辰外，馬不停蹄。下午，他們進入了濟寧，再往前，就是鉅野了。漸漸的，路上情形有了變化。
因了戰事，大名路諸州縣俱皆白晝關門，而進入了濟寧路後，他們卻發現沿途的州縣都是城門敞開。本來濟寧路是主戰區，應該人煙更加稀少才對，但一路走來，隨著慢慢深入濟寧內地，卻分明道路上熱鬧許多。
一撥撥的百姓也不知從哪裡來的，開始還少，越來越多，或孤身行走，或三五成群，絡繹不絕。
“都是流民。”
封帖木從這些人的衣著、隨身物品上做出了判斷，雖知戰亂年代，流民必多，而且他在徐州時見過的流民也很有不少了，但卻還是大為驚奇：“上午在大名路時，幾乎不見人，這才入濟寧，怎麼就忽然冒出這麼多？都是從哪兒來的？……，難道都是從受到兵火的州縣裡逃出來的麼？”
景慧停下坐騎，細細觀察了片刻，搖頭說道：“有本地人，更多的是外來。燕賊圍攻曹州，這其間恐怕就有不少曹州的逃難百姓。”只見這些流民都是往遠方縣城去的。
“古怪！燕賊如此殘暴，卻怎麼流民不怕被裹挾從軍，反而自投羅網，主動往縣城去？”
景慧也不知原因，剛好有一股流民從他們的身邊湧過，人數較多，大約七八個。他從馬上跳下，拉住一人，問道：“你們急匆匆的，這是往哪裡去？”
流民群裡，他們五六人騎馬，早就引人注目。景慧又是光頭，穿著僧衣，明顯是個和尚。被拉住的這人也不慌亂，說道：“好叫大師得知，小王爺前日下了軍令，命濟寧路諸州府縣開倉放糧，施捨粥飯。更又聽說，燕王老爺很快就會傳下令旨，分配無主田地。俺們這就是往鉅野去的。”
“小王爺”，說的是鄧承志；“燕王”，當然便是鄧舍。
景慧不由驚悚，放開了這人，退回到封帖木身邊，說道：“燕賊才得濟寧，曹州戰事未息，居然就開始大肆放糧、招徠流民！聽此人言語，已經頗得民心，……。”話音未落，想起了一事，蹙起眉頭，說道，“不對！”
“怎麼不對？”
“燕賊用兵多日，在濟寧激戰了一月有餘，卻怎麼還有這麼多的富餘糧秣？”
封帖木醒悟過來：“不錯，聽說去年益都便就缺糧，並遣使去松江府，向張太尉借糧來著。如今雖然夏收罷了，但估計自給尚且不足，哪裡來的餘糧放給百姓？”
眾人百思不得其解，又問了幾個流民，以作查實，這些人都異口同聲，與之前那人說的一般無二。再問是從何處來的？果然景慧猜測不錯，有許多曹州難民；並且不止有曹州來的，還有從東平等地聞訊趕來的。
景慧與封帖木略略商議幾句，跟著流民前行。前方的縣城漸行漸近，離城還有十幾裡的地方，逐漸開始出現燕軍計程車卒。
起初是一支支的十人隊，或者步卒，散在流民中，維護秩序；或者騎兵，四出遠走，探查情報。跟著是成建制的百人隊，沿路設定哨所，每要隘之地，必有精銳駐守。
快到縣城時，景慧看見在城北立了有一處軍營，規模不小，至少能駐紮一兩千軍馬。相距太遠，看不清虛實，只隱隱約約可以聽到操練之聲隨風傳來。他眯著眼看了半晌，不見有一兵一卒有營中出來。
很快，到了城門口。見在門外擺了許多桌子，桌後都坐有一人，有的戎裝，有的布衣。一排披掛整齊計程車卒，大約四五十人，立在他們的身後，皆手執長槍，糾糾而立。並在邊兒上的門洞裡，亦有數十士卒站崗。
流民到此，已經匯聚成了一股不小的人潮，粗略看去，數百成千，在專人的約束下，排成幾個長隊，分別對應那些桌子。不用說，這是在核查身份。
景慧低聲對封帖木說道：“賊子就是賊子！雖然有些小聰明，曉得用放糧來招徠百姓，但像這樣的盤查身份，又能起什麼作用？難免泥沙俱下。並且，很容易會被混入細作。只怕召來的人越多，日後麻煩越大！……，不過，對我王師而言，這倒是件好事，可以加以利用。”
他們一行有和尚，有沙彌，有儒生，有壯士，個個精神抖擻，衣衫雖不算華貴，但較之流民已是天壤之別，更且人人有馬，早就吸引到了燕軍的注意，不等他們來到桌前，已有一個百戶模樣的人帶著兩個親兵近前查問。——其實自路上開始出現燕軍起，他們已經受到了好幾次的盤查。
景慧將韁繩丟給一個小沙彌，不慌不忙地取出度牒，奉交上去。度牒是僧尼的證明檔案，上邊記載有本人的原籍、俗名、年齡、所屬寺廟、剃度師名以及所屬官署。
——，說到剃度師，出家人有五類師父，剃度師、皈依師、依止師等。剃度師只管剃度，通常不管傳戒、更不管教育；皈依師則更多的是一個介紹人、見證人，介紹、見證其皈依三寶。而在皈依三寶後，為了學習戒律、佛法，就必須還要再選擇一位“依止師”。“依止師”，指的即為“法上的依止”。也就是老師了，傳道授業解惑。
這幾類師父並不一定是同一個人，故此，景慧度牒上的剃度師並不是梵琦大和尚。
百戶識字，仔細翻看了會兒，詢問景慧，說道：“和尚從哪兒來？”