燕軍探明瞭元軍儲糧的所在，元軍也已經探明瞭燕軍儲糧的所在。
西原閱兵後第三天，賽因赤答忽、王保保親點李老保為將，給了一千鐵騎，午時出城，先往西行，裝作是去成武的。入夜，進了成武東門。停了沒有一個時辰，就悄無聲息地又從西門出去，繞道迂迴，由蒲水的上游渡河，再折向西北行。三更前後，到了燕軍營外，相距三十里。
李老保，又名巴拜。“巴拜”是蒙古語，寶貝、貴重的意思，也就是“保保”的另一種音譯。此人乃河南陽武縣中智堡人（今河南原陽），追隨察罕亦然已久，現居官職樞密院知院，在察罕軍中的地位大約僅次貊高、關保諸人之下。
陽武縣人傑地靈。
秦末，張良博浪沙刺殺始皇帝，博浪沙就在陽武東；官渡之戰也是發生在陽武附近。漢初，陳平、張蒼兩相，皆陽武縣人；又及周勃、周亞夫父子兩人，原籍也是陽武。唐時婁師德一樣陽武人，亦曾為丞相；又有韋思謙也是陽武人，並及子韋承慶、韋嗣立，父子三人為相，前無古人。
李老保的家鄉有這樣輝煌的歷史，他本人也是不差。自幼讀書，束髮習武。不敢說學富五車，但著實練了一身好武藝出來。能騎會射，擅長擊刺，尤其會使用槍及馬槊兩種武器。在察罕的軍中，他稱不上驍悍，不過勝在全面，武藝特別紮實。察罕有過一句評語：“突陣貊、關；持穩閻、李。”閻，閻思孝；李，李老保。評價很不低，可與閻思孝並列。
早先，鄧舍“論將”，認為只有楊萬虎可以敵之。
楊萬虎在燕軍中是何等的地位？有數的幾個人而已。由此可見，鄧舍對他也很高看。也正是因此，因為他能力出眾，可為將才，能獨擋一面，故此，偷襲燕軍儲糧的任務，賽因赤答忽和王保保才交給了他。
夤夜行軍，至燕軍營外，李老保遠遠地停駐下來，取出地圖，比照地形，觀察路線。為了不驚動燕軍，全軍沒有打火，看地圖也是藉助燭光。天氣仍然很陰沉，下午時還又下了陣雨，傍晚才歇，空氣清爽，風涼如水。
“據報，紅賊的崗哨、探馬散出有二十餘里，也就是說，再往前幾里地，就有可能會碰上賊探。你們看，這裡是我部的位置，此處是賊營，向北去三十里則是潭口站，現有慶千興部駐紮。而紅賊的糧秣便就在潭口站與大營之間，約距賊營十三四里，負責看守的是步卒一部，並有騎兵數百。步卒的主將是邊安烈；騎兵的主將是柳三。”
——看守糧秣的步卒，是傅友德帶來的兩千步卒。邊安烈，漢人，家族世襲瀋陽千戶，至正十一年，奉蒙元皇帝的聖旨，護送前高麗王入高麗登王位。當時，蒙元皇帝派來護送的共有六學士、三大將，他是三大將之首。隨前高麗王到了高麗後，就留任在了麗朝。前年，鄧舍為爭取高麗民心，曾招攬過一大批高麗計程車子充入平壤清華館，或為學士、或為參議。召來的人有一個叫邊安和的，是邊安烈的族弟。有了這層關係在，後來，趙過、楊萬虎攻克高麗王京，就得到了邊安烈的投降。邊安烈久在高麗為官，對高麗軍隊很熟悉，所以，鄧舍就把他撥入了慶千興麾下。
一同撥過去的降將，還有羅世、邊安緒。
邊安緒是邊安烈的弟弟。羅世也是漢人，與邊安烈一樣在高麗朝中為將。高麗降官、降將甚多，權位最高者當數慶千興；而家族最顯要者卻便是邊氏。不但有邊安烈、邊安緒、邊安和，還有邊肅。邊肅是當年送高麗王回高麗的“六學士”之一，現為南韓行省參政。滿門皆降，俱獲寵任。
“邊安烈倒也罷了，小小高麗降將，不足掛齒。只是柳三，將名雖不及萬虎、和尚諸人響，觀其經歷的戰事，卻無不在其中發揮出極大的作用，智勇兼備，不可輕視。我部孤軍深入，務必要求一擊必中，中即遠遁。否則，必定會吸引來賊營、以至潭口站的賊軍，再想脫身就很不容易了。”
一個偏將說道：“陰雲未散，夜色晦黯，此天時在我。我軍閉城數日，賊軍定以為我不敢戰，是人和也在我。天時、人和皆在我手，賊雖有地利，將奈我何？柳三，下賤樂工，不足懼。請將軍下令，末將願為先鋒。”
“英雄不問出處。以貌取人，失之子羽。不能用樂工來看待柳三啊！”李老保警告了一下那個偏將，開始分佈任務。留下百人伏在原地不動，剩餘九百人奔襲燕軍糧倉。若陷入苦戰，留下的百人就響應支援。
迎涼風，觀夜色沉沉，他躍馬橫槊，說道：“傅友德數百騎驅二百里擊我成武，膽氣豪壯！今夜，咱們千騎百里襲賊糧倉，豈能讓傅賊專美在前？看看究竟是他霹靂將軍厲害，還是俺李老保稱雄！”
欲與傅友德一比高下。
銜枚夜行，九百騎馳騁如風，目標：直指燕軍糧倉。
……
蒲水北岸，燕軍大營。
趙過挑燈中軍，正夜讀兵書。
他儘管結巴，唇方口正，相貌堂堂，此時臨案讀書，燭光映照在臉上，被帳外的風一吹，忽陰忽亮，越發顯襯出輪廓分明。
他所讀之書，名叫《虎鈐經》，乃是北宋許洞所著。許洞的名氣可能不太大，不過他有個很有名氣的外甥，即沈括。他是沈括的二舅。《虎鈐經》這本書，畢竟是個人著作，作者也沒參與過戰事，當然無法和《孫子》這樣不朽的名作相比，也不能和《武經總要》這樣綜合性的大型兵書比較，但其中有一些觀點，也是頗為獨到，有可採取之處的。