慶千興駐馬城外，看著部隊從前走過。
按照海東軍法，每一個營頭走到他的面前，掌旗官都會把營旗高高舉起，軍官大聲下令行注目禮。注目禮，就是在行軍的過程中，轉頭向主將的方向看，同時把握著槍、戈等武器的手放在胸前。
慶千興在麗卒中的威望很高，除了注目禮之外，經過的營頭裡，時不時還會有呼聲響起。有時喊的是：“將軍大人！”有時喊的是：“戰無不勝！”鄧舍提倡麗卒學說漢話，複雜的對話，大部分尚不會，但類似這樣簡短的句子，卻都早會。皆是用漢話說出的。
氣勢如虹，呼聲震動屋瓦。
一個裨將面現自傲之色，說道：“將軍，看看咱們高麗人的好兒郎！都是久經沙場的勇士。便算是與李和尚、楊萬虎部相比，怕也是半點不差！”
不久前，慶千興與李和尚、楊萬虎相互配合，攻打過兗州。李、楊兩人俱皆海東貴將，手下士卒也都是五衙主力，對麗卒頗有點看不上的意思。慶千興麾下的高麗諸將因此而甚為窩火，但又不敢當面挑戰，無不憋了一肚子氣。這裨將此時話裡的意思，鋒芒分明便是隱指此事。
慶千興瞥了他一眼，說道：“到底是不是比他們強，戰場上打了仗再說！”
“將軍，說起打仗，這一回，咱們或策應、或主攻，先後連下泗水、曲阜、鄒縣、兗州、濟州諸城。自從蒙陰一路而來，勢如破竹！論功勞，或許不如趙左丞，但是比之楊萬虎、李和尚，可不早就遠勝了麼？”
又有一人說道：“可不是麼？和咱們相比，此次濟寧之戰，楊萬虎、李和尚有什麼功勞？軍馬比咱們多，裝備比咱們好，名聲比咱們大，可是拿得出手的戰績，到現在為止，卻也只不過一個攻兗州、一個攻嘉祥，一個強渡山陽湖而已。而且，攻兗州，也還有我軍；攻嘉祥，主力更是胡忠。平時看起來，一個個眼高過頂，……，呸！驕兵悍將罷了。”
“行了，都別說了。主公治軍，向來獎罰嚴明。有功必賞，有過必懲。立下功勞，等著戰後領賞就是。說這些沒用的話，有何用處？”
雖然慶千興也對楊萬虎、李和尚的“眼高過頂”有意見，但是他讀書多，知道降軍受到的待遇從來都是如此。楊萬虎、李和尚的看法並不重要，重要的是鄧舍的看法。只要鄧舍能表現出來公平，不對他們歧視就好。
沉默了片刻，有人轉開話題，說道：“看殿下的軍令，似乎是要與韃子決戰了。令我軍駐紮潭口站，應該是打算要把咱們當預備隊使用。俺聽說，此次來援單州的韃子都是察罕的精銳。‘鐵甲軍’、‘長槍軍’俱在其列。楊萬虎、李和尚號稱敢戰，讓他們先去打個先鋒也好。”
察罕帖木兒在成名之初，有過一個綽號叫“長槍侍郎”。“長槍軍”是他起家的本錢，嫡系中的嫡系，精銳裡的精銳，其中最驍悍者有五千人，編為一個萬戶，號稱“長槍萬戶府”。此次派遣去單州的萬人援軍中，有千人來自此軍。
“鐵甲軍”，則是早年脫脫圍困高郵時，所部百萬大軍裡，有一部喚作鐵甲軍，凡上陣，皆披掛重甲，執使銳器，勇猛善戰。察罕仿效之，也建立了這樣一個編制，穿鐵甲，用長斧，共三千人，也編為了一個萬戶，號“鐵甲萬戶府”。此次來援的援軍中，亦有千人是來自此軍。
這兩個營頭的戰鬥力，猶勝“毛葫蘆軍”。
數千長槍斜往上舉，迎著陽光，隨著鼓聲所向無前，想想這種場面就叫人膽寒；而鐵甲、長斧，在不需要機動的時候，更是大規模野戰的利器，特別是在迎對騎兵的時候，更加能發揮出出色的戰鬥力。前宋時，岳飛、劉錡、韓世忠採用這種戰術，用步卒使用長刀、長斧，都曾經戰勝過金軍的騎兵。岳飛更用此戰術，大敗過金軍的騎兵精銳“鐵塔兵”。
所謂“鐵塔兵”，就是“鐵浮屠”，即重甲騎兵，騎士身披重甲，頭戴“兩重鐵兜鍪”，戰馬也披掛重甲，人在馬上，猶如鐵塔。逢戰，每向前一步，便在後邊設定拒馬，“示不後顧”，使不能後退。衝鋒時，猶如鐵牆。
這樣的騎兵，精銳程度可想而知，號為常勝軍。但是卻也最終慘敗在長刀、長斧的戰術下。固然，能戰勝這等的強敵，首先士卒要有足夠的勇敢，不過裝備的優勢卻也是顯然可見的。尤其，察罕帖木兒的鐵甲軍，和前宋的長刀、大斧軍相較，在鎧甲的厚重程度上猶且勝之。
當這樣一支部隊出現在戰場上，黑壓壓一片，厚重的盔甲，厚重的大斧，推進起來，天地都為之變色，山川都為之顫抖，別的不說，只震懾力就非常的大了。
也是因此，適才說話的高麗偏將把“鐵甲軍”放在了“長槍軍”的前邊。
聽了他暗含幸災樂禍的話，慶千興臉上的表情沒有什麼變化，也不知在想些什麼。過了會兒，他舉頭望了下天空，像是自言自語，喃喃地說道：“都是勁敵，不可小覷啊。這即將來臨的戰事，也許會極其的慘烈呢。”
下午的陽光炙熱，曬得鎧甲發燙，映照在如林的槍、戈上，反射出耀眼的光芒。一陣熱風吹來，捲動了他身後的大旗，啪啪作響。
高麗軍出城的已有一半，出了城的，順著城外道路，列出一兩裡的長長隊伍，唱起嘹亮的軍歌，繼續向前走。沒有出城的，順著城內的街道，也列成了蜿蜒的長隊，有條不紊地繼續出，慶千興看著他們，一個個朝氣蓬勃，一個個昂首挺胸，忽然想道：“兩千個士卒，每一個出城的時候，俺都看到了。雖然是預備隊，但等到戰事結束，能有命回來的，又會有幾個？”
他不動聲色地朝東北方看了一眼，遠隔千里、萬里，瀚海的對岸，是他們的故鄉；轉目又朝南邊看了一眼，百十里外，是他們的戰場。