——，這個“山東”，用的是為春秋戰國時稱呼，指的是“崤山”以東的廣大區域。並不是鄧舍現在所佔據的山東。
蔡子英，永寧人（今河南洛寧），至正間進士。察罕帖木兒開府河南，令他參軍事。知戰陣，有智數，曾經多次立下功勞，乃是察罕的得力臂膀之一。此次援助，他是賽因赤答忽最主要的謀主。
白瑣住，曾隨王保保攻取過濟南，乃是察罕舊人，忠心耿耿，想來與王保保關係不錯。劉尚質，也是軍中的老人，早在至正十八年，便就因為多有功勞而被察罕帖木兒任為冀寧路總管。
李老保，陽武人（今為新鄉原陽），亦軍中舊將，從察罕帖木兒沈邱起兵時就追隨左右了，現為樞密院知院，守山西石州。此次馳援單州，他所帶的軍馬便是石州軍。虎林赤本為關保部將，現獨領一軍。八不沙，蒙古人，騎射兩絕，驍勇善戰。雖稍不及貊高、關保，但在察罕帖木兒的軍中卻也是有數的戰將之一。
王保保本是性子堅韌的人，適才遷怒，只是氣話，此時聽了趙恆的安慰，精神略微振作，說道：“先生所言甚是。記得父親大人曾與俺說過，打勝仗容易，打敗仗難。當時俺不理解，現在懂了。打敗仗難，難就難在雖然失敗而不氣餒。又曾聽李先生與父親大人對談，李先生列舉歷代英雄，從他們的創業過程中，找出了一個共同點。漢高與項羽戰，開始的時候十有九敗；唐李起事，竟先以臣服突厥。他們在成就事業之前，不可謂不弱，但是卻就因為自強不息，一個終有漢室八百年江山，而另一個又終成就了唐太宗‘天可汗’的威名。范仲淹說士大夫應該‘不以物喜，不以己悲’。大丈夫爭雄天下，亦當以此為座右銘啊！”
趙恆肅容下拜：“‘天行健君子自強不息’。勝敗兵家常事，將軍能不因小敗而沮喪，雖臨強敵而奮勇。實我三軍之幸！實我晉冀之幸！亦實為主公之幸！”
雖才遭過大敗，雖又新得失利；雖也因為年輕的緣故而一時遷怒部將；但是在理智之後，王保保依然鬥志昂揚。拋開察罕不論，遍數方今的南北群雄，如張士誠、方國珍之流，若與之相比，真如“碌碌小人”了。
……
“昔日，曹操煮酒論英雄，視海內俊傑猶如無物。今，元失其鹿，天下共逐之。方從哲出使大同，舉三國故事類比北方。以我看來，當今的形勢，也確與三國時像！請問先生，以為今時今世，誰可堪稱英雄？”
“偽漢陳友諒，雖然弒主，群下多有不服而叛，但是卻有權術，兵強江南，且剽性狡悍，出沒飄忽，尤其貴者，能大困而不餒，屢躓而復振。”
“如此，先生認為陳友諒可稱英雄了？”
“性格堅忍，可稱強敵。至若英雄，卻還不足。”
“為何？”
“今之友諒，論其性，大體類秦末項羽。只是嗜殺寡恩，比之猶有不足。以項羽之強，猶敗在漢高之手，更何況他還不如項羽？遑論天下英雄！”
“士誠、國珍、明玉珍、陳友定諸人呢？”
“士誠偽厚，無有遠志；國珍地狹，首尾兩端。明玉珍勢單力薄，陳友諒遠在閩地。此等數人亦皆不足言。”
“孛羅、李思齊、張良弼呢？”
“外臨大敵，不思進取；坐晉冀、關中之地，自相攻伐。鼠目寸光、不識大局至此，最多算是一群鄉野村夫罷了！”
“今之群雄，南則友諒、士誠諸人；北則孛羅、李思齊等人。如先生點評，難道說天下竟無英雄？”
“‘英’者，善識人，不為外物矇蔽，能直指本心；‘雄’者，有大度，視天下為己任，志向遠大。以此推之，地方割據雖多，天下英雄唯有三人耳。”