一邊是熊熊燃燒的林火，一邊是黝黑無聲的丘陵。佟生開伏在隊伍的最前邊，屏住呼吸，眼睛一眨不眨地緊緊盯住，隨著傅友德等的越來越近，他的呼吸也不由越來越急促。乃至攥著長槍的手都出了汗，他恍然不覺。
——，從他的視線看去，營壘若是蹲踞的猛獸，傅友德等便是七八隻小小的螞蟻。
……
夜色深沉。
星光下，濟寧路的南部，單州與成武間，城池安靜，道上也罕有人行，樹林、山川都是空曠曠的，偶有窸窣之聲，是夜出的小動物飛快地跑過。看似萬籟俱寂，好像是一個寧靜的夜晚，但實際上，卻註定是一個不眠之夜。不止是因為傅友德夜襲成武營，還因為單州和金鄉。
兩天前，趙過命楊萬虎在今夜入駐金鄉。
一來，是趁著傅友德夜襲成武的機會，減輕敵人的阻力；二來，也是呼應傅友德，牽制住單州軍，同時減輕傅友德撤退的壓力。
但是，他與傅友德又有不同。
傅友德乃是兩百騎長途奔襲，人數不多，兼且騎兵，容易隱匿行蹤；而他如果動，就是三四千人動，目標較大，並且還是所有在前線的燕軍中最逼近單州的一支部隊，所以，一動之下，訊息很快就被王保保獲悉。
因為收縮兵力、固守待援的關係，王保保放棄了金鄉、魚臺。
但是“放棄”，卻不代表就肯拱手相讓給燕軍。鄧舍、洪繼勳等能夠看到金鄉的重要性，他王保保也一樣深知金鄉之重要。
本以為，有他的主力屯駐在單州，燕軍必不敢來入金鄉。畢竟，金鄉距離單州只有二三十里，雞犬相聞。若從單州出軍的話，別說朝發夕至，半天就能趕到。從戰術上講，這叫做明不守，而實守之。換而言之，金鄉屬其勢力範圍。卻沒料到，楊萬虎居然敢孤軍深入。
“楊萬虎已拔營，正向金鄉進發？”
得到訊息時，王保保剛剛睡下，他大驚失色，披衣而起，問道：“情報是從哪裡送來的？他已至何處了？”
“情報是從潭口站送來的，從潭口站到單州，快馬也需兩個時辰。估算路程，楊萬虎此時應該已至蒲水。”
潭口站是個驛站。蒲水，是一條橫穿濟寧路的河流，西起曹州，東至大運河，剛好把濟寧路分成了南北兩個部分。潭口站，在河水的北邊，是楊萬虎原本的屯軍所在；金鄉、魚臺皆在河水的南邊。
——這也是當初楊萬虎、李和尚為何擄掠了金鄉、魚臺一番後就撤軍退回的一個原因。間隔著河流，儘管河水不寬，也不很深，但如果遭遇到戰事，畢竟不方便後援。
“已至蒲水？帶了有多少人？是楊萬虎一部人馬，還是楊、李兩部人馬？”
“這個沒有能探查清楚，但至少楊萬虎本部。”
歷經鏖戰，楊萬虎的本部損失不少，本來四千餘人，現今三千多。三千多步卒不算少了，而且還是海東五衙之一的精銳。不容小覷。
“……，速去請趙先生來！”王保保赤足跳下床，在室內轉了幾圈，又令道，“往營中傳令，教選揀兩千精銳，準備出城。”
趙恆的住處便挨著王保保帥府，一刻鐘不到，他就趕來了。入得室內，不等王保保說話，劈頭蓋臉第一句就是：“將軍！紅賊想要發起總攻了。”
“俺也已想到此點。”
金鄉、魚臺，早不來佔、晚不來佔，偏偏在這個時候來佔，說明什麼？說明益都燕軍已經做好了總攻的準備。要不然，放楊萬虎那三千多人過來，不是故意送他們來險境的麼？王保保渾不顧披在肩上的衣服有些滑落，急促地詢問趙恆，說道：“我臨汾援軍現至何地了？”