“‘書生一夜睡不著，太湖西畔是他邦。’此乃松江府內一個士子的詩句。士誠等本起寒微，一時得志，遂至於此，淫湎汰奢，賢豪不用。他這個人本來就是素無大志，沒有遠見，以臣看來，雖然因為受到察罕的鼓動而駐軍太湖，但只要主公一道軍令下去，命建德的朱文忠部往前稍提，他必定就會倉皇失措，絕無再敢有覬覦太湖、乃至覬覦我金陵之意了。”
說話之人，乃是劉基。
朱元璋笑道：“老先生之言，甚有理也。”顧盼諸人，又問道，“諸位之見呢？”
在場的諸人雖說都是金陵的肱骨之臣，但“術業有專攻”，並非是都懂軍事的。
像宋濂，就是一個標準的儒生。不可置疑，此人非常有學問，學富五車，“於學無所不通”，而且文章也寫得很好，劉基曾經稱讚他是“當今文章第一”，但是說到行軍打仗、戰術戰略，卻就是個外行了。
又像陳遇，雖然名氣也很大，特別還精擅象數之學，也就是易學，但對兵家之事卻也是個十足的外行，並沒有什麼發言權。
再如宋思顏、李夢庚之輩，也多是執掌文書，處理政事，可謂“文臣”之才，對征戰多不瞭解。因此，聽了朱元璋的詢問，他們大多都不著急回答。只有楊憲，坐在椅中，挺直了身子，大聲地說道：“劉先生所言是也！”
“噢？希武有何見解？”
希武，是楊憲的字。他拽住袖子，昂然起身，侃侃而談，說道：“‘夫視遠者不及近，慮大者不詳細。’處大事當有定見、有定奪。臣觀士誠，誠如劉先生所言，果然素無大志，本無遠見，更遑論‘定見’、‘定奪’了！從以往他與主公發生過的一些戰事中就可以看出，他這個人，從來都是獲得小利便沾沾自喜，稍有小敗就難以自安。所謂‘矜小勝，恤小敗，先自撓矣，何暇立功乎’？所以，臣以為劉先生所見是也！”
“這麼說，你也是認為士誠屯兵太湖之事，其實不足慮也？”
“正是。”
朱元璋點了點頭，又問秦從龍，說道：“秦老先生意下如何？”
秦從龍的年歲不小了，已有六十多歲。
他本是洛陽人，仕蒙元為江南行御史臺的治書侍御史，後避亂鎮江。至正十六年，徐達將攻鎮江，朱元璋與之言道：“聽說有個叫秦元之的，才器老成，你當詢訪，致吾欲見意。”元之，即秦從龍的字。
徐達領命，克鎮江，尋訪得之。
朱元璋即命朱文正、朱文忠前去聘請，並親自到龍江去迎接。當時，朱元璋才下金陵不久，還沒有治府邸，住在富民家中，因而邀請秦從龍共居之。再又後來，“即元御史臺為府，居從龍西華門外，事無大小悉與謀之，嘗以筆書漆簡，問答甚密，左右皆不能知”。
相待之厚，倚重之深，由此可見一斑。
既聞得朱元璋相問，秦從龍忙恭謹起身，一部花白的鬍鬚飄揚胸前，他並沒有直接地做出回答，而是說道：“臣請為主公分析您與士誠的不同之處。”
朱元璋和顏悅色，笑道：“先生請講。”
“或有以為，主公禮賢下士，而士誠胸無大志，這是主公與士誠的最大不同之處。但以臣看來，卻不以為然。”
“然則，我與士誠最大的不同在何處？”
“士誠其人，懼於後；而主公為人，懼於前。臣認為，這才是主公與士誠的最大不同。”
朱元璋來了興趣，說道：“懼於前？懼於後？……，元之此言何意？願聞其詳。”
“懼於後者，臨敵則必有懼，蓋因其無備使然。而懼於前者，必先有謀。謀定，則雖驟臨敵變而不懼。”
這話說得有點繞口，也有點抽象。