“殿下！給俺們泰安派點援軍吧！”
猶如杜鵑泣血，信使的哭喊，傳出堂外，在夜色中散出極遠。陳猱頭的部屬，多是同鄉，彼此的情誼較之其它的部隊本就深厚得要多。這信使一邊苦苦哀求，一邊不要命似的把腦袋狠狠地撞在地上，磕得血跡斑斑，悲傷焦急的感情表露無遺。侍立在一側的王夫人，不由為之眼圈一紅。
鄧舍閉上眼，默然片刻。姬宗周搶步起身，拽住了信使。
洪繼勳不滿地哼了聲，拍案怒道：“*帥守城之苦，不用你說，主公也知道。今我援軍雖到，不是也沒來救益都麼？打不垮濟南的王保保，就算一時退走了泰安之圍，下邊怎麼辦？本官聽你剛才自報家門，也是個百戶。慈不掌兵的道理，難道你不曉得？本官可以代主公答你，泰安城，現在沒有援軍！不打垮濟南，以後也不會有援軍！”
洪繼勳性子激越，直言相告。連楊萬虎、郭從龍這樣的鄧舍親信，他還不放在眼裡，純以武夫對待。何況外系的陳猱頭？他當然想泰安守得住，但是要為了泰安，打亂整體的佈局，卻是半點可能也沒有。
鄧舍睜開眼，深深呼吸，伸手阻止了他繼續往下的說話，走到那信使面前，吩咐王夫人取來毛巾，親手為他擦去淚水與臉上的髒汙，抓住他的肩頭，注視他的雙眼，說道：“不是我不願救援泰安，實不能救援之。你們的犧牲，我記在了這裡。”
他重重點了點自己的心口，接著慷慨地說道：“年餘前，我的義父，死在了韃子的手下。一直到現在，我還不能把他安葬在故鄉。你的痛苦我都明白。但是有些事，是必須要做的。有些事，是不能做的。我們能做的，只是把仇恨記下來。明犯強漢者，雖遠必誅。終有一日，我們會再恢復祖先的榮光。”
鄧舍從不輕易動感情，但陳猱頭卻真的把他感動了。
他兩人相交不深，往深裡說，還本為敵人。如今卻為了一個共同的敵人走在了一起，並肩奮戰。陳猱頭英雄無畏、不計前嫌、視死如歸、大義凜然的精神，實在令人欽佩。陳猱頭出身草莽，也許他並不懂得太多有關民族大義的大道理，但“大丈夫行事，當無愧與家國”，擲地有聲。
鄧舍心中想道：“中華五千年，民族的精神之所以蓬勃不息地傳延至今，也正是因為總有這些堪稱脊樑的人們之存在吧。一次次的黑暗過後，我們總能再迎來屬於華夏的輝煌。”
他不由又想道了楊行健：“天行健，君子自強不息。”陳猱頭與楊行健，一個是粗人，一個是文人，面對異族的敵人，表現出來的態度卻出奇地不謀而合。還有姚好古，刑場上的一闋詞，更曾感染地鄧舍心潮澎湃。人民，只有人民，才是推動歷史前進的動力。他用力地按住那信使的肩頭，像是對他說，又像是對自己說，他說道：“我們，總要有點精神。”
這場仗打得太久了，久到不管有名的、無名的，敵人、又或者己軍，都快要堅持不住了。但是誰能堅持到最後，誰就必能獲得勝利。而這勝利，又正如陳猱頭所說的，非為個人的榮華富貴。鄧舍想道：“應該是為了一些人的信念與堅持。”
他轉過身，疾步回去案前，命王夫人鋪紙墨墨，打算為陳猱頭回信。有千頭萬緒，他似乎有很多的話想要說，匯聚筆端，他卻只寫下了五個大字：“赤膽陳猱頭。”丟給洪繼勳，下令，說道，“按此五字，製作軍旗。”又對那信使說道，“待破賊日，待我軍勝利，本王要把這面軍旗親自授予陳大帥！以彰顯陳大帥與兄弟們的忠勇武烈。”
鄧舍稱呼諸將有個慣例，要麼直呼其名，要麼喚其官職，最多的常用“將軍”二字，從沒叫過哪個部下是“大帥”的。這回用那信使對陳猱頭的稱呼，亦呼之為“陳大帥”，足可見他對陳猱頭已經不止是單純地視作部屬，而相當程度的表現了尊敬之意。
陳猱頭的信使含淚下去。趙過的信使上來。
王夫人熬好了藥湯，鄧舍此時卻無心去喝，回到座位，他勉力安撫下波瀾洶湧的情緒。看近旁燭影搖紅，望堂外夜色深深。對姬宗周按了按，說道：“姬大人且請入座。”姬宗周適才去拉陳猱頭的信使，到現在還沒坐下，聞言歸位。鄧舍問道：“趙左丞有何軍報送來？”
趙過的信使也聽見陳猱頭信使的哭喊了，不過趙過部所面臨的形勢，雖然孤軍在外，卻遠比泰安的四面被圍要好上許多。況且現今援軍已到，首援的就是趙過，局勢雖然危急，任務雖然很重，但是畢竟還算比較安穩。因此，這信使比較從容，跪拜行禮，說道：“小人入夜才到的城外，帶來有左丞的親筆書信一封，呈交殿下。”
趙過的信很厚，滿滿堂堂幾大頁。他在信中詳細地敘述了他的作戰計劃。
文華國已經與他取上了聯絡，為防止元軍在中道設伏，他計劃先親率步卒以阻擊濟南王保保的可能出城，同時遣派佟生養部的女真騎兵，兼程抄小道，爭取與文華國部早日匯合。如果元軍果然有伏，則內外夾擊，務必一擊而破。隨後，諸軍會師華山，反攻濟南。
這個計劃看似簡單，實則也是非常之危險。
察罕既然敢在中道設定伏兵，肯定就會預料到趙過有可能會出軍接應文華國，從後夾擊。那麼，如何才能使得趙過無暇從後夾擊？無它，就像鄧舍作勢突圍一樣，用王保保出城奔襲。趙過部才不到萬人，還多為殘兵敗將。王保保部兩萬多人，除去攻城時傷亡的，仍有近兩萬人。以多擊少，以常理推算，趙過應該是絕無能力去接應文華國的。
但不接應不行。因為只有去接應了，才有可能快速地突破察罕的伏擊。不接應的話，戰事還要持續到甚麼時候？察罕據險設伏，單憑文華國一軍，人生地疏，縱有鄉導，想要一擊而破，卻也是難上又難。
趙過這也是不得已，一改往常謹慎細微的用兵習慣，行其險棋。
在信末，他這樣寫道：“主公困守益都，遣援軍先襲濟南，是為破釜沉舟。臣據守華山，後有兩萬保*銳，分兵接應文帥，亦可謂背水一戰。功成，則山東戰事翻局。若敗，則我華山營全軍覆滅。能否成功，臣殊無定料。行文至此，不禁淚下。非為臣之性命，實念主公安危。
“臣一死不足惜，若因此牽累及主公，臣萬死莫贖。我軍如果失敗了，求乞主公得到訊息的當日，不必為臣悲傷，切要以海東的基業為重，立即展開突圍。李和尚，素有勇名，對主公忠心耿耿。有他在，並及城中定東衙的精銳，想來主公突圍不會太難。已經有兩個月沒有見到主公了，臣如赤子之望父母，非常地想念您。保重、珍重。臣趙過敬扣。”
人到危難，方顯真情。趙過此信，好比絕筆，寫的情深意切。他與鄧舍發小的關係，鄧舍看罷，也是感動非常。人非草木，孰能無情。他又是半天沒說話。洪繼勳、姬宗周等人識趣，不去打攪他。室內安靜無聲。半天，他才示意那信使下去，說道：“且教郭從龍的信使上來。”
堂上落針可聞，郭從龍信使一步步走將上前，牛皮底的靴底踏在地上，發出“橐橐”的聲響，就好像響在諸人的心頭。諸人都轉頭去看，堂外雲深掩月，夜正漫長。長白山外的闖伏戰，關保剛剛遇上文華國。