“大人自謙過甚。年輕人有衝勁、有幹勁，這些都是好的。但畢竟他們經驗不足，此番守棣州，掌舵的、把握大局方向的，還是非得大人不可。”
羅國器從軍有幾個轉變。先是被迫“從賊”，從一個文弱書生轉職做了帶兵的千戶；然後依附鄧舍、成就高位。到底他本是儒家子，乃一門心思想要再轉回文職。代表海東出使了兩次，也做了幾件治民、理政的事兒，但轉回頭來，現如今在棣州，卻依然還是未能脫去率軍征戰的宿命。
這或許也是在亂世之中，儒生、文士的一個無奈。只不過，羅國器這次的領軍又和以前不同了。若說他以前是被逼無奈，不得不和一群粗魯的漢子為伍、廝殺疆場；那麼此一番他便就頗如“儒將”之流，指揮倜儻。
大凡自古，若是領軍的將軍目不識丁、不讀詩文，即便再驍勇善戰最終也至多得到一個“勇夫”的稱號，了不起說聲“勇冠三軍”。但如是文人領軍，加個“儒”字就不一樣了。正如姬宗周的稱讚，說出去這叫做“文武兼備”。便如三國周郎，“曲有誤、周郎顧”。檔次便截然不同了。
也所以，儘管面臨強敵壓境的危險，聽了姬宗周這幾句正搔到癢處的奉承，一心想要做文臣以不愧對家門的羅國器也還是不免歡笑幾聲。
天空上大雁飛過，高地中軍旗飄飄。
一行數人立在平原，從高空望下去，他們是如此的渺小。只聞笑聲被風吹散，遠遠地傳播在翠綠的原野上。
……
金陵城，吳國公府，側室內。
笑聲不絕。
但相比起初的時候，這笑宣告顯地有點中氣不足。
發笑之人已經大笑了足有小半刻鐘，卻因為一直沒有人給他捧哏，無法停下，不免後繼無力。他暗中叫苦，原本睥睨方從哲的眼神，漸漸變成了懇求，連連眨眼，似乎在說：“老兄，你總是開個口，給個話兒。”
方從哲微笑不變，卻只是負手而立，看著他，仍舊不肯說話。
邊兒上諸人終於有個忍耐不住，咳嗽了聲，說道：“楊大人，你為何發笑？”
發笑之人好似撈著了個救命的稻草，急忙停下笑聲，給幫他解圍的那人送過去了一個感激的眼神，如釋重負，忙不迭介面說道：“本官發笑，不為別事，卻正是因為這位方使而笑。”
按照常理，方從哲這個時候應該問一句：“我有何可笑之處？”可方從哲還是不問，依然只是看著他，微微地笑。先前幫發笑之人解圍的那人沒辦法，只好跟著問道：“請問楊大人，不知這為方使有何可笑之處？”
這就算進入正題了。發笑之人昂起首、挺起胸，收縮丹田、把中氣聚足，正欲待開口，方從哲突然問道：“請問先生姓名？”
“我，……。俺！”那人措不及防。方從哲有問，而且問的很合理，問他姓名。兩個人對話，總得知道對方是誰。他不能不理，無奈之下，只得把話頭嚥下，呼了口氣，回答方從哲，說道：“在下太原楊憲。”
“嘗聞太原有兩楊，伯兄長才，仲弟清名。原來閣下便是楊希武。”
楊憲，字希武；他有個弟弟名叫楊希聖。兄弟二人皆有才名，現在都在朱元璋手下任事。特別是楊憲，通經史、有才辯，裁決公務明敏，才幹非常，深得朱元璋重用。只是他這個人性格刻削，專務搏擊，為人沒什麼器量，而且熱衷權勢。更重要的，他如今任職還在金陵的檢校所中，且是其中的一個重要首領官。所以，他在金陵沒多少人緣，大部分的官員都或者是鄙薄其為人而不屑與他交往，又或者是因其職位很忌憚他。
也是因此，適才他大笑了半天，竟然遲遲沒人肯替他解圍。
金陵“檢校所”，是個什麼樣的地方呢？與海東通政司相仿，是特務機構。只不過，海東通政司主要針對外部，而金陵檢校所重點針對內部。本名“拱衛司”，是朱元璋早就設立的，專職監視、偵查、鎮壓官吏的不法行為。這其實也就是後來明王朝錦衣衛的前身，任職其中的官員都是朱元璋的親信文武，被稱為“檢校”，包括“風聞之事”，也可“奏聞”。
楊憲既任職其間，他的性格又很刻削，不得人緣當然也就不足為奇了。
聽方從哲把場面話說過，楊憲重整旗鼓，再聚中氣，二度仰頭又是一陣大笑。這回他學聰明瞭，笑了沒兩聲，也不指望再等人詢問，便就收聲，面色一正，說道：“方使，……。”長篇大論剛開了個頭，方從哲似忽然想起了什麼，突然再又插口，說道：“先生昆仲的大名，從哲如雷貫耳。今日能得見先生，實在三生有幸。卻有一問，想請問先生。”
楊憲漲得滿臉通紅，硬生生把話頭再度壓下，睜著雙眼，直勾勾盯住方從哲，看他樣子，好似恨不得一口將之吞下。這不怪他，快出到嘴邊的話兩次都被人壓下，確實不太好受，換了誰都會難免發怒。
可是方從哲才說了金陵群臣不知禮，如果不回答他，不是更加的落其口實麼？因此方從哲有問，金陵必須有回答。楊憲強自忍住怒氣，一揮衣袖，硬幫幫地說道：“方使有何問題？請說吧。本官洗耳恭聽。”
方從哲若無其事，遊走視線，觀望席中，很感興趣似的問道：“不知先生的弟弟，希聖先生可也在此麼？”