“你剛才！”
“孩兒剛才只是認錯。父親大人這幾日非常辛苦，孩兒不該惹您生氣，故此認錯。但是，孩兒可從來沒有答應先回益都。”
“蒼天無眼！老子怎麼生出來你這個逆子！姬衝，你年歲小，不懂事。我知道，你想上戰場，你想立功勞。你臨去大都前，對你的弟弟們說，‘富貴險中求’。你年輕氣盛，你想為家族出力，你想要青史留名。這些，父親都理解你！說實話，為父也很欣慰。可是，姬衝，你可知道？戰場之上，刀槍無眼。你不要以為你去了趟大都，你辦了件大事，你得到了主公的一句讚賞，你就是英雄好漢，你就是一個了不起的人了！
“姬衝，父親知道，外邊有很多人在傳，他們都稱呼為父是‘不倒翁’。只怕就算是你，就連你也對為父有些不以為然。然而姬衝，你又是否知道？‘一將功成萬骨枯’！主公是不是少年英雄？主公是不是天縱奇才？‘英明神武’四個字，主公當之無愧。可是姬衝，你知道不知道，主公的英名背後、主公的赫赫威風之後，是有多少已經陣亡計程車卒屍骨？
“現今守棣州的是安遼軍。海東五衙之一。你來這支軍隊中當副千戶已有些日子了，應該對這支軍隊較為熟悉。為父且來問你，如今安遼軍中最先的老卒還有多少？八千人的營頭，到現在已經換了幾茬士卒？”
姬衝答道：“安遼軍最早的時候差不多萬人上下，現如今，老卒中有能活到現在的不足五千。”
“安遼軍從其成軍至今，不過短短一兩年。陣亡計程車卒就已有近五千人！海東五衙。你算一算，單就五衙精銳，總共陣亡的會有多少？這還不帶各地的城防軍、各個的雜牌營頭。姬衝！你若肯聽為父的話，老老實實地回去益都，縱然或許咱們姬家難成權勢豪門，但至少做個富家翁卻還應該是綽綽有餘。活在亂世，能保住一條命就已足矣！難道這還不夠麼？
“而若是你一意孤行，非要按你的想法去辦，姬衝！難道你是想你我父子同時命喪棣州麼？……，即便你不愛惜你的命，但你有沒有想過你的弟弟們？你不是口口聲聲想要為姬家出人頭地而出生入死麼？如若你我父子皆命喪此地，而你的弟弟們年歲尚幼。為父且來問你，咱們姬家該怎麼辦？誰來照顧你的弟弟們，誰來撫養他們成人成材？誰又能保證咱們姬家能渡過這個亂世？姬衝，你是想讓咱們姬家香火無存麼？”
姬沖默然良久，說道：“父親從主公令旨，留在棣州，是盡忠為公；父親送孩兒先回益都，以照顧諸弟，是愛子為私。父親大人，如果孩兒按您的話去做了，您確實是公私兼備。但是，父親，孩兒也想問您一句話。”
“什麼話？”
“孩兒頑劣，從小沒少惹您生氣。辛辛苦苦一二十年，您把孩兒撫養成人。儘管平時孩兒總是給您頂嘴，但是父親大人，難道您覺得孩兒就真的是鐵石心腸，沒半點感情的麼？”
“你這話是什麼意思？”
“父親大人留在棣州，把孩兒送回益都，既顧了公、又顧了私。但是孩兒若遵從父親大人的吩咐，先回去益都，卻是既沒為主公盡忠，也沒為父親盡孝。自古以來，豈有主君有戰，而忠誠的臣子臨陣退縮的？又豈有做父親的征戰前線，反而為人子者卻逍遙後方的？
“父親大人，孩兒不才，但此等不忠不孝之輩，亦不屑為之。”
“不忠不孝？主公已有令旨，允許你可以先回益都，你若不從，才是不忠！父親有命令，而做兒子的不聽從，這也才是不孝！”
姬衝離開座椅，二度跪在地上，展開袍袖，五體投地，恭謹非常地給姬宗周磕了三個響頭，然後站起身，不復憊賴的表情，神色平靜，說道：“父親，請您不要多說了。孩兒知道自己在做什麼，孩兒也知道當此之時最應該做的是什麼。……，時辰不早，副萬戶將軍還在等著孩兒呢。父親大人，孩兒這就告退了。這兩天您飯吃得少，覺也睡得不多。有句不當講的話，孩兒想對您說。您知道，主公最佩服文丞相，並曾手寫了一句話賜給您，是這樣寫的：‘文天祥以身徇志，不亦偉乎？’
“父親大人，主公這既是在表示對文丞相的欽佩，更也是在提醒您。‘人生自古誰無死，留取丹心照汗青。’如此，足矣。”
“你，你，……。姬衝！你不要執迷不悟。我方才給你講的那些話，你都沒有聽見麼？為主公盡忠，為父沒有意見。可家中你的諸弟皆幼！”
“父親，您聰明一世，糊塗一時。若孩兒臨陣脫逃，就算苟活了一條性命，但主公以後還會重要孩兒麼？即使得父親的餘蔭，僥倖獲得主公的一些賞賜，可是也正如您所說，亂世人命賤。富而不貴，即使有萬貫家財，早晚也終會是‘為他人作嫁衣裳’。可是，若孩兒與父親您一併堅守棣州，就算不幸戰死，主公是個念舊重情的人，家中諸弟也一定會因此而得到更好的照顧，這不是比孩兒回益都還要更好上千倍、萬倍麼？”
“衝兒！”
“‘滄海橫流，方顯英雄本色。’事情已經至此，多想也是無用。孩兒軍務在身，不能多留。父親大人，請您早點安歇吧。”姬衝撩起衣袍，轉過身去，大步出了房門。姬宗周看他身影消失門外，茫然若失。
是夜，姬宗周一夜未眠。
……
卻說次日，羅國器總算開門，姬宗周登門拜訪，兩人相見禮罷。
姬宗周問道：“強敵將臨城下，大人閉門兩日，不知可有所得？對我城中該如何防守，是否已有成算？”