燕王府中，鄧舍、洪繼勳等人會議軍事，議論是否應該立即遣軍馳援棣州。他們商議的結果究竟如何，此時在棣州城內的姬宗周、羅國器、姬衝等人自然尚且不得而知。但是，元軍欲取棣州之事，他們卻是知道的。甚至，他們所得知這個訊息的時間比鄧舍等人還要更早。
姬宗周是文官，雖掛了個“巡防使”的頭銜，但最多對軍中起到些振奮士氣的作用，具體到佈置城防等等事宜，還是須得羅國器親自去辦。
城中現有軍馬四千人，看似是足夠防禦，但其實不然。早先，楊萬虎夜襲棣州，擒殺田豐之時，對棣州城牆的損害頗是不小，儘管後來稍有修繕，但畢竟時間太短，許多段的城牆都還沒有徹底修好。若是元軍動員的兵力在萬人以下，或許還沒關係；如果在萬人以上，城池必有危險。
從得知訊息的那一刻起，羅國器就忙了起來。
先是急遣信使前去益都送訊。接著全軍動員，並且徵用了大量的民夫，對城牆進行緊急的修補，以及根據地形設定防線。
守城必守野。
不守郊野，只守城池，便是把守軍完全地給放到了被動挨打的位置。首先不利士氣；其次也難以久持。時日一久，城池必陷。
然而，話雖如此說，現如今擺在羅國器面前的就有一個問題：他只有四千人可用，怎麼才能夠做到既守城池、又守郊野，而且還不致使兵力分散呢？連著兩天，他都夜不能寐，乃至半步不曾出門，便就待在房中對著地圖，反覆揣摩。
著急的不只羅國器一人，姬宗周也著急，過來找他了兩次，全都吃了閉門羹。看門計程車卒一概回答：“大人吩咐，非軍事不見客。”直到第三天，羅國器總算開啟了房門，出得室外。姬宗周聽說後，連忙趕來。
“羅大人。”
“姬公。”
“強敵將臨城下，大人閉門兩日，不知可有所得？對我城中該如何防守，是否已有成算？”
姬宗周號稱“不倒翁”，先後換了三個主子，蒙元朝廷、毛貴、王士誠。到鄧舍這兒，他已算是第四次改換門庭。
要說起來，他應該對戰爭不陌生，又且近幾年來，在山東地面上所發生的戰事也的確不算少，稱得上“頻繁”。只不過，可惜的是每次凡有戰事，他從沒親臨過前線，大部分時間都是待在益都。忽然這一回，在棣州這個最前線，碰見了元軍來襲的情況。他怎能不坐立不安、焦急不已？
羅國器給益都送訊，這兩天，他也連著往益都送去了三封急奏。羅國器送去給益都的是軍報，他送的奏文表面上看也是軍報，但其實字裡行間隱藏的意思不外乎是在請示鄧舍，問何時允許他回去益都？
便在昨天下午，鄧舍的迴文到來，內容很簡短，這樣寫道：
“公既身為‘巡防使’，當此之時，理應在前線巡防。蓋因公地位顯要，若是輕動的話，恐怕棣州軍計程車氣將潰。我知道你深明大義，之所以想回益都，所憂者或許只是家室。請你放心，你在前線抗敵，我自在後方妥善照顧你的家人。你的兒子姬衝而今也在棣州，你可以把他送回來。”
姬宗周看完，好半天沒說話，只是苦笑而已。
鄧舍的意思很明白，不管你提什麼條件都可以滿足你，即使是姬衝，如果你想要讓他回益都也可以。但就是你姬宗周，絕對不許離開棣州城。
從當初接到“巡防使”這個任務的時候，姬宗周就有不妙的預感，此時果然如他所料。他暗中長嘆一聲，心中想道：“若元軍來襲，城池守不住，固然難逃一死。但如果違背主公的令旨，私下逃回益都，也是難逃一死。正所謂：‘走也是死，留也是死。’……，嘿嘿，嘿嘿。”
面對這兩個選擇，他肯定選擇前者了。