“濟寧路之外？是何憂慮？”
“適才，臣分析了吳國公和主公所擅長的用兵之術。請問主公，對察罕帖木兒擅長的用兵之術，主公可瞭解麼？”
“請先生細說。我願聞其詳。”
“察罕用兵，首重凌厲。不止凌厲，且老謀深算。吳國公用兵的長處在一個‘穩’字；主公用兵的長處在一個‘銳’字；而察罕用兵的長處，卻是不但‘穩’，並且‘銳’。看年前益都之戰，他用關保取我東南，是為‘銳’；用數萬大軍圍我益都，見我援軍來到，不肯糾纏，當即撤軍，是為‘穩’。令人不得不讚嘆，此人之用兵之術，端得非常老辣。
“如今，後有孛羅與他鏖戰晉冀，前有我軍與其爭鋒濟寧。看似他是處在了腹背受敵的危險境地，但是以臣料來，越是如此，他越是有可能突出奇兵，在‘穩’的前提下，重施故技，再給我益都來一個‘銳’！”
“如何‘銳’之？”
“臣先請給主公說‘穩’。他派王保保去鉅野，調河南軍馳援濟寧，穩紮穩打，以保全濟寧為首先之要務，這便是‘穩’。”
“不錯。那麼‘銳’呢？”
“正如年前的關保奇襲東南。臣以為，他極有可能會在某個時刻，別遣一軍，或者聲東擊西、抑或圍魏救趙。選擇我前線的一處薄弱地帶，猛打猛攻，藉此威脅益都，從而迫使我泰安各軍不得不從濟寧前線撤退。”
“先生的意思是說，察罕會在令王保保在濟寧與我諸軍正面交戰的同時別遣一軍，突襲我前線的某處要地。雙管齊下，以達迫我撤軍之目的？”
“正是如此。”
鄧舍沉吟不語。細細想來，洪繼勳的分析是很有道理的。就以察罕帖木兒用兵的老練程度而言，這種情況不是極有可能發生，甚至是確定可以發生。他站起身來，在室內踱步，尋思片刻，問洪繼勳，說道：“那以先生之見，若是察罕果然別遣一軍，他最有可能攻我前線的何處？”
洪繼勳說了半天，有些口渴，不慌不忙飲了口茶，然後方才回答道：“我益都前線，從最北邊的棣州到最南邊的泰安一帶，凡與李察罕接壤之地，不下數百里之遠。大而言之，這數百里邊界線上的任何一座城池，都會有受到察罕突襲的可能。但是以臣看來，最有可能的卻只能會是棣州。”
姬宗周問道：“卻是為何？”
“這還用多說麼？泰安一帶，現有我主力雲集，軍馬不下三四萬，察罕既然是突襲，就不會用太多的軍隊，而且他也沒太多的軍隊可調，所以，泰安這裡，首先就可以排除。除非察罕昏了頭腦，自投死路，他才會攻擊泰安。其次，濟南一帶，與高唐州隔有黃河，有天塹，更是難以突襲。也可以排除。最後，只有棣州。察罕突襲棣州，有利處三。
“一則，棣州接壤河間路。河間路有扈衛大都之責，駐紮有不少的元軍，察罕有一部精銳也駐紮在此地，有足夠的軍隊可供調遣。且，河間路一方面遠離濟寧，另一方面因有西邊的保定、真定諸路作為緩衝地帶，也與大同相隔甚遠、更且也又遠離冀寧，不受兩處戰場的波及。調動這裡的軍馬，既方便，對察罕在濟寧、冀寧兩路的戰事也不會有太大的影響。
“二來，從河間路到棣州沒有甚麼險隘，只需要渡過幾條不大的河水。如果選擇的路線合適，稱其為一馬平川也不為過。便於行軍，有利突襲。
“三者，棣州距我益都不過一兩百里地。其間多是平原。從棣州前來益都，行軍速度快一點，兩日可到。只要察罕能攻下棣州，——哪怕是攻不下，只要圍住棣州，對我益都就是個極大的威脅。
“綜上三條，察罕如果突襲我前線諸城，只有棣州是最佳選擇。”
鄧舍補充一句，說道：“而且第四，棣州是我新得之地。本來有楊萬虎駐紮，現又分出了一半的駐軍前去濟寧參戰。相比有天塹的濟南、有重軍屯駐的泰安，棣州城確實是我前線諸城中防禦力量最為薄弱的一個。”
姬宗周說道：“那該如何是好？”
“臣有一計，或會能可保棣州安穩。若實施成功，甚至不但會能保棣州安穩，說不定，更會給李察罕一個重大的打擊！”