天上佈滿雲層，星黯無光，一朵焰火砰然而發，散滿夜空，光彩耀眼。
城池巍然，兩座益都的大營夾河而立。兩者之間，相隔曠野平原。城中戍卒寂靜；城外營內黑煙滾滾，喧聲振地。看到焰火升空，一直在城頭未曾離去的賀宗哲先是一喜，繼而沉吟。裨將說道：“焰火升空，乃賊軍自亂是真。將軍為何喜色稍縱即逝？不即出軍往襲，又為何事沉吟？”
“紅賊猾虜，而且經歷的事情很多。自今濟寧戰起，歷觀其用兵，先取寧陽，後設伏汶上。凡戰，皆以智謀先。現在他們雖然‘營嘯’自驚，但是原因卻只是一頭青牛？本將怎麼想，怎麼覺得有些不安。”
他麾下裨將多為“毛葫蘆軍”的將校，其中有一個叫黃友人的厲聲說道：“臨敵決戰，豈能疑懼不決？如今賊軍自亂，正將軍奮力去擊、一雪前恥的時候！‘當斷不斷，反受其亂。’況且，現在焰火都已升空，如果將軍不速出兵往襲，將奈少主何？將奈軍法何？縱敵失機，此斬首重罪！”
一句“斬首重罪”，深深打中了賀宗哲內心深處的懼怕。
他咬了咬牙，再三的猶豫之後，終於做出決定，暗歎一聲，想道：“‘趕鴨子上架。’若這果真是紅賊的計謀，慶千興真不容小覷！看來這一仗，俺是打也得打，不打也得打了。”說道，“爾等所言甚是。即傳本將軍令，整軍出城。為防賊軍有詐，不要一股腦兒全都出去。分為兩隊，五百人為前鋒，一千人為後隊。如果前鋒無恙，則後隊才發。本將親自率後隊。”
他打的主意，“不求有功，但求無過”。
交代過後，猶自覺得不保險。
他城中總共三千來人，一下子派出去兩千人，只剩下千人守城。擔憂如果此次“營嘯”真的是益都計謀，怕是會城池難保。有心少派些人馬出去，但是雖然“營嘯”，益都大營也是有萬餘軍馬的，而且河對岸還有楊萬虎的兩千餘人，出城夜襲的人馬若是少了，還真是不起什麼作用。
考慮了一下，他又補充說道：“濟州離我兗州不足六十里，輕騎半夜可至。立即遣派信使，快馬前去濟州。就說賊軍內亂，我軍要出城夜襲，顧慮軍馬不足，請他們派些援軍過來。”現今三更時分，濟州的駐軍接到軍報，再派軍出城，至遲，到明日午時前便可趕到兗州。倘若此次“營嘯”真的是為益都計謀，有濟州援軍在後，最起碼賀宗哲覺得保險一點。
分派已定。信使出城。
城中的軍馬分為三部：千人嚴守城池；五百人先行出擊，接應放焰火的那五百騎兵；賀宗哲親率千人，聚在北城門後，時刻待發。
雲層密集，漸有風起。城外空曠的原野上，半個人影也無。只見一隊人打起火把，出城急行。四月的風雖然很暖，但是吹在他們的鎧甲上、伴有軍器碰撞的聲音，無端端給這個溫暖的初夏深夜，平添了幾分肅殺。
銜枚夜襲，最適合用九鎖連環陣。五人一隊，九隊連環呼應。
出城五百軍馬的指揮便是黃友人，他也算是會用兵的。把這五百人擺成了九個小的九鎖連環陣；九個小的九鎖連環陣又互為呼應，隱約成為一個大的九鎖連環陣。剩餘九十五人則帶在身邊，做為殿後的接應。並且，每個小的九鎖連環陣內，四十五人又布成銳形，這是最合用進攻的陣勢。
“毛葫蘆軍”是步卒，騎兵並不多，已經都被放焰火的那將校帶走了。黃友人所帶的雖說都是步卒，但是十來裡地，也是很快就到。遠遠看見益都大營內，煙塵翻騰。一陣陣的喊殺聲、驚叫聲、奔逃聲雜亂入耳。
卻是先前的那五百騎兵已經衝入營內。
黃友人揮手止住部下，觀望片刻，哈哈大笑，說道：“賀將軍忒也把細，現下看來，分明賊軍‘營嘯’是真！”吩咐左右，“再放焰火，催促賀將軍出城！”親兵問道：“那我部是等賀將軍來？抑或是先接應五百騎兵？”
黃友人瞪大銅鈴眼，嗔道：“賊軍自亂，正我軍破賊良機。天大的功勞便放在眼前，難不成還要拱手相讓別人？沒瞧見拔都已經衝入了麼？”
拔都，即賀宗哲的親信，帶五百騎兵的那人。黃友人舉錘高呼：“破賊奇功，便在當前！眾兒郎，還不奮力廝殺？”五百人齊齊呼應，殺聲震天，直往營內奔去。因為益都大營早先起火，火勢最大的是北營，柵欄、營門等等皆被焚燒一空，所以黃友人與拔都不謀而合，也是往北營衝去。
夜深煙重，餘火未滅。五百人蒙著頭，一鼓作氣，奔入營內。
人人提起精神，片片鋼刀雪亮，陣勢不亂，前後緊湊，只等碰見益都軍卒，便要大殺特殺。深入營中，眾人卻驚覺不妙。他們剛才從遠處看到了北營門內橫屍許多，現在殺到近前，卻陡然驚悚，那倒在地上的橫屍分明卻是用麻草紮起的假人！而所謂“血流遍地”，也只是紅色的水跡。
黃友人大叫一聲：“哎喲！”急抬起頭來，打眼四望，除了橫屍，他們方才還看到很多被燒著的人影綽綽，此時也看得清楚，哪裡是甚麼“人影”？也與橫屍一樣，都是穿著衣服的草人！他腦子反應不慢，脫口而出，叫道：“諸葛亮草船借箭！好一個益都賊子，使得詐計，誆我入營。”
心知不好，急忙傳令，叫後陣速退，去通知賀宗哲中計。同時，約束前隊，想要轉過頭去，殺回城內。
只見一枝枝紅旗招展，旗都不大，兩尺方圓，無聲無息從左右沒有被焚燬的營帳中顯露出來。約有數百的益都軍卒，皆改穿了黑衣，刀劍槍戈也俱用黑色的塗料漆了，就好像一群從夜色中殺出的惡鬼，也不喊叫，只猛撲上來。又有二三百的箭手，在後方射箭，箭矢落下如雨，射中人體，發出一片的“噗、噗”悶響。五百兗州士卒躲避不及，連番中箭。
到底“毛葫蘆軍”，勇悍無比。儘管中計，在箭雨之下，陣勢也擺不成了，但是人人呼喝，無人畏懼。前隊變後隊，後隊變前隊，適才的“勇往直前”頓時變作了“勇往直後”，絲毫不顧箭矢，撞入外圍益都軍中。
黃友人乃是“毛葫蘆軍”中出名的悍將，雙錘擺開，手下幾無一合之敵。轉眼間，鮮血、腦漿塗滿雙錘，更濺射得他滿身都是。隨手把沾到臉上的血肉抹去，他聲嘶力竭，高聲呼喊：“‘毛葫蘆’，無往不克！”
數百人皆高聲隨呼：“‘毛葫蘆’，無往不克！”
整個的北營內，出現了一個詭異的現象。數百中計的兗州士卒都是呼喊不斷，而上千的益都軍卻是沒一個人出聲。
負責埋伏營內殺敵的益都軍馬都是慶千興的嫡系，皆為高麗老卒。慶千興有心露臉，遣出來的皆是精銳。這上千人不喊不叫，一方面是埋伏殺敵，怕驚動兗州城內；另一方面卻也是慶千興平素的治軍成果。