益都城裡，包括燕王府在內，以及分省、分院、左右司、益都府衙等等的各級衙門中，都是一片忙碌。許許多多的官吏進進出出。這些官吏們，有的是文職，有的穿著軍裝。或高大、或矮小，或年老、或年輕，衣服和外表各不相同，但是卻有一個共同點，每個人都是匆匆忙忙。
有捧著一大疊檔案的，剛出門，與進門的人迎面撞上，還好是手腳伶俐，沒讓檔案灑落。抬頭瞧一眼對方，兩個人都是同樣嚴肅的表情。但透過他們的眼睛，卻可隱約看出，在嚴肅中，又不約而同地皆含有一點興奮。
不管認識與不認識的，在這個時刻，碰面的人都會互相點一下頭。城府淺的，漲的臉紅脖子粗，像是隱藏了有什麼樣的秘密似的，直往對方看去，欲言又止，但最終還是把話嚥下，只又重重點下頭，彼此擦肩而過。
城中的百姓，生活還是一如既往，和以前相比並沒有甚麼不同的變化。但是在幾乎所有的衙門中，卻似乎有一團緊張的空氣籠罩其上。是的，緊張的空氣。有時候，相熟的人碰在一起，或會忙裡偷閒地立在院中牆角說上幾句話，而每一句話，都是和一個詞、兩個字緊密相關：“出擊！”
“出擊！”
便在昨天早上，一份軍令已然發下。軍令簽署了鄧舍的名字，明確告知益都分省上下，燕王府已經決定要在十日內展開對濟寧的進攻！這個命令來的是如此突然，但是對高層的官員們來說，卻又是如此在意料之中。
“知道麼？三天前，察罕和孛羅在冀寧開戰了！”
“小道訊息，上個月底，殿下接到了大都送來的一份密報。王保保與韃子的皇太子達成了協議。韃子的皇太子已經決定支援察罕。有了大都的支援，察罕與孛羅的這場交戰定然不會輕易結束。殿下的意思是想要趁勢西進。藉機奪取濟寧路！濟寧路地位很重要。打下了濟寧，就等同我益都向外凸出了一塊緩衝帶。知道這叫甚麼？兵法有云：‘以攻為守’！”
“殿下英明。不過，你們有沒有聽說，這一次在大都立下功勞，為殿下得來情報的人是誰？”
“還有你說？誰人不知，誰人不曉！姬右丞的長子姬大郎唄。”
“嘖嘖。真是看不出。姬右丞居然能生出這樣的一個兒子！龍生龍，鳳生鳳，不倒翁的兒子卻竟能有這般膽色。實在令人感嘆。殊為難得！”
“俺有一個相識，現在燕王府做宣使。聽他說，上月底，姬大郎帶著情報回來後，殿下很高興，親自召見於他。當面問大郎，問他想要得到什麼樣的獎賞？大郎回答說，‘願從軍，願上前線。’這不，幾天前燕王府就因此下了令旨，將之從鑄幣局調去了棣州，任副千戶。姬右丞的這個兒子，……。”說話之人大搖其頭，翹起大拇指，由衷讚道，“了不得呀！”
正說話間，有人瞥見了姬宗周，豎起手指，放在嘴邊，道：“噓！小聲。”
這些人說話的地方正是在分省門口，姬宗周老遠就看見了，也隱隱聽到了點他們說話的內容。只是因為他這幾天正心情複雜，所以故作不聞，從諸人身邊走過。諸人行禮，他微微頷首。出了分省，召來隨從，命把轎子抬過來，彎腰鑽入。隨從問道：“老爺，哪裡去？回府麼？”
“不，去主公府上。”
隨從高聲答應，轎伕抬起轎子。穩穩當當向前行去。天將午時，日頭正好，雖有轎簾相隔，陽光依然能夠透入轎內，曬的姬宗周渾身暖洋洋的。他放鬆了身體，靠在轎上，呼吸著四月的空氣，微微閉起雙目養神。
看似沉靜的外表之下，他心潮起伏。心潮起伏的原因有兩個，一個因為公事，一個因為私事。公事當然是為即將展開的濟寧攻勢，而私事，則自然便是為了姬衝。公事還好說，打濟寧是鄧舍的意思，他又不是武將，只是個文職，遵令執行就是。可這私事，這姬衝，卻委實使他大為煩心。
別看他平時對待姬衝總是疾言厲色，從沒有好臉色，動輒斥責痛罵。但是相比起來，在他的四個兒子中，他最喜歡的卻還是當數姬衝。
姬衝出生的時候有過異象。彤雲遮日。當然了，這應該只是巧合。但是，他作為父親，卻難免會因此受到點影響，由此認為姬衝長大後，必然會成就一番大事。愛之深，責之切。為何他總是訓斥姬衝？這就是原因所在。但是，話說回來，姬衝平時浪蕩也就算了，誰知道，他竟卻膽大至此，一聲不吭，就去了大都。大都什麼地方？龍潭虎穴！
自聞訊後，姬宗周連著許多天吃不好、睡不好。好容易，姬衝安然無恙地歸來，還沒等他鬆一口氣呢，這小子居然又主動請纓，提出想要去前線！姬家是什麼樣的人家？書香門第，耕讀傳家。什麼時候出過武將了？
不錯，姬衝是會點武藝，但是會點武藝就有資格去前線麼？就有能耐去打仗麼？戰場多兇險，弄不好就是屍骨無存。
姬宗周不敢埋怨鄧舍，少不了又是痛罵姬衝一頓。姬衝偏偏還振振有詞，說甚麼：“‘亂世重將。’如今，一來正當亂世；二來，觀主公軍銜等制度的頒發，很明顯是首重戰功。因此，若想我姬家出人頭地，馬上封侯，得享富貴榮華。非有戰功不可！父親大人守家業可也，取戰功孩兒為之。”