入府沒多遠，左手邊是個極大的院子。
院子裡甚麼東西也沒有，只有一圈房屋，中間是一大塊的空地。空地上鋪了細沙，邊側一溜許多的兵器架，對臉則又是一溜的拴馬樁。年輕人在院子的門外略微一停，吩咐侍衛，說道：“夜已深，晚上應該沒甚麼事兒了。白天陪俺打了半天獵，想來你們也都累了。這就各去休息吧。”
那百戶往院中瞧了眼，心中想道：“看這院子甚大，房屋眾多。若按軍中住宿的規模，住個二三百人絕無問題。應該就是黑人馬輪值住宿的地方了。”果然，侍衛們領命，皆下了坐騎，按照隊伍，前後牽馬入院。整個的過程有條不紊，嚴格有序，並且除了馬蹄聲，仍然還是幾無聲息。
只留下了兩個九夫長打扮的小軍官，那年輕人也下了馬，把韁繩交給其中一人，帶了另一人與那百戶，轉行向右，步行朝內。
連過了三四個或大或小的院子，來至一處獨門院外。這處院子不大，紅牆白瓦，周遭有竹林掩映，夜風一吹，竹葉沙沙。顯得很是清靜。院門口兩掛燈籠。那百戶識得幾個字，抬起頭，瞧見院門上兩個字：“成行”。
百戶不解其意，思忖想道：“大帥本為儒士，文武雙全，可稱儒將。這‘成行’兩字，料來該是有些典故的，也許是出自聖人的什麼經典？”正在猜測，聽見那年輕人說道：“大帥便在院內書房，你跟俺進來吧。”
百戶忙收拾思緒，打點精神，畢恭畢敬地隨著那年輕人走入院中。
與前邊經過的幾重院子不同。前邊那幾重的院落門外門內，都有許多下人、僕役垂手而立。這一處院中，卻是一個人也沒有，很安靜。左邊和中間的廂房也沒燭火，黑漆漆的；只有右邊，透過窗紙，可見一燈如豆。
那百戶不敢細看，一瞥眼間，只隱約看到窗紙上還有兩個人影映襯出來。一個似乎長鬚，另一個則好像正在飲茶。那年輕人輕輕釦了扣門，稍頃，室內有一個聲音傳出，不大，很沉，問道：“何人？可是保保回來了麼？”
原來，這年輕人就是察罕的義子王保保。他說道：“是。父親大人，高唐州的來使，孩兒已帶來了。”
“進來罷。”
留下另一個九夫長在院中等候，王保保帶著那百戶推門而入。
室內卻不是兩個人，而是三個人。只因那第三個人離窗子較遠，正在欣賞對面牆上的字畫，所以影子沒有能映在窗紙之上。確實有一人在飲茶，氣度沉穩，面頰之上有三根白毫。那百戶認得，此人分明便是察罕。
王保保躬身一禮，退開一邊。百戶拜倒在地，口中說道：“小人高唐州嚴參政麾下，見過大帥。”
察罕開門見山，直接問道：“軍報呢？”
因怕在路上丟失，軍報被那百戶貼身所藏。取出來，雙手過頭，膝行呈上。察罕接住，開啟觀看。在他看的時候，室內靜悄悄的，諸人沒一個開口說話。那百戶悄悄打量，也認出了那長鬚之人。乃是孫翥。原本在看字畫的人，負手轉回，坐在了察罕邊兒上。百戶也認得他，是李惟馨。
孫翥和李惟馨，都是察罕的謀主。
孫翥不必多說，便在上次察罕取益都時，他就隨在軍中，長從左右，出了不少的計謀。而這李惟馨，也參加了上次的益都之戰。不過，他當時的任務卻是與閻思孝兩人圍困泰安。雖然自始至終，他都沒有能攻打下泰安城，但是“圍困”的任務卻完成的是十分圓滿，沒有放陳猱頭部一兵一卒出城。從頭到尾，非常穩固地保證了察罕後方的安全。同時，也確保了糧道無誤。
要說起來，這李惟馨，其實比孫翥更得察罕的重用。要不然，察罕當時也不會把困守泰安、保障退路、並護衛糧道的任務交給與他。如果與海東相比，這就和鄧舍每遇大戰，都必定會把守護側翼的重任交給趙過一樣。此類任務，都是非為極得信用之人，絕對不可擔任之的。
因為李惟馨和孫翥常常跟隨察罕視察各軍，故此，這百戶的軍職雖不甚高，對他兩個卻也都是早就熟悉的。察罕看過軍報，放在一邊，問那百戶，說道：“你高唐州的上封軍報，嚴奉先說韓札兒已至河岸，開始蒐集船隻，做渡河準備。至多十日內，只要老夫一道令下，就必能強渡過河。如今，距離嚴奉先的上封軍報，已經過去了有四五日。準備如何了？”
那百戶答道：“益都紅賊此次取我濟南，是有備而來，做了很充足的準備。交戰當日，就把黃河東岸的船隻盡數焚之一空；並便在當夜，就又遣人偷渡過河，去到了我之西岸，將我軍原先預備的船隻鑿沉了甚多。
“所以，倉促之間，我軍可用來渡河的船隻不足。正如嚴參政的上封軍報所言，便在小人來前，韓將軍已經親自率軍去了岸邊，一邊蒐集漁船，一邊就地徵集漁民、打造新船。計算時日，現在應該已經準備的差不多了。三五日內，嚴參政必會派有下撥信使來到，定然不會延誤失期。”
察罕微微點頭，又問了這百戶幾句別的，都是有關高唐州駐軍的情況。問過了，沒別的話說，揮了揮手，說道：“你遠來送信，路上辛苦。且便去歇息吧。”那百戶接令，凝神靜氣，倒退出門。
王保保也隨著出去，與院中那九夫長交代了幾句。那九夫長自前頭引路，帶了那百戶出府、重回府衙，並就安排了地方給他及其伴當們歇息不提。看他們遠去，王保保轉身回入室內，說道：“父親大人，聽您剛才問那信使話的意思？……，您可是已經決定東上，渡河重取濟南了麼？”
察罕沒有回答他，隨手把軍報遞了過去，說道：“保保，你且先看看這份軍報。”
王保保接過軍報，很快看完，說道：“嚴奉先在軍報上說，益都紅賊攻下濟南之後，其悍將李和尚、畢千牛、郭從龍、傅友德等都沒有走，只有楊萬虎、王國毅兩部才剛剛離去，返回益都。還有近兩萬的軍隊留駐在濟南城中。父親大人，小鄧的這番作態，分明便就是為了防我軍反攻。”
“前次益都戰時，濟南是你攻打下來的。對濟南的情形，你應該是很瞭解的了。如今以你看來，濟南城中有敵近兩萬，且俱為精銳。而我高唐州與濟南，又隔了有一條黃河。如果我軍東上，想要再把濟南奪回的話，至少需要多少人馬？又會有多少勝算？”
王保保沉吟片刻，說道：“數月間，濟南兩經戰事。城牆必定多有損壞。只要我軍能快速、順利地渡過黃河，不需太多人馬，有三萬上下，短日之內，就必能奪城成功。”
“只要三萬人馬就能取下濟南？”察罕笑了一笑，親手取出地圖，放在案上，喚王保保近前，並替他端來燭臺，幫忙照亮，說道，“便假設為父給你三萬人馬。你且來說說，你打算如何佈置，如何攻城？”