“大元之前，皇宋亦為正統。國家之寶，天下重器，有德者居之，無德者失之。今當戰亂，非到水落石出，‘忠’、‘賊’如何可辨？”
孛羅勃然大怒，推開懷中美人，一躍而起，抽出放在胡床邊兒上的短劍，一手持劍，一手握拳、攥住衣襟，往前行了兩步，逼視方從哲，怒道：“大膽反賊！竟然敢在俺的面前，口出狂言！俺且問你，是不想活了麼？”
“將軍現居元廷高職，坐擁數萬精卒，鎮守大同。大同，人皆以之為是大都的悍蔽。若以人體相比，將軍就好比是為元廷的左膀右臂。既擔負如此的重任，自當明辨天下之形勢。當今天下，豪傑競起。元失其鹿，群雄共逐之。將軍若能明白這個形勢，則前漢、後漢的故事，或許還會重現在今日。而若是將軍不能明白形勢，徒然用強勢以壓人，則雖秦之強，兩代而亡！……，從哲書生，將軍又何必持劍相脅？”
西漢雖亡，有光武帝中興漢室，繼而建東漢，又延續了宗廟數百年之久。方從哲以古喻今，借用西漢末年的形勢來比喻當下。其實就是在對孛羅說：蒙元雖失其鹿，但是現在群雄紛爭，還沒有到塵埃落定的時候。蒙元究竟是會像秦朝那樣，雖強而亡？抑或是會像兩漢一樣，可以再度中興？這是誰也說不準的。你孛羅帖木兒既然身居高位，對這個形勢就應該看的很清楚，不應該一聽到逆耳之言，就驟發雷霆之怒。
畢竟是有求於人，這番話，看方從哲說的似有道理，可稱中肯，其實潛在的意思，已經是微有向孛羅服軟。蒙元大廈將傾，這是有識者皆可以看出來的。又怎會如前、後漢時？
且，方從哲是海東的臣子，若果真蒙元如前、後漢時，又再度中興，海東怎麼辦？將會置海東於何地？但是，既然是來說孛羅的，就不能直言不諱，為了完成任務，適當的服軟也是必要的。縱橫之術，又被稱為“長短之術”。所謂“長短之術”，“長”，即為“飾辯虛辭，高主之節行，言其利而不言其害”。換而言之，也就是說，只說對方喜歡聽的話。
果然，孛羅聞言，怒色稍息。卻仍不肯收劍。退坐回入胡床，將劍放在膝上。方從哲不卑不亢，又說道：“我今此來，求見將軍，非是為與將軍討論‘正統’。從哲有一言相問，還請將軍能如實回答。”
“你且問來。”
“將軍視我海東如何？”
孛羅默然，他早在一年多之前，就曾與海東交過手。察罕腦兒一戰，海東軍卒雖落包圍，視死如歸。他麾下上將竹貞，用優勢之軍力，也沒能從中討得多大便宜。良久，他答道：“你海東之軍，可稱勁卒。”
“較之察罕如何？”
“益都之戰，你海東儘管落處下風，不能稱敗。”
孛羅也是一時的英雄人物，既然方從哲是在用一種實事求是的態度來請求他的意見，他也自然不會再說假話。亦然實事求是的回答。——，其實，他對海東的實力，也是頗為顧忌的。要不然，適才方從哲引起他的大怒，他為何不當即斬殺了，反而還肯與方從哲說話？
他的心思，方從哲此時已經大致猜到。
孛羅雖然先是一上來，就痛斥方從哲為“狡言善辯之徒”；緊接著又抽劍做出大怒之姿態，但是既然他現在肯如實回答方從哲的問題，其實也就說明，他實際上也還是想聽聽方從哲想要給他說什麼的。
綜合他前後的態度，方從哲心中大定，想道：“此事已有三分成了。”他又問道：“從哲再請問將軍，察罕何許人也？”
孛羅乃是蒙古功臣世家的出身。蒙元朝廷，最講究的就是“根腳”。“根腳”也者，即其出身。察罕縱然稱雄天下，出身卻只不過是個小小的軍戶，孛羅又怎會看得他起？嗤之以鼻，心中想道：“色目小兒。”但是這話卻不能對敵國之人講，回答方從哲，說道：“我大元之棟樑。”
“察罕之軍如何？”
“軍強將勇，謀臣如雨。”
“相比將軍如何？”
孛羅之軍，稍有不如察罕，卻不肯自認不如，強自答道：“不相上下。”
“察罕之軍與將軍不相上下。而數月前，我海東與察罕又曾有一戰，如將軍所言，雖落下風，不算為敗。則便也就是說，我海東之軍與將軍、與察罕也大概也可以稱之為‘不相上下’了？”
方從哲繞來繞去，孛羅不知道他想說什麼，皺了眉頭，道：“姑且算是。”
“從哲雖為浙人，卻也曾經遊歷天下。再請問將軍，河東之地，土地最為肥沃、可稱糧倉的地方又在哪裡？”