鄧舍來到前院，為的不是別事，正是安豐使團中有人先到了。
準確點說，先到的這人卻也並非是安豐朝廷之官員，而便是海東先前遣派去安豐的那個使臣。這使臣去了安豐，隨劉十九一起回來益都。待過了泰安，見已入了益都境內後，就告了個罪，星夜兼程，先提前趕回。
有些事，需得在劉十九到前，就要與鄧舍私下稟奏明白。鄧舍屏退隨從，只在室內了留下此一使臣。兩人落座對談。
“此去安豐，所見朝廷人物如何？”
那使臣答道：“一如從前，並無太大的變化。劉太保依舊權傾朝野，皇上徒有虛名，事皆決於太保。安豐上下皆有傳言，說先前，劉太保撻殺杜遵道，而杜遵道與楊太后似有瓜葛。楊太后對此甚為不滿，惱怒非常。曾有數次攛掇皇上，欲不利太保。而皇上，大約也聽說過杜遵道與太后有染的傳言，對楊太后反而也甚是不滿。倒自安心，任劉太保掌握國事。”
楊太后，即韓山童之妻，韓林兒之母。
杜遵道本為一書生，曾給蒙元朝廷上言：“請開武舉，以收天下智謀勇力之士。”時任蒙元樞密院知院的馬札兒臺遂將他補為掾史。既而杜遵道知不能行其策，遂棄之去。適潁州，結識了韓山童，遂為紅巾舉首。
韓山童戰死之後，劉福通等迎韓林兒稱帝，杜遵道為丞相。乃與楊太后私通。自是專權怙勢，人皆嫉之。
想那杜遵道，所以能當上宋政權的丞相，不過就是因其曾讀過書，是個“秀才”，並且又曾在蒙元樞密院做過一個小小的椽吏罷了，或許也有幾分才幹，但是卻怎能與劉福通這樣的人物相比？本在白蓮教中沒甚麼根基，又不知收斂，自然死期便在眼前。劉福通潁州界首人，家鉅富，在北方白蓮教中，乃是當之無愧數一數二的有名渠首。看不慣他。便陰命甲士將之撾殺。劉福通本為平章，從此之後，遂自為丞相，後加太保。
小明王初稱帝時，丞相有兩人，一個杜遵道，一個盛文鬱。平章亦有兩人，一個劉福通，一個羅文素。樞密院的知事則為劉六。劉六，即劉福通之弟。韓山童既然已經死了，劉福通又殺了杜遵道。他的弟弟且掌管著樞密院。劉福通的權勢自然就是炙手可熱。呼風喚雨，足可一手遮天。
同為丞相的盛文鬱，也是白蓮教中的渠首級人物。見劉福通勢大，自知難與爭鋒。至正十七年，龍鳳三年，盛文鬱打下了曹州，建曹州行省。隨後不久，乃去丞相職，改任行省平章，專門坐鎮曹州。
曹州，即今之菏澤。在山東西部。劉福通三路北伐的時候，中路軍即是從此處遣派出去的。攻入陝西的白不信、大刀敖、李喜喜諸將，本即為盛文鬱的舊部。次年，龍鳳四年十月，孛羅帖木兒統領諸軍來襲，盛文鬱抵擋不住，才新建了一年多、不到兩年的曹州行省就此便又宣告陷落。
曹州行省陷落不久，盛文鬱即病卒了。他沒孩子，收養了一個養子，原名馬鑑的，當時盛文鬱卒時，這孩子才不過十四歲。受盛文鬱部下擁護，代領其眾。現也居在安豐。有個官銜，任職在樞密院，是為同僉。
鄧舍問那使臣，說道：“你此去安豐，可曾有去見盛鑑麼？”盛鑑，就是馬鑑。他是盛文鬱的養子，所以“冒其姓”，用的盛文鬱的姓氏。
那使臣答道：“盛鑑，壽春人。與臣是老鄉。臣謹記主公的吩咐，去安豐的次日，見過皇上與劉太保等後，即備下了一份厚禮，前去求見過了盛鑑。也遵照主公的吩咐，並沒有與他多講甚麼，只是閒談風月，說些家鄉舊事。倒也是相談甚歡。盛鑑雖年少，卻也並非不通情理之人。”
壽州距離安豐不遠，兩地可謂鄉里。隋時，置壽州總管府。唐時，轄安豐、壽春等縣。宋時，壽州同為壽春府治與安豐軍治。入蒙元，屬安豐總管府，治壽春。
宋政權把都城遷去了安豐，海東派使臣去，當然是選擇一個熟悉安丰情況的當地人最好不過。經過甄選，選出來的這個使臣，不但是壽州人，而且本為關鐸舊部，與安豐的許多文臣武將都是本就相識的。所以，雖然要論嘴皮子的伶俐程度，此人遠不及方從哲等，但是除了人脈較強的原因外，此人還有一個優點，模樣滄桑，長相非常憨厚。也所以，海東前後多次派人出使安豐，鄧舍皆是選用的此人以為正使，帶隊前去的。
鄧舍點了點頭，說道：“盛平章雖卒，在安豐的故舊還是有不少的。與盛鑑處好關係，將來早晚總會有用。”又問那使臣，道，“安豐人物，出眾者不少。你此去安豐，又可曾與朝廷中的名士們有所接觸麼？”
“監察御史丁國珍，才辯有時譽。耿直敢言，有文武才。在安豐威望素著。臣今此去安豐，託人、走關係，與他曾有見過一面。”
“丁國珍？”
“是。”
“哪裡人？”
“河中人。”
河中，即今山西永濟一帶。
鄧舍微一沉吟，說道：“是了，河中丁國珍。早先，我還在遼東紅巾軍中的時候，就曾經有聽說過他的大名。關鐸對他也是讚不絕口。怎麼？他現已升至監察御史了？我記得那會兒，他雖有名聲，官職還並不顯。”
“此人有文才，也有武略。察罕攻打汴梁時，他上書劉太保，提出議論數條，對汴梁的防務頗有贊畫。因功拔擢，一躍而即成為了監察御史。不過，……。”
“不過怎樣？”
“臣去拜訪他，和他說了有小半個時辰的話。聽其話鋒，他似乎對安豐朝廷並不太滿意。雖其官職，是受劉太保拔擢；然臣觀其神色，他卻對劉太保似乎並無太多的敬意。倒是對咱們海東像是很有興趣的樣子。”
“怎麼一個有興趣？”