“牛後”是什麼東西？不是牛尾巴，而是牛“出糞”的地方。這句話，罵人罵得很重了。也許如果換了別的君主，說不定當場就會發怒。要說這張士誠，為什麼人皆誇其“仁厚”，贊其“寬容”呢？確有過人之處。
他聞言之後，不僅沒有發怒，反而面有慚色，轉顧諸臣，說道：“吾並非不知蒙元實為韃虜，是我華夏的仇讎。奈何情勢，不得不稍委曲求全。”
西邊有朱元璋的咄咄逼人，北邊又接壤安豐朝廷，距離察罕的勢力範圍也不遠，南邊的方國珍也早已經便投降了蒙元，廣東的陳友定更對蒙元是忠心耿耿。張士誠若不降，則難免要淪為四面受敵的困境。所以，迫於情勢，眼下來說，不得不暫時投降，以此來“委曲求全”。儲存國家。
方從哲豈會不知此理？他是明知故問。因為不把這層關係挑透，他接下去的言辭便沒辦法講。
他聞言點頭，做出來一副瞭然的表情，說道：“如此，則公的苦心，我知道了！您這是在‘以迂求直’。正如《易經》上說：‘尺蠖之屈，求其信也，龍蛇之得以存身也。’”“信”，即“伸”。暗以“龍蛇”比喻張士誠，不動聲色地又給他拍了一個馬屁。誇獎他能屈能伸，可稱為大丈夫。
張士誠好文不假，沒讀過《易經》。詢問過了這句話的意思，他大點其頭，說道：“正是，正是！吾的心意正是在此！”
“那麼，我就請為公講一講‘事智於外’是什麼意思了。所謂‘事智於外’，意思就是說該怎麼與諸侯交接。該怎麼以本國的實力，而與天下的諸侯或者交好、或者敵對。我聽說，‘結遠援以守其國家。’我也又有聽說，‘內不量力，外恃諸侯者，則國削之患也。’
“什麼是‘結遠援’？遠交近攻。什麼又是‘國削之患’？單純地自恃有強援的幫助，而看不清楚真正的大勢所趨，這就是不自量力，必有‘國削之患’。方今天下，君臣土崩，上下瓦解。元失其鹿，群雄共逐之。
“假設以南北而論。江南的群雄，不外乎公、朱元璋與陳友諒三人。北地的群雄，也不外乎燕王、察罕、孛羅此三人。餘者不說，又只說公、燕王與察罕。察罕之境，臨海東而接東吳，勢如巨虎，虎視兩端。昨天，我請您想一想，誰是今日之曹操？察罕，就是今天的曹操！
“以察罕之強，坐擁關內之地，半天下，被山帶河，四塞以為固。粟積如山，車馬萬乘。以至虎賁之士，跿跔科頭，貫頤奮戟者，不可勝數！較之昔日的曹操，猶自更勝三分。非只為我漢人之仇讎，亦誠為公與燕王之強敵。試請問公，對此，您平時就沒有過憂慮麼？”
張士誠困守東吳，有一個遠憂，也有一個近慮。他的近慮，便是朱元璋。肘腋之大患。他的遠憂，他所以不得不降元的原因，卻也正是察罕。察罕佔據了河南，隨時可以南下。如果他南下，危害更勝朱元璋十倍。
他默然片刻，說道：“吾當然為此憂慮。奈何敵強！先生有何言以教我？”
“我聽說，最上策的不是在本國內打仗，而是驅狼吞虎，滅敵在境外。那麼，又該如何驅狼吞虎，滅敵在境外呢？我又請試問公，以為我海東如何？”
張士誠實事求是地說：“海東軍卒，稱雄東北。益都一戰，足可與察罕相抗。”
方從哲慷慨激昂，猛地擊打雙掌，說道：“然也！秦卒雖強，被甲冑以會戰。我海東雖窮，戰士們卻不穿鎧甲、赤裸上身就敢趨敵。左挈人頭，右挾生虜。若以我海東之卒與秦卒相比，便好似拿孟賁之與怯夫相較！
“適才入殿的時候，我這位同伴，時三千的勇武，您是看在眼中了。在我海東，像他這樣的人，車載斗量！放目軍中，比比皆是。是以，我海東雖窮，有這樣的強軍，面對雖盛之察罕，我們卻也絲毫不會畏懼。
“‘如何驅狼吞虎，滅敵在境外？’若以察罕為虎，則我海東，即為狼也。公若欲滅強敵在境外，非用我海東不可！”
韓謙陪坐一側，聽了多時，此時不以為然地插口說道：“你這話道理是不錯。但是，你說來繞去，還是想求俺們借糧與海東。如你所言，海東計程車卒如此善戰，俺們又借了糧食給你們，縱然你們最終可以戰勝察罕，難道俺們東吳不是養虎為患了麼？”
“不助我海東，則吳亡在即。助我海東，則能滅強敵在境外。如果只是為擔憂以後的‘養虎為患’，而竟置迫在眉睫的危險不顧。我實在不知該如何說您了。是該說您智慧呢？還是該說您不智慧呢？”
張士誠沉思良久。
錢輔坐在韓謙的對面，他也是不停地搖頭，說道：“然而，終究還是‘養虎為患’。”
方從哲坦誠地說道：“我今來說公，雖是為您牟利，但我畢竟是海東人，不可能賣國以求榮！至於察罕滅後，會怎麼樣？這已經不是我可以向您說的了。但是，即便日後或許真的會出現東吳與我海東為敵的情況，以公之賢，以松江之富，以吳人之強，難道您就沒有半點取勝的自信麼？”
方從哲這話其實就是在說：“我能為你牟取的，只是解決近憂。至於日後，會不會出現與海東交惡，這已經不是我能所說的了。何況，即使真的出現了這種情況，我剛才誇了你們東吳有那麼多的優勢，你張士誠又自認為很有雄心壯志，難道還會怕與我海東交戰麼？”
張士誠哈哈大笑，他還是很有些王者氣度的，說道：“誠然此理！你接著往下說。”
“公如果肯救海東，則是為‘高義’。海東雖得其救，外有秦晉的察罕。公坐山而觀虎鬥之，大利也。義救困燕，威卻強秦，不肯去這麼做，不務此，而卻是目光短淺，只去可惜區區的粟米，專務粟米，則為國計者過矣。