村名陳家村。
鄧舍初得益都時，也曾經白龍魚服下到鄉間看過，第一個去看的村落便也正是這一個陳家村。他還記得，這個村子不大，住的村民不少，當時約略估計至少七八百人。村中大姓是陳，故此得名陳家村。
此時，眾人進入村中，入眼滿是荒涼，很多的村宅都倒塌了，地上坎坷不平，雜草叢生。沿著村中的土路往前走，走了好一會兒，一個人影不見。靜悄悄的，闃若無人。只有三兩樹木，在寒風中瑟瑟發抖。
鄧舍皺了眉頭，說道：“村中的人呢？哪裡去了？”有了一個不好的想法，心情沉重地想道，“莫不是全村都毀在了戰火之中？”
果然，聽顏之希回答道：“當察罕來時，此村離元軍的大營最近。村裡的百姓大多被元軍擄走，有的死在了攻城戰中，有的被帶去了晉冀。前些日子，奉主公之命，各縣地方做了一個戶口統計。臣記得，其中損失最重的就是這個陳家村，原有口數八百餘，現在只剩下了二百出頭。多數還是老弱婦幼。”
他隨行帶了有兩個小官兒，扭過頭，吩咐了兩句。
那兩人拍馬疾走，分道深入村中。過了很久，又似乎很快，他們分別回來。下了馬，跪拜稟道：“小人們看遍了村中，一個人也沒有。倒是在村頭瞧見遠處的田地裡似有人蹤，料來是村民們都下了地，正在勞作。”
眾人皆去看鄧舍，等他拿主意。
鄧舍高踞馬上，停駐在凋敝荒涼的村中。北風吹起他的衣襟，捲動披風，冰冷的寒意，透徹體內。韁繩很涼，馬鞍很冷。村中的土路綿延向前，連一處好點的房屋也見不到，要不坍塌，要不陋舍，盡是蓬門蓽戶。
那兩個小官兒說的卻不對，村中並非一個人也沒有，只聽見“吱呀”一聲響，邊兒上有間茅屋開啟了門。
鄧舍忙去看時，見到出來的卻是個四五歲的小孩子。又矮又瘦，臉上黑乎乎的，雖是寒冬臘月，只穿了件大褂子，很長，一直拖到了地面。光著腳，穿了雙草鞋。他不知是不是才睡醒，一邊出門，一邊肉眼，忽然瞧見了鄧舍等人，嚇了一跳，掉頭就想往屋裡跑，大約因為太過害怕，被門檻擋了一下，頓時摔倒在地。
不等他爬起來，那兩個小官兒已經奔到了近前，抓住了他的手，說道：“不要怕，這是城裡的官人，來你們村裡看看。”
那小孩兒拼命掙扎，掙脫不開，倒在地上，也顧不上髒亂，踢腿彈騰，一咧嘴，哇哇大哭起來，邊哭邊叫：“爺爺！爺爺！”叫聲極其刺耳。驚動了許多棲息老樹枯藤之上的烏鴉，“撲啦啦”地紛紛展翅飛起。
那兩個小官兒有點尷尬，哄道：“別叫！別叫！不是爺爺，是大官人。”他們以為這小孩兒是誤會了，在求饒，所以叫他們“爺爺”。誰知，便在那小孩兒的哭聲中，聽見有人咳嗽一聲，門內又走出老人。
也不知道這個老人有多大年齡了，拄了一根用粗樹枝做成的柺杖，身子佝僂，亂蓬蓬的花白頭髮，臉上堆滿了皺紋，眼睛幾乎要合成一條縫了，踉踉蹌蹌地走沒幾步，扶住門邊，微微喘息。
他老眼昏花，就保持著這個姿勢，站了好一會兒，似乎才看清楚了鄧舍等人。不比小孩兒，他畢竟年老，有些見識，一看就知道，此必為從城裡出來的大官兒，忙不迭丟了柺杖，“撲通”一聲，想要跪拜，卻因年老體衰，沒力氣，瘦如麻桿的胳膊撐不住，整個人都栽倒了地上。
鄧舍一偏腿，跳下馬來，大踏步走過去，穩穩地將之扶起。仔細打量，見這老人頭髮、眉毛、鬍鬚全都稀稀疏疏的，一雙眼，渾濁不清。可能因為惶恐，也可能因為太冷，感覺到他在渾身發抖。老人張了張乾癟的嘴唇，也許是想說些甚麼，不知是因為沒有力氣，也不知是因為已經老的不會說話，卻只聽見含含糊糊的幾聲咕噥。
“老人家，我從城裡來，過來看看你們。你們村子裡的人呢？都下地了是吧？只剩下有你們祖孫倆在呀？”
那老人又咕噥了幾聲，鄧舍還是什麼也聽不明白，招呼顏之希，問道：“老人家在說什麼？”
顏之希湊近過來，仔細去聽。他畢竟在益都住了不少年，平時來了雅興，也經常下鄉間踏青，對地方上的土語較為了解，聽了會兒，連蒙帶猜，聽出了有七八成，回答道：“老人在說，那個是他的孫女，年紀小不懂事，衝撞了大官人。請官人慈悲，饒她一命。還說，他家裡就剩下他們祖孫倆了。求官人開恩，給他家留條血脈。”
鄧舍又瞧了瞧那小孩兒，以為是個小子，卻原來是個小丫頭，示意顏之希扶住老人，來到她的面前。因見爺爺出來了，那小丫頭已經收住了哭鬧。鄧舍和顏悅色，蹲下身子，問道：“你叫什麼名字？”
小丫頭不肯說，眼睛滴溜溜，直往眾人的坐騎上打轉。趙過從軍多年，早養成有習慣，不管去哪兒，隨身必攜帶清水、乾糧。從褡褳裡取出兩塊餅子，遞給鄧舍。鄧舍接過來，放在那小丫頭的手中，笑道：“想吃嗎？給你。”那小丫頭把餅子緊緊抓住，怯生生，點了點頭。
趙過問道：“想、想吃，我們這兒還有。大官人問什麼，你就答什麼，好麼？”小丫頭點了點頭，鄧舍又問道：“你叫什麼名字？”
“喜哥。”
“你家裡的大人呢？只有你爺爺了麼？你爹呢？”
“爹和叔，被扎小辮子的韃子給捉走了。說打完仗就能回來，到現在也沒見回。村裡的姨姨們說，也許是死了。”
“你娘呢？”
“娘也被韃子抓走了。還有我哥，娘被韃子抓走的時候，哥哥不願意。”
“然後呢？”
“被韃子殺了。”小丫頭往村外邊指了指，“還被韃子掛在了村頭的樹上。本來說埋呢，爺爺挖不動。村裡的姨姨們不敢幫忙。直等前幾天，韃子都走了，才剛埋了。家裡就一條席，爺爺說，哥哥走了，不能讓他光著身子走，把席子也給哥哥了。老爺，你有餅子，能再給喜哥個席子麼？爺爺晚上總咳嗽，喜哥聽了好難受。草堆裡太冷了。”