“但是這樣的深仇大恨，不報委實不甘！小人痛哭一場，綁了孩子在背上，當天晚上潛入韃子大營，殺了一個千戶官，本來還想放火，不小心被韃子發現。好容易逃將出來，一路亡命，兩個月前，到了平壤。
“前陣子，聞聽將軍募兵，於是便來應徵。”
“兩個月前？你適才不是講你在這平壤城中有家有業麼？”
那漢子面色一紅，伸出拳頭，道：“不敢隱瞞將軍。小人在城中的家業，全靠一對兒拳頭打出來。孩子小，沒個娘不行，討了個高麗婆娘。”搞了半天，這一位收保護費為生的。
話說回來，他適才講的經歷，太慘了。比起中原，平壤到底太平許多，許多百姓聞所未聞，不由為之悽然，同情心大起，九成以上，忍不住開口替他求饒。鄧舍微微頷首，嘆息道：“瞧不出，你還是個孝子、慈父。”
那漢子咚咚咚磕頭，撞在石板地上，額頭上鮮血直流。
“小人曾聽將軍說，丈夫當死得其所。求將軍開恩，饒他一命，容他戴罪立功。”若說畢千牛先前只是愛才之心，現在則頗為惺惺相惜了，他領頭，數百人齊聲大呼：“求將軍開恩，饒他一命，容他戴罪立功。”
嘡啷一聲，鄧舍長刀出鞘。
“頭可留，罪不可恕。”鄧舍提刀、免冠、割發，道，“教不嚴，這是我的過錯。割此發，代他頭，明我心志。以後，敢有再犯我法紀，蔑我百姓者，今日與諸位立誓：‘雖顯宦，不可免罪；雖千里，不能免死！’”
割發明志，平壤立誓。十四個字，落地鏘鏘，眾百姓感奮不已。
那漢子羞愧到了極處，又是羞愧，又是激動。他心中激盪，大叫道：“小人的性命，從此歸了大將軍！”
“儘管我割發代你死，你也活罪難逃。帶下去，軍棍一百，發往新軍之中，做一個馬前卒子！”
所謂馬前卒子，就是在大官人馬前吆喝開路的兵卒差役。放在這個語境中，顯然驅為軍陣先鋒的意思。但凡戰事，死傷最眾的當數先鋒。這漢子死罪雖免，但受到的處罰不可謂不重。圍觀眾人心服口服。
畢千牛派出兩個侍衛，帶了他下去受罰。鄧舍留下一人，暫且幫助兩個高麗文吏看住榜文，等方米罕及平壤府另外派人過來交接。處理過此事，隨後他在百姓欽服、敬畏的目光中，上馬回府。
……
他當街賞罰，斷髮立誓的事，很快傳遍了平壤，傳入了許多人的耳中。
張德裕失聲叫道：“收攏人心，小鄧好生狡猾！萬料不到曹阿瞞的故技，竟然會重現今日。”他坐立不安，問劉旦，“可與高麗使者聯絡上了？……速速去做！本官要儘早趕回，相爺還是小看了他也。”
高麗使團所住的地方，與迎賓館一樣，周遭遍佈士卒崗哨，防範森嚴。
就在劉旦鑽營打探、尋找機會，以圖混入的時候，高麗使者也聽聞了此事，他半晌無言，喟然長嘆，道：“今小鄧割一發，收效強過殺一頭。假以時日，北界的民心必然就要盡數歸之於他了呀。”
洪繼勳聞訊大笑，向左右道：“身體髮膚，授之父母。況且主公千金之軀，《春秋》大義，法不加尊。今日道路上遇到意外的事，主公立刻就能做出惋惜殺卒、割發立誓的舉動，變壞事為好事，既嚴明瞭軍紀，又一舉得海東民心，同時警告妄自尊大之輩，下不為例。一石三鳥，機變之才可見一斑。
“我海東有此明主，何愁不發揚光大？我等得明主，可喜可賀。”
他評點一番，吩咐侍從備紙墨。
好端端的，為何要備紙墨？有屬僚不解，問其意。
洪繼勳說道：“我海東制度粗成，通商初定。軍政格局，至此已經有了一定的規模。官事既畢，可正民風。主公今天明誓言的舉動，不就正預示了下一步，將會把為政的重點轉移到端人心、敦風俗的上邊麼？
“本官既然身居右丞的高位，豈可素餐尸位？速備筆硯上來，待本官書寫條呈，上呈主公。”
他稱讚鄧舍有機變之才，他自己也差不到哪兒去。
姚好古得訊較晚，他忙碌聯絡程思忠、楊誠的事兒，直到入夜，才聽人講起。他細細詢問一番，經過仔細調查過之後，顧不上吃飯休息，當即馬不停蹄，星夜來到鄧舍府中，請侍衛通傳求見。