楊萬虎城頭督戰，楊行健也沒閒著。
守城戰。要想守得住城，不但士卒要守，城中的居民壯丁也要參與。士卒當然是主力，壯丁們作甚麼呢？給士卒們打下手。只有這樣，才能把後勤補助這一塊兒給解放出來，才能集中把有限的兵力投入到慘烈的防守戰中。
王保保在城外挖溝築山，濟南城內也一樣如此。楊行健清空了城邊的民宅，組織民夫在城牆內挖掘壕溝。壕溝裡挖出來的土，同樣地堆積成壘，在城內又建造起來了一條土牆。萬一外邊的城牆被攻破，有了這壕溝與土壘，守城方的軍隊便還可以再繼續接著負隅頑抗。所謂的“步步為營”，也就是這樣了。
楊行健原本遼東一布衣。
燕趙多慷慨悲歌之士，遼東也算燕國舊地。受地理環境與天氣的影響，生長此地的人，性格多剛毅豪邁，有男兒氣。楊行健雖為一書生，耕讀傳家，但是也不例外。且若無鄧舍，他也不會有今天。
遼東的人文並不薈萃，莫說與江南相比，連中原都遠遠不如。江南人視之，以為關外荒寒邊疆。要非鄧舍興起於海東，他楊行健再有學問，估計也是默默無聞。又怎會有機會名聞海東？如今大名更傳遍益都。是以，他心中因此，自然而然地就又有了士為知己者死的念頭。
王保保攻城雖緊，他渾沒當回事兒。置生死於度外。早抱定了城在人在，城亡人死的打算。
想當初，許多日前，王保保初至城下時，劉珪驚慌失措，其部下將校多有言棄城而走、甚而提議投降的。
楊萬虎當時勃然大怒，即命親兵抬來他的大斧，豎在帥帳外，抽腰邊刀，指而說道：“這杆斧頭，隨俺打下了雙城，又隨俺打下了南高麗的王京。轉戰遼東，殺人何止百數！死在俺這斧下的，無論高麗將校、抑或韃子酋長，數都數不過來。今日，主公以劉平章為濟南總鎮，以俺為輔。劉平章，諸將有言降、或言走者，你以為該當如何？”
他帳外的親兵皆虎狼之士，聞言奮喝，同時拔刀。
劉珪與部曲相顧駭然。楊行健亦取腰間寶劍，趨步上前，奮然大喝，道：“今日之事，有死而已！”向劉珪分析利弊，“自察罕東下之日起，主公便已經急命海東，召集援軍。我數萬海東百戰虎賁，隨時可以渡海南下，往而來援。想那察罕因韃子皇帝的嚴令，未及準備妥當，便輕率來侵於我。待我大軍到日，灰飛湮滅的會是誰，劉平章你想過沒有？
“再則，我海東援軍暫時雖然還沒到，但益都城中尚有數衙的精銳，又有棣州田豐擁軍萬餘，濟陽小平章女真騎兵數千。濟南，大城也。主公絕對不會不來救我。他們也隨時可以馳援來到。王保保軍馬才有幾何？就不用海東援軍，濟南城也定然有驚無險！劉平章你以為然否？
“又且，濟南，益都之門戶也。濟南若失，益都必然有事。益都如果有事，則主公取山東之心血全盤盡棄。此非一城一戰之得失，實幹系主公之大計！若因平章降或者走的緣故，致使益都失陷。劉平章縱不念妻子性命，難道連你自己的性命也不在乎了麼？平章久在山東，當知王著故事！
“劉平章，事已至此，諸將有言降、或言走者，你以為該當如何？”
早些時日，鄧舍曾擴招質子軍，劉珪的嫡子並及諸將中許多的子侄也都在徵召之列，盡皆被召去了益都。楊行健“劉平章縱不念妻子性命”之句，便是在威脅劉珪。如果劉珪敢投降或者棄城而走，導致益都陷入危險，那麼他嫡子的性命，下場會如何，不言而喻。
“難道連你自己的性命也不在乎了麼？”這一句，顯然也是威脅。海東數萬援軍隨時可至，益都、濟陽又都還有不少的軍馬，山東之戰鹿死誰手猶未可知。
若是察罕敗了。那劉珪不管降也好、走也好，既然“此戰干係海東大計”，致使益都失陷的原因只要一落實在他的身上，那麼秋後算賬，他定然最終也難逃一死。王著，益都人，元初有色目權臣阿合馬，權傾天下，禍害生靈。王著刺殺之。“王著故事”，即便山東之戰最後是察罕獲勝了，海東也不缺乏王著這樣的勇士。當朝的權相都能刺殺死，何況一個小小的劉珪？
想一想鄧舍自起兵以來，戰無不勝攻無不克的威名。想一想海東諸虎將的勇猛，一個個堪稱萬人敵。劉珪當場表態：“我輩軍人，當死國、死戰。諸將有言降及走者，斬！”
楊萬虎忠則忠矣，勇也勇矣，激憤惱怒之下，說話卻有些不太注意方式。要沒有楊行健後邊的這番補充、剖析，或許只會造成一種後果：當場就與劉珪及其部下諸將鬧翻。也不用等王保保來攻城了，直接先來上演一出血濺帥帳、自相殘殺的好戲。
即使殺掉了劉珪與劉軍諸將，城中尚有他們的萬餘軍馬，內部定然不穩。所以說，鄧舍派楊行健來做濟南知府，實在識人善用。楊行健有謀略，有口才，臨危不懼、侃侃而談，剛好可以補充楊萬虎的稍微魯莽不足。
兩人合力，逼迫劉珪下定了決心。才有隨後這一系列的據城苦戰。