至正二十年，冬十月，元帝詔察罕平山東，孛羅取遼陽。
察罕雖然接旨，卻託辭糧秣未足，遲遲不肯起軍。究其用意，無非觀望大同，待孛羅之先行。元帝知悉察罕意，二度下旨，令孛羅先行。孛羅亦然，雖痛快接旨，一樣尋了個託辭，不肯出軍。
元帝無奈，又下詔。
詔拜察罕太尉，並拜中書平章政事，兼知河南、山東行樞密院事，陝西行御史臺中丞如故。中書平章政事也就算了，重點在知山東行樞密院事。山東還沒開戰，這個官職就先給了察罕，等同說，只要打下來山東，就默許為他的勢力地盤。
同時，詔拜孛羅中書平章政事，兼知樞密院事，節制大同、塞外並及遼東軍馬。遼東哪兒還有甚麼蒙元的軍馬，只有一個瀋陽的納哈出、遼西的世家寶，總計不到萬人的殘兵敗將，還被遼陽壓制的絲毫出頭不得。這道聖旨的重點，同樣卻也在此處。等同說，打下遼東，就預設孛羅說了算。
同時，又詔張士誠、方國珍、陳友定，運輸漕糧，急轉大都。並從大都寥寥無幾的存糧裡，調撥了一部分，分與察罕、孛羅。
月底，孛羅率軍先行，屯駐宜興州，蓄勢待攻遼東。鄧舍遣陳虎回遼陽，擇驍將王國毅，號稱陳虎麾下三虎之一，“虎牙”的便是，引精銳五千人，入駐新城赤峰，以為防備。並遣陳虎返回遼陽坐鎮，同時遣李鄴回去遼西，以為呼應。
遼東地界，一入冬天，天寒地凍。雪也下的早，雪後，往往道路阻塞，難以通行。只要孛羅不在落雪前開戰，元軍的這一路攻勢，似乎並不足畏。
況且，赤峰、高州沿線，又有洪繼勳督建的壁壘防線存在，易守難攻。遼西李鄴所部，又為海東五衙之一，絕對的精銳。遼陽再有陳虎坐鎮，後有海東做為依託，而海東是鄧舍的根基所在，勢力牢固，即便真的孛羅進攻了，也是完全足以抵擋的。
然而也就在月底，孛羅軍行不久，察罕自陝抵洛，大會諸將，盡起三軍，率虎賁八萬，號稱三十萬，兵分多路，展開了對山東的攻取。
發幷州軍出井、陘，沁軍出邯鄲，澤、潞軍出磁州，此三路軍馬皆走的河北道。又發懷、衛軍出白馬，及汴、洛軍水陸俱下，此數路皆走的河南道。又自率鐵騎，亦走河南，建大將旗鼓，渡孟津，逾覃懷，鼓行而東。
不管是察罕的河北路諸軍，抑或河南路諸軍，田豐首當其衝。他儘管多年來銳意進取，連年征戰，卻顯然並非察罕的對手。真定、河間、順德、保定、東昌、高唐諸路先後失陷。察罕軍勢如破竹，山東震動。
田豐急書益都求救，鄧舍遣佟生養率女真騎兵疾馳往援，與察罕交鋒第一戰，陣亡數百，掩護田豐部北走濟南路，退入棣州。
察罕趁勝直入，河北道並、沁、澤、潞諸軍會師高唐州，由察罕之子王保保總管督戰，進圍濟南。察罕以河南道懷、衛軍長驅兗州，克滕州，滕州王士信降。繼而以偏師攻蒙陰。察罕自率鐵騎、並汴、洛軍北上圍泰安。
至此，田豐轄境已然將近全部失陷，齊魯半壁，盡入察罕囊中。而從察罕出軍到現在，還不足一月。
此時，山東的大致形勢為：鄧舍從海東調來的大規模援軍尚且沒能抵達，而察罕已經擊潰了外圍的田豐，以近十萬人的大軍，兵臨濟南、泰安一線。一旦濟南、泰安失陷，則濟南往東不足二百里，就是益都。
濟南楊萬虎、泰安陳猱頭，八百里告急，往益都求援。
“我軍現有軍馬幾何？”
“連帶未來得及裁撤、整編計程車誠舊部，不足三萬。其中多數還負有鎮戍地方之責。”
“察罕的兵鋒的確夠狠。他出軍來侵早在我的意料之中。田豐數萬軍馬居然頂不住一個月，卻實在大大出乎了我的預測。”
“我軍先援田豐在高唐州，救了他出走棣州。如今我濟南、泰安有急，他卻按兵不動。著實可惱！”
由南向北，泰安、濟南、棣州差不多連成了一條線。泰安距離濟南較近，約有五六十里。棣州稍遠點，可是距離濟南也不過只有百十里。要說濟南最近的援軍就在棣州，然而棣州田豐大敗之餘，卻不敢往援，龜縮不出。
“人不為己，天誅地滅。他殘兵敗將，接連喪地，軍隊早無鬥志，不敢出軍援我濟南、泰安，不以為奇。”鄧舍負手，繞著室內，來回踱步，他卻是心懷寬廣，對田豐的懼戰不敢出援很能理解，他想了會兒，嘿然，道，“花馬王，嘿。花馬王！我卻是高看了你。”
要非高看田豐，也不致如此措手不及。當然了，察罕出軍的速度之快，也是導致鄧舍措手不及的一個重要原因。鄧舍入益都還不足三個月，察罕就來到了眼前。可是，話說回來，誰又能想到，看似兵鋒甚銳的田豐，面對察罕的攻勢，居然連一個月都撐不住呢？
這也不怪鄧舍，更虧得他搶先下手，搶了濟南、泰安在自己手中，要不然，就看田豐的接連敗北，濟南、泰安之下場不言而喻，怕察罕的先鋒現在不早抵達到了益都城下！
“主公，濟南、泰安告急，我軍該當如何？濟南倒也罷了，有楊將軍鎮守，其部皆主公的親衛五衙精銳。且有劉珪部相助，又有楊行健任知府，可保地方無虞。或許還能堅持一段時日。泰安，雖也有劉世民做知府，但是守將陳猱頭新降不久，守城軍卒也多為其舊部。攻泰安者，又是察罕本人。我軍若不迅速往援，臣深恐，那陳猱頭萬一支援不住，會不會，……？”
鄧舍可以用來機動的援軍，分為兩個大的部分。