遠天的濃雲密密層層，遮掩住星月，半點光不教露出來。曠野上漆黑一片，漸漸變大的風像是被漆黑緊緊困住了似的，左右掙扎，突圍不出。這漆黑染的連那空氣都好像變作實質了，並且風也越發得潮溼，帶著土地與林木的氣味，似乎時時刻刻地都在提醒著人們，雷雨即將來臨。
益都城，便聳立在遼闊無垠的齊魯大地上，每一個城垛都打起了火把，亮騰騰，火焰沖天。這光焰照亮了前後周圍數里的方圓，也只照亮了前後周圍數里的方圓。
如果從空中望下來，從那前推後湧、彷彿波濤起伏的烏雲中望下來，那麼，這座城池便如同在伸手不見五指的陰沉夜晚中，唯一閃亮的燭光。這燭光看似明亮，卻又似乎細微的風就能夠把它吹滅。晃動在風裡，晃動在夜中。偶爾一陣滾滾的雷聲，沉悶、轟鳴，像是打在了人的心頭，震顫的不由悸動。
什麼都看不清楚，戰馬也不敢肆意奔騰。
鄧舍眾人沒打火把，靜悄悄地靠近了益都城外。他們在暗處，敵人在明處，城頭上的益都軍卒可以看的清清楚楚。續繼祖、陳猱頭等益都軍的將校，皆為久經戰事，城頭上的佈防安排的井井有條。
火炮、投石機、檑木、瓦片、滾油等等防守的器械，各安其位。刀斧手、槍戈手、弓弩手、火銃手等等各類的兵種，搭配得宜。時不時有百戶之類的軍官帶著明盔亮甲的巡城部隊，一邊大聲地吆喝小心戒備，一邊大搖大擺地招搖而過。
“益都軍計程車氣看起來還不錯。”
“田家烈智謀之士，續繼祖久經戰事，他們又是主場作戰，要是連這點士氣都保不住，那這場仗也不用打了。”鄧舍不以為意，目不轉睛地看著城頭，說道，“且待明日開戰之後，再看他士氣如何。”
佟生養也跟著來了，他早來了一日，較之鄧舍，對益都的城防有更多點的瞭解，他指指點點，把白天裡看到的一些需要注意的地方，分別提醒鄧舍知道。
益都，春秋、戰國為齊地，秦置齊郡。漢因之，又分置北海郡。漢末孔融，當過北海相。唐時，天寶初置平盧節度，安祿山曾經任過平盧軍節度副使。宋仍名之青州，金朝改稱益都府，元為益都路。
青州之地，劉宋朝有人評價說：“北有河、濟，又多陂澤，非敵所向。”周邊有許多低矮的丘陵，易守難攻。虧得此次海東軍來的迅捷，沒給續繼祖、田家烈在城外設定陣地的機會，附近的山丘高地、河流溪水，大部分都已經被佟生養的先頭部隊搶先佔據了。
自從南高麗與遼東的戰事結束以來，佟生養有段日子沒上戰場了，打仗慣了的人，那種沙場徵殺之痛快酣暢的感覺，沒經歷過的人無法體會。忽然一歇月餘，他很不適應，渾身不得勁。
這次來打益都，海東諸將對步軍先鋒官的職位爭搶的非常激烈，不只郭從龍等都來爭，甚至連遠在關北的張歹兒也躍躍欲試，為什麼呢？因為不打仗沒功勞，只有打仗才有功勞。要比功勞，先鋒官衝在最前頭，搶到大功勞的可能性顯然是最大的。
佟生養千方百計，最終搶到了這個職位，不過他的本意倒與郭從龍等不同，並非為了爭奪功勞，而是純粹就想打仗，好好過下癮頭，沒料到田家烈、續繼祖拒不出戰，根本不和他應面，非常憋屈。
他向鄧舍積極提議：“兄長，今夜天氣陰沉，風聲不小，正適合偷襲。也別等到明天了，不如就在今夜，三更、四更的時候，遣一支人馬來個夜攻試試？”
“如此陰天，怎麼夜攻？”
“敵明我暗，正適合動手！”
“哈哈，阿佟，何必著急？這才一個益都城，山東郡縣數十上百，這仗啊，以後有的你打！咱們此次攻益都，記住了，智取第一，力攻第二。”
佟生養大失所望，問道：“怎麼智取？”
鄧舍卻先不回答他，驅馬繞著益都城池觀看了一圈，心中有數了，轉頭問畢千牛：“東西備好了麼？”
“備好了。”