“正是年前，在下從梅花上收來的春雪，埋在地下，才開化不久。不多，只得了半甕。燕王大駕光臨，沒什麼可招待的，只此清茶一杯。商請燕王不要嫌棄。”
三人敘話多時。
顏之希既有意逢迎，鄧舍又存心與之交好，加上羅國器左右逢源，竟是賓主皆歡。顏之希嘆道：“名下無虛！燕王禮賢下士，尊老重教。在下多日來，常聽友朋提起燕王，無不稱讚，都說燕王仁厚，名不虛傳！”
“貴省小毛平章年少聰慧，掃地王寬仁愛士。我這點名聲，又怎麼敢在賢士們面前提起？過譽過譽，實不敢當。”
顏之希道：“古人云：白髮如新，傾蓋如故。在下與燕王雖然初次見面，但燕王的風度，實令在下心折。有句話不知當講不當講？”
“交淺言深，是為忠也。老先生請說。”
“小毛平章聰慧不假，惜其年少。掃地王寬仁愛士，在下居此陋巷，已有數年。掃地王來前，在下便在此居住了。去年至今，掃地王兩度張榜求賢，邀益都才學之士，以為輔弼，卻從未曾來過在下的家中。年少國疑，愛士而不入窮巷。吾不知其可也。”
鄧舍微微一笑，道：“掃地王日理萬機、政務繁重，一時沒空來老先生這裡，還是可以理解的。”他表面上神情自若，心中暗自驚訝。顏之希還真是交淺言深，他猜不透其話中意思。突然來這麼一句，隱有對益都的怨望，近乎怨言，很是突兀。
卻是因他不瞭解顏之希。
其實不止顏之希，益都的很多士子，包括一部分的官員，都常有朝不保夕的恐懼。自古山東四戰之地。以山東的地形而論，一面臨海，好比個扇形，底窄而面寬，三面皆有受敵的可能。雖然西有泰山卻無重崗復嶺之險，東有大海而無深險奧固之都，且方圓不大，缺乏縱深。幾處險要一被擊破，全境即有可能不保。
凡戰亂之際，山東易成割據。然而凡割據山東者，卻罕有成事的。何也？後人評價說：山東以自守則易弱而亡，以攻人則足以自強而集事。誠哉斯言。
放下眼下說，如果王士誠積極進取倒也罷了，他偏不然，坐擁數路之地，不思進取，坐觀田豐在前開疆拓土，他在後邊悠哉樂哉，毫無雄心壯志，不客氣的說，守戶之犬耳。有眼光見識的人，怎能不為此心憂？
就顏之希而言，如果是察罕帖木兒打過來了，山東重歸元土，自然最好。怕就怕，就算察罕打過來了，山東就真的能從此太平無事了麼？
方今天下紛爭，英雄四起。究竟鹿死誰手，孰能知曉？除了那些鐵了心忠誠元室的，但凡有些才學的人，當此之時，誰不觀望？欲擇明主。
天下文章在江南，江南文章在江浙。青田劉基、金華宋濂，他兩人的名聲，南北儒林中誰人不知？尤其劉基，早先視紅巾為寇，恨不食其肉，寢其皮，便在去年，還不遺餘力地輔佐石抹宜孫，試圖為蒙元平定江南。而今，卻不也應了朱元璋的召，與宋濂一道去了金陵？
識時務者為俊傑也。
顏之希的兄長任官蒙元，他身在益都，兩兄弟分處敵國。且益都紅巾，多粗鄙無文，他能在此種情況下，安然無恙地生活多年，就說明他不是個迂腐、不識時務的人。海東鄧舍，不到一年的時候，平定遼東、掩有海東，年未弱冠，名聲鵲起。知兵善戰，能施仁政，有仁厚的美譽。欲則明主？這不就是現成的一位明主麼？
且，顏之希上午才與羅國器見面，下午鄧舍就來拜訪，若不心誠，何至於此？自鄧舍來到，其實他就一直在暗中觀察，在對談的過程中，他發現鄧舍的確仁厚，一如風評。——，連日來，他從很多的地方，不同人的口中，都曾聽到過對鄧舍有類似的評價。
故此，他終於下了決心，以言挑之，欲試鄧舍之志。鄧舍避而不答。
羅國器打圓場，道：“在下聽劉家公子說，老先生的書法冠絕齊魯，願以見。”想看看顏之希的墨寶。
顏之希謙虛地笑了笑，正要說話，堂外忽然傳來陣清脆的笑容，便如鈴鐺也似，悅耳動聽。鄧舍等人聞言轉首，見是個俊俏少年，年約十六七，頭戴儒巾，身著闊服。
但見這少年進了堂內，一雙眼往鄧捨身上轉了轉，雖見生人，不以為意，徑直跑到顏之希的邊兒上，拽著他的衣服，笑道：“叔叔，你須得為我做主。”
鄧舍與羅國器對視一眼，羅國器笑道：“敢是尊侄？果然人才俊逸。”顏之希苦笑道：“卻叫燕王看了笑話。”原來這少年卻並非男兒，而是女子。不是“尊侄”，乃為侄女。是顏之希兄長顏之美的女兒，現住他家。
鄧舍再轉目去看，果然不錯。見那少年雖戴儒巾，難掩清秀；身著闊服，更顯纖腰。可不正是一個女兒身。
顏之希道：“家兄在外，因此把家眷交給了在下，代為照看。”他吩咐那少女，道，“座上貴客，這一位是海東燕王，這一位是海東羅參政。阿容，休得頑皮，快來拜見。”