姚好古、洪繼勳沒有回府，踏著月色來見鄧舍。
不是鄧舍赴宴晚去早退，這幾天他忙的著實不輕，天南海北的使者到來，都需得他接見。使者們千里迢迢、漂洋過海的到來，自然不單止給他拜年這麼簡單，每每帶有特殊的任務，或者如江浙的使者，為了通商；或者如高麗的使者，為了覘虛實。
覘虛實的好說，像高麗王、張德裕這種，敷衍接待，不給他們機會便是。麻煩的，反而是通商，雖然鄧舍求之不得，卻不能不謹慎應對。
洪繼勳、姚好古來時，鄧舍就正在與左右司的兩個屬僚說這事兒。看他兩人來了，鄧舍停下話頭，揮揮手，吩咐那兩人先行退下。姚好古笑道：“昧爽丕顯，坐以待旦。說的就是主公這樣勤政的人呀！”
雖然夜近中宵，鄧舍精神很好，一點兒不顯勞累，他示意婢女過來挑亮了牆上的燈燭，請二人入座。
姚好古的話，出自《尚書》，古樸艱深，前半句他沒聽太懂，後半句聽的明明白白，曉得在稱讚自己。他一笑，也引了一句《詩經》，回答道：“黽勉從事，不敢告勞。”
他每處理軍政事務之餘，每日都有讀書，儘管多為史書、兵法之類，不過《詩經》還是略微讀過一些的。孔子教訓他的兒子，說：“不學《詩》，無以言。”此時鄧舍隨手引用，果然襯托得人就有“雅”，近“禮”，相比那些草莽出身的軍閥，截然不同了。
三人落座。
鄧舍收拾起那兩個屬僚遞上來的條呈，先放在一邊，說道：“今夜席上，張德裕所說，真與洪先生前日的判斷一樣。先生大才。我得先生，天賜之福。”
洪繼勳有了幾分酒意，曬然道：“瀋陽勢窮力孤，休聽張德裕吹牛，甚麼一言之下，可立召十萬北地虎賁。納哈出困守孤城，處在我強壓之下，已經窮途末路。不過，虎死餘威在，瀋陽到底距我遼陽太近，今日張德裕所言，雖可暫時敷衍之，同時給我休整的時間。
“但下步之決策，主公還需早下決定，早日除此心腹之患！”
姚好古深表贊同。
他說道：“席上張德裕講我海東有五弊，固然誇大之詞，是為說客的常用伎倆，不必理會。然而細細思來，卻也有幾分道理。不說海東地廣人稀，只說我東有高麗，西絕塞外，南隔大海，北有瀋陽。三面皆敵。很快就要元旦，開春過後，便可興兵，主公下一步的打算，的確需要好生思量。”
這陣子忙著確定官制、軍制，忙於內政，主臣間少有時間商定下一步的擴張計劃，沒有整體的戰略，就會茫然失措。藉著張德裕到來的機會，海東的兩個智囊，要發表個人的看法。
鄧舍精神一振，道：“先生快快講來，我洗耳恭聽。”
姚好古看了洪繼勳一眼，見他沒有先說的意思，只是端著茶碗，輕抿慢飲，與往日搶先發言大不相同，心知他不外乎想要藉此試探自己的本事。
早先在雙城，姚好古降前，與洪繼勳交手多次，彼此之間，頗有牴牾。要說起來，姚好古為人恢弘，明知當時兩人各為其主，他並沒有把這點兒芥蒂放在心上，可他深知為臣之道，主上最忌諱的是什麼？臣子結黨。尤其他與洪繼勳，可謂海東的左膀右臂。
故此，自他從了鄧舍以來，洪繼勳對他冷冷的，他也只是保持下表面的客氣謙虛，沒有特意地去與他結交。兩人一直不冷不熱，大面兒上過的去，私交半分沒有。
他謙讓兩句，見洪繼勳仍不肯先說，便當仁不讓，開口說道：“臣竊以為，要解決我三面皆敵的處境，需分兩步走。第一步，就是主公而今正在做的，確立制度，發展通商，經營內政，募兵強軍。
“人，一口吃不了胖子，消化完現有的，待有所成，第二步，可以興兵。如何興兵？上策莫過於各個擊破。因為我海東有先天不足，即便經過修養生息，也並無全面開戰的實力，只有在區分過各方面敵人的優劣之後，分別擊之，才是最為穩當。”
鄧舍轉視洪繼勳，洪繼勳把玩茶碗，微微點頭。
鄧舍說道：“經營內政，募兵強軍等事，我心中有數。近日集思廣益，除了兩位先生，羅國器等人也各有方略呈上，提出了許多可行的建議。他們的這些建議，兩位先生也是見過的，只等春後，就可施行。第一步暫且按下。請問先生，這第二步‘分別擊之’，如何‘分別’？”
“遠交近攻，擇其弱者先擊。”
“何為弱者？”